«Пари Сен-Жермен» столкнулся со сложной ситуацией, занимая 25-ю строчку в рейтинге общего этапа Лиги чемпионов. Французский клуб рискует не попасть в плей-офф, поскольку туда квалифицируются только 24 команды. Несмотря на то, что до конца группового этапа осталось два тура, предстоящий матч с «Манчестер Сити» на домашнем стадионе не является гарантией успеха. В последний раз «ПСЖ» не смог пробиться в плей-офф ЛЧ в сезоне 2004/2005, когда их обошел ЦСКА.
Перед финальным этапом команда из Парижа занимала второе место в турнирной таблице группы, набрав пять очков. Такое же количество очков было у «Порту», однако французский клуб имел преимущество над португальцами по дополнительным критериям. ЦСКА, напротив, располагался на последней строчке квартета, имея четыре очка после пяти сыгранных матчей. Чтобы обеспечить себе выход в плей-офф, «ПСЖ» необходимо было не проиграть «Порту» (который встречался с «Челси»). Для армейцев же была важна только победа. Иначе красно-синие остались бы на последнем месте в группе, поскольку даже в случае ничейного результата они уступали «Порту» по результатам личных встреч.
В Париже поединок состоялся 7 декабря 2004 года. ЦСКА еще месяц назад закончил свое участие в первенстве России, однако не смог завоевать золотые медали, уступив их «Локомотиву» (разрыв в одно очко). Примерно через две недели команда потерпела поражение на домашнем стадионе от «Порту» (0:1) в рамках Лиги чемпионов, поэтому в столицу Франции они прибыли не в оптимальном психологическом состоянии.
Перед началом встречи журналисты поинтересовались у главного тренера ЦСКА Валерия Газзаева о перспективах капитана команды Сергея Семака. Недавно в прессе появилась информация о том, что руководство клуба рассматривает возможность продажи нескольких игроков, включая полузащитника. Однако Газзаев опроверг эти слухи и отметил важность Семака для ЦСКА.
Похоже, инициатива была на стороне «ПСЖ». Этот клуб занимал более выгодную позицию в турнирной таблице, в то время как его оппонент не проводил матчей в течение нескольких недель. Однако, та встреча стала триумфом Семака. Сергей первым отличился после передачи Вагнера Лава — россиянин продемонстрировал превосходное предвидение. Впрочем, вскоре Фабрис Панкрат первым оказался на добивании и сравнял счёт. К перерыву команды покинули поле при равном счёте 1:1, а в параллельной игре «Порту» уступал дома «Челси». Это был идеальный сценарий для «ПСЖ». В свою очередь, ЦСКА при таком ходе событий оставался на последнем месте.
Спустя десять минут после перерыва армейцы остались в численном меньшинстве – Дейвидас Шемберас был удалён с поля судьёй. ЦСКА крайне необходимо было одержать победу, однако ситуацию усложнил численный перевес у соперника. К счастью для армейцев, после удара Педру Паулеты мяч пронёсся мимо дальней штанги. А вскоре ЦСКА изменил ход встречи. Быстрая комбинация, заблокированный удар Вагнера, добивание от Семака. В Португалии хозяева сравняли счёт, и в этом случае ЦСКА и «ПСЖ» поменялись позициями. Армейцы поднялись на второе место, а команда из Парижа опустилась на последнюю строчку.
На шестой минуте, получив прилив энергии, Семак обвел нескольких игроков и точно отправил мяч в дальний угол. Это был хет-трик! Благодаря двум голам, забитым в меньшинстве, ЦСКА улучшил свое положение в группе, поднявшись на второе место. Однако «Порту» сумел забить второй мяч в концовке, отодвинув армейцев на вторую строчку. А «ПСЖ» завершил групповой этап на последнем месте.
«Неожиданное фиаско! «ПСЖ» имел все шансы на успех перед заключительным этапом, но в конечном итоге занял последнее место. Семак оформил хет-трик и стал творцом поражения французского клуба. Вечер, который хочется как можно скорее забыть! Необычная ситуация, когда команда, играющая на выезде, покидала стадион «Парк де Пренс» под одобрительные возгласы зрителей. ЦСКА демонстрировал безоговорочное превосходство до первого гола Семака. Создавалось впечатление, что мяч Панкрата лишил гостей организованности, а «ПСЖ» заметно улучшил свою игру. Однако ЦСКА продемонстрировал высокий класс, несмотря на удаление и перерыв в официальных матчах в течение двух недель. Сегодня вечером «ПСЖ» столкнулся с более мощным противником histoiredupsg.fr.
Франсис Грай, президент парижского «ПСЖ», отметил, что проигрывать всегда непросто, особенно когда есть обещания перед фанатами. Он подчеркнул, что команда подверглась унизительному поражению. При этом Грай не винит в случившемся главного тренера. Ему было тяжело наблюдать за тем, как поклонники освистывают игроков своей команды и приветствуют футболистов соперника. Однако он признал, что команда проиграла заслуженно».
Вахид Халилходжич, наставник «ПСЖ»: «Это огромное разочарование. Команда неплохо отреагировала на пропущенный гол. Она выглядела уверенно до удаления игрока ЦСКА. Затем футболисты утратили концентрацию и, казалось, просто наблюдали за действиями соперника. Я не могу найти объяснения произошедшему. Мне искренне жаль поклонников, но после такой игры мы не заслужили большего, чем последнее место в турнирной таблице».
Лионель Летизи, голкипер «ПСЖ»: «Команда получила травму головы. Очень сложно смириться с финальным счетом. После того, как ЦСКА забил второй гол, мы потеряли концентрацию. Вероятно, «ПСЖ» мог претендовать на ничейный результат, но не больше. Противоположная команда показала более качественную игру».
L’Equipe: «То, что происходит с «ПСЖ», можно счесть позором. Занятие последнего места в группе стало закономерным завершением их выступления в Лиге чемпионов. У ЦСКА и игроки сильнее, и организация игры выдержана на достойном уровне».
Если бы не ошибки трёх защитников, ЦСКА не финишировал бы на третьей строчке в своей группе и не пробился бы в плей-офф Кубка УЕФА. Следовательно, не было бы и той памятной победы в этом соревновании через несколько месяцев. Однако армейцы добились её уже без участия Семака. Заметив его выдающуюся игру, «ПСЖ» приобрел россиянина за 2,5 миллиона евро в начале 2005 года. Стоит отметить, что Семак также успешно дебютировал в матче против «ПСЖ» (2:0), отметившись как автором гола, так и заработавшим пенальти. Однако во Франции у россиянина дела пошли не так удачно (один гол в 31 матче). С тех пор парижский клуб 12 раз подряд выходил в плей-офф Лиги чемпионов. Но удастся ли им это в 13-й раз?
