Первая ракетка мира Арина Соболенко считает, что ее предстоящий товарищеский матч против экс-финалиста Уимблдона Ника Кирьоса сможет поднять планку женского тенниса. Поединок, запланированный на 28 декабря в Дубае, позиционируется как состязание между представителями разных полов и одновременно подвергается критике как инициатива, умаляющая значимость спортсменок. Соболенко не считает, что победа над австралийцем, который уже давно не демонстрирует чемпионский уровень, принесет ей существенную славу, а поражение лишь акцентирует менее значимую роль женского спорта в сравнении с мужским. Однако спортсменка не разделяет подобную точку зрения. Напротив, она намерена продемонстрировать, что «женщины обладают силой, оказывают влияние и способны создавать захватывающее зрелище». «Ник проиграет в любом случае, а я одержу победу», — заявила Соболенко, пообещав опровергнуть предрассудки о пренебрежительном отношении к женщинам в спорте.
Нет ничего страшного в поражении от женщины
Инициатором организации нового теннисного противостояния между мужчинами и женщинами выступил известный агент Стюарт Дугид, представляющий интересы как Соболенко, так и Кирьоса. Однако выбор Ника в качестве участника матча в Дубае и представителя мужской команды вызывает немало вопросов. 30-летний австралиец уже несколько лет практически не выступает из-за постоянных проблем с коленями и запястьем — в 2025 году он сыграл всего пять встреч и сейчас располагается на 672-й позиции в рейтинге ATP. Тем не менее Дугид уверен, что заявленные теннисисты смогут организовать зрелищный поединок и «получат существенный доход». При этом размер призового фонда «битвы» пока не объявлен, а представители компании Evolve, занимающейся организацией матча, подчеркивают, что «главным приоритетом являются не финансовые аспекты».
«Болельщикам интересно наблюдать за таким противостоянием, — рассказала Арина в интервью BBC Sports, объясняя суть матча. — Мы способствуем развитию тенниса. Я не боюсь проигрыша. Наша цель — получить удовольствие и продемонстрировать зрелищный теннис. Результат не имеет значения. Безусловно, мужчина обладает биологическим преимуществом перед женщиной, однако главное в этом событии не это. Оно поможет женскому теннису достичь новых высот. Нику предстоит сложная задача. Я намерена бороться и показать, что женщины сильны, влиятельны и способны создавать отличное шоу. Независимо от результата, мужчина окажется в проигрыше, а я одержу победу».
«Теперь мне остается лишь надеяться, что Арина и я продемонстрируем свою наилучшую игру, и вне зависимости от того, кто одержит победу, наше рукопожатие укрепит связь между теннисистами мужского и женского пола в мировом теннисе, — заявил Кирьос. — Опасаюсь ли я поражения в Дубае? Нет. Я и раньше терпел поражения в теннисных матчах, поэтому это не является чем-то критичным. Победа же станет приятным дополнением. Я отлично осведомлен о том, что Арина – серьезная соперница и будет сражаться со мной так же упорно, как против Коко Гауфф или другой представительницы ведущих позиций WTA-тура. Поэтому я выйду на корт и приложу максимум усилий. И буду внимателен к сильным качествам моей оппонентки».
В состязании с мужчиной, обусловленным биологией, женщине бывает непросто
Название проекта – дань уважения легендарному матчу 1973 года, в котором выдающаяся теннисистка того времени, 29-летняя Билли Джин Кинг, одержала победу над 55-летним бывшим чемпионом Уимблдона, Бобби Риггсом, известным своей грубой и шовинистической позицией. Этот «матч полов» привлек внимание 90 миллионов зрителей по всему миру и стал мощным стимулом для развития женского спорта. Однако, этот исторический поединок состоялся в иных условиях: борьба женщин за свои права на Западе находилась на завершающем этапе, и Билли Джин Кинг была одной из ключевых фигур феминистского движения. Со временем стало известно, что даже на том этапе своей карьеры, будучи замужем, она имела романтические отношения (движение ЛГБТ признано в России экстремистским и запрещено). Но это уже совсем другая история.
В настоящее время феминизм в спорте приобрел иное звучание. Образ карьеристки, сторонницы бездетности и «пацанки» утратил свою популярность, а в центре внимания оказалась борьба против появления в женских соревнованиях бывших мужчин-трансгендеров. По этому поводу высказалась и Соболенко. «Они обладают значительным преимуществом перед женщинами. Я полагаю, что несправедливо, когда женщины соревнуются с людьми, обладающими мужской биологией. Женщины прилагают немало усилий, чтобы достичь пика своей формы, а затем сталкиваются с соперником – биологически более сильным. Я не поддерживаю подобные ситуации», – заявила Арина, которую немедленно поддержала и еще одна противница трансгендеров, Мартина Навратилова.
Попытка представить белорусскую спортсменку в роли современной Билли Джин выглядит неубедительно. Прежде всего, Арина, несмотря на физическую силу и склонность к ненормативной лексике, придерживается «традиционных ценностей». В социальных сетях она подчеркивает свою женственность, не скрывает романтические отношения с возлюбленным и делится в интервью о стремлении создать семью. План организаторов «битвы полов» в Дубае, направленный на уменьшение «женской половины корта» на девять процентов (что, по данным анализа, в среднем отражает разницу в скорости передвижения теннисисток и теннисистов во время матчей), не вызвал возражений у Соболенко. Хотя, учитывая ее прекрасную спортивную форму и невысокий уровень игры Кирьоса, целесообразность подобного преимущества вызывает сомнения и кажется для белоруски оскорбительной.
«Если мы будем играть на стандартном корте, соблюдая общепринятые правила, мне будет сложно конкурировать с мужчинами, — заявила Арина в интервью американскому журналисту Пирсу Моргану. — Мужчины обладают большей физической силой. Их скорость выше, а удары мощнее. Поэтому девушкам непросто находить соперничество. Когда размер моего игрового пространства уменьшится на девять процентов, я смогу получить больше возможностей для соперничества и победы».
Не хочу предавать ребят
Кирьос не вполне соответствует образу Бобби Риггса. В прошлом у него действительно были проблемные отношения с девушками, и даже выдвигались обвинения в насилии. Два года назад Ник поделился в социальных сетях высказывание, пропитанное ненавистью к женщинам, принадлежавшее инфлюенсеру и бывшему кикбоксерам Эндрю Тейту. Однако, столкнувшись с критикой, австралиец отказался от поддержки этого человека, которого называют «королем токсичной мужественности», и сейчас избегает обсуждений, касающихся феминизма. Ранее Ник неоднократно провоцировал скандалы на теннисном корте, грубил представителям официальных лиц и оскорблял спортсменов, употреблявших допинг. Но теперь его спортивная карьера находится на стадии упадка, и Кирьос стал более сдержанным («созрел и повзрослел»). Таким образом, подобного скандального контента в отношении Соболенко от него ждать не стоит.
Арина пыталась действовать в этом ключе, угрожая «надрать задницу» своему сопернику-мужчине в Дубае. Однако сейчас, как мы видим, она также начала придерживаться более сдержанных высказываний. Даже обвинения украинки Марты Костюк в том, что у Соболенко и Свентек завышен уровень мужского гормона тестостерона (что может привести к дисквалификации в некоторых видах спорта), не смогли вывести белоруску из равновесия. «Забавно, что мы вообще обсуждаем комментарии такой спортсменки, как Костюк, — ответила Арина. — Полагаю, физическая сила не объясняет, почему она проигрывает всем матчам сильным соперницам. Мне не кажется, что это играет существенную роль в нашем виде спорта».
Соболенко не допустила использования темы ее нейтрального положения, отказавшись от идеи создания политизированной «битвы полов». «Я всегда горжусь тем, что представляю свою небольшую страну, и знаю, что для многих детей там я являюсь образцом для подражания. Смена гражданства не рассматривается мной. Я не намерена предавать этих ребят, — заявила белоруска в интервью Пирсу Моргану. — Я хочу выступать за Белоруссию ради детей, которые смотрят на меня и получают вдохновение. Надеюсь, мой пример продемонстрирует им, что они тоже способны реализовать свой путь и достичь многого».
В настоящее время можно наблюдать лишь слабую имитацию проекта 1973 года — шоу в Дубае не хватает искры. Тема гендерного неравенства практически не поднимается. Объективное сопоставление уровня подготовки звезд невозможно из-за существенной разницы в статусе участниц женского и мужского турниров. К тому же, идея о сильной женщине вряд ли сможет удивить современного зрителя. Сопоставление несравнимых элементов в 2025 году выглядит скорее нелогично, чем оригинально. Желание внести разнообразие в теннисные события — безусловно, позитивный момент, однако для «подъема женского тенниса на новый уровень» стоит поискать иной подход».
