«Эдмонтон» впервые за 18 лет вышел в финал Кубка Стэнли. За последние годы канадским командам это удается крайне редко — сейчас будет всего третий раз с 2011 года. Последний титул завоевал «Монреаль» ещё в 1993 году.
Интересные факты из истории еще больше показывают трудности борьбы за титул в Канаде из-за налогов и климата, даже при наличии звезд мирового уровня. Коннор Макдэвид и Леон ДрайзайтльБез Кубка Стэнли эти игроки не станут легендами, независимо от количества забитых шайб и достигнутых результатов.
В начале рейтинга бомбардиров плей-офф играют игроки из «Ойлерс». В команде заметно разное результативное мастерство лидеров и остальных игроков. Однако между нынешним «Эдмонтоном» и его прошлой командами колоссальная разница.
После назначения главным тренером Криса Ноблока команда «Нефтяники» начала играть на результат и эффективно обороняться, чего раньше не наблюдалось. Даже при Дэйве Типпетте, стороннике системы и структуры, «Ойлерс» в плей-офф не показывали такой мастерской защиты и не сушили игру так же успешно. Как, например, в последнем матче, когда «Эдмонтон» проиграл «Далласу» по броскам 10:35, но выиграл со счётом 2:1.
Способность стабильно побеждать, не всегда демонстрируя свой лучший хоккей, указывает на серьезность команды. Ее ведущие игроки значительно прогрессировали за полгода, и несмотря на некоторые проблемы с составом, «Эдмонтон» приобрел качества, необходимые для значительных успехов. Подобное развитие в прошлом наблюдалось у амбициозной «Тампы» после вылета в первом раунде плей-офф пять лет назад от «Коламбуса».
Спецбригады демонстрируют фантастические действия, сглаживая недостатки «Ойлерс». Команда отлично справляется как в большинстве реализаций (37,3%), так и в меньшинстве (93,9% нейтрализации). Это внушает оптимизм перед решающей серией. Впереди ждёт мощная «Флорида», у которой шансы чуть выше, но «Эдмонтон» показал в плей-офф, что адаптируется к соперникам и набирает обороты в нужный момент.
Выход в финал гарантирует клубу определённое благополучие и на ближайшее время. В Северной Америке уже не первый год обсуждают возможность ухода Макдэвида и Драйзайтля в другие команды по истечении их контрактов — у канадца через два сезона, у немца — через один.
В настоящее время «Эдмонтон», даже с несовершенствами, способен конкурировать за Кубок Стэнли и демонстрирует потенциал для развития. Расширение потолка зарплат позволит менеджменту построить более гибкий состав. Это будет сделать более оправданным, если в музее появится новая трофейная статуя.