«Вашингтон» потерпел два поражения от «Коламбуса» в течение двух дней. «Блю Джекетс» с трудом борются за восьмое место в плей-офф и сохраняют возможность опередить «Монреаль» в борьбе за «уайлд кард». Одна из самых российских команд лиги сначала засушила и разгромила лучший клуб Восточной конференции на своем льду — 7:0 , теперь оформила волевую победу в гостях — 4:1. Александр Овечкин не принимал участие в матче против команды из Коламбуса, но вернулся на игру, проходившую на его домашней арене.
Гол № 896
Александру Овечкину выпала необычная возможность – дополнительный выходной, которую он получил в честь празднования снайперского рекорда. Вашингтонский клуб «Кэпиталз» организовал серию мероприятий на неделе, последовавшей за игрой в Нью-Йорке, в которой капитан забил исторический гол. В рамках этих мероприятий состоялся командный ужин, была проведена открытая тренировка, на которой присутствовали 895 школьников, состоялась трогательная церемония перед матчем с «Каролиной» и организован торжественный вечер на «Кэпитал Уан Арене».
В пятницу Александр Овечкин пообщался с поклонниками вместе с владельцем «Вашингтона» Тэдом Леонсисом и своими давними партнерами по команде Никласом Бэкстремом и Ти Джеем Оши. Хоккеист выразил признательность, а после слов Леонсиса о его уникальном 13-летнем контракте, он, казалось, пошутил о возможности заключения нового соглашения через год. Болельщики и клуб подарили снайперу двух козлят – белого и черного. Этот жест был традиционной отсылкой к двойному значению английского слова «Goat» – одновременно «козел» и аббревиатура «Greatest Of All Time» (величайший всех времен).
В субботу днем команда «Вашингтон» проиграла в Коламбусе с крупным счетом. Встреча прошла без участия Овечкина, а Чарли Линдгрен получил возможность отдохнуть. В списке травмированных по-прежнему находятся Логан Томпсон и Алексей Протас. К домашней игре с «Блю Джекетс» Спенсер Карбери вернул в строй капитана, основного вратаря и Джейкоба Чикрана, однако предоставил передышку Джону Карлсону, еще одному ключевому игроку.
Финальный домашний матч регулярного чемпионата «Кэпиталз» команда провела в специальной форме в стиле ретро, которая нравится Александру Овечкину и многим фанатам. Перед тем, как выйти на лед, Александра и Чикрана поприветствовал рэпер Juicy J. В этом сезоне защитник выбрал трек этого исполнителя, «Bandz A Make Her Dance», для празднования забитых голов на арене, а форвард использует строчки из этой песни во время разминки и не только.
Овечкин забросил первую шайбу уже на второй минуте, воспользовавшись передачей Дилана Строума с правого фланга, который направил ее в центр, и нанес точный выстрел в ворота Джета Гривза, находившегося на правом круге для вбрасывания. Вратарь, выступающий за фарм-клуб «Коламбуса», ранее, два дня назад, не позволил забить команде «Вашингтон», а теперь стал следующим в списке достижений Овечкина – он забил 184 вратарям лиги. При этом Александр впервые забил гол после того, как установил свой рекорд. Капитан «Кэпс» набрал 43 гола, отдав 28 результативных передач, и в сумме имеет 71 очко в 63 матчах текущего регулярного чемпионата. За всю свою карьеру в лиге нападающий забил 896 голов, сделал 725 передач и набрал 1621 очко в 1489 играх.
После этого позитивные моменты для «Вашингтона» прекратились, несмотря на то, что команда создала достаточно голевых возможностей, а Овечкин несколько раз угрожал воротам, нанеся шесть бросков за 20 смен. «Коламбус» отыгрался в первом периоде и в итоге одержал победу. Защитник и снайпер Зак Веренски забил ответный гол, Адам Фантилли оформил дубль во второй игре подряд, а Дмитрий Воронков установил итоговый счет. Россиянин перехватил Строума у синей линии соперника и успешно завершил выход один на один. Однако Воронков также мог порадовать Фантилли и главного тренера Дина Эвасона, но не комичной ситуацией, как в игре, прошедшей накануне с выходом на смену в большинстве после 10-минутного удаления .
«Рос, следя за Ови»
24-летний Гривз был призван из АХЛ в связи с травмой основного вратаря «Коламбуса» Элвиса Мерзликинса. Вратарь одержал три победы за четыре дня в матчах против «Баффало» и «Вашингтона», отразив 90 из 93 бросков (в игре против «Кэпиталз» — 22 броска позавчера и 29 сегодня). И, разумеется, не обошлось без вопроса об Овечкине.
«Безусловно, это восхитительно. Я рос, наблюдая за его игрой в детстве, и, очевидно, он признан величайшим снайпером за всю историю. Поэтому я испытываю к нему огромное уважение, а его бросок сегодня был превосходным. Невероятно оказаться в состоянии соревноваться с лучшими игроками мира. Иногда голы забиваются раньше, иногда позже. Для меня главное – уметь справляться с любыми обстоятельствами, контролировать то, что находится в моей власти, и приложить все усилия, чтобы помочь команде», — заявил Гривз.
Канадский спортсмен также отметил: «Было очень весело. Когда участвуешь в большом количестве игр, это всегда доставляет удовольствие. В это время года проходит немало значимых встреч, что тоже радует. Я просто благодарен за предоставленную возможность. Играть такие матчи – большое удовольствие, и я считаю, что ребята отлично справляются со своей работой. Это очень важно для всех участников, мы выходим на поле, чтобы сражаться и стремиться к победе. Очень приятно быть частью этого».
«Чтобы добиться победы, недостаточно забить всего один мяч»
Илья Овечкин отметил положительные аспекты в игре, подчеркнув наличие двух сильных периодов и нереализованных возможностей. Нападающий надеется, что в течение этой недели команда перейдет в режим подготовки к решающим матчам.
«Я думаю, нам удалось показать хорошую игру в течение двух периодов, у нас было немало возможностей, однако в некоторые дни просто не удается поразить ворота. Безусловно, есть немало положительных аспектов, мы сохраняем их и продолжаем движение вперед», — отметил Александр.
По словам капитана «Вашингтона», он ответил на вопрос о причинах неудач в двух играх против «Коламбуса».
«Я не вижу никаких проблем, но стоит отметить, что в последних двух играх нашей команды было забито лишь по одному голу. В такой лиге, как наша, сложно одержать победу, ограничившись одним забитым мячом. По моему мнению, нам необходимо психологически подготовиться к подобным играм в плей-офф и не упускать возможности, ведь в решающих матчах важна каждая мелочь. Мы осознаем всю серьезность происходящего и постараемся быть готовыми к предстоящим играм плей-офф.
Овечкин также выразил желание увидеть в двух играх с «Кэпиталз» на заключительном этапе регулярного чемпионата после трех побед в десяти последних играх — в гостях у команд, не вошедших в кубковую восьмерку: «Айлендерс» и «Питтсбург».
«Я думаю, нам необходимо настроиться на плей-офф, фокусироваться на простых действиях, которые будут необходимы в играх этого этапа. Как я уже говорил, в этой игре мы многого добились, и важно забрать этот опыт с собой и двигаться вперед», — заявил Александр.
Форвард попросил Карбери прояснить, пойдет ли отдых перед решающей стадией сезона на пользу ему самому или более опытному Карлсону.
«Я не уверен. Попробуйте обратиться к Карбсу», — добавил он.
По словам Овечкина, он не смог получить никакой выгоды от того, что имел возможность наблюдать за игрой команды сбоку.
«Александр признался, что не смог посмотреть игру из-за большой загруженности другими делами. «Это понятно?» — добавил он.
«После двух поражений от «Коламбуса команда «Вашингтон» потеряла шансы на звание лучшего клуба лиги, уступив его «Виннипегу». «Джетс» завоевали Президентский трофей и получили первое посеяние в Кубке Стэнли. «Кэпиталз» вновь встретятся с «Айлендерс» в Нью-Йорке в ночь на среду и завершат регулярный чемпионат в Питтсбурге через два дня. Плей-офф начнется в конце недели.
