За почти три десятилетия существования Кубка страны этот турнир претерпел значительные изменения. Ранее он фактически являлся предсезонной разминкой, которую часто пропускали футболисты, представляющие сборные. Однако начиная с середины 2000-х годов его ценность возросла, и теперь он справедливо считается вторым по важности спортивным состязанием в стране. Неслучайно с 2009 года Кубок носит имя выдающегося тренера Гиви Ахвледиани.
В этом году впервые «Финал четырех» принимает современная и комфортная арена, расположенная в Туле, а местная команда «Тулица» получила шанс побороться за кубок. Однако на полуфинальной стадии действующие обладательницы кубка, казанское «Динамо-Ак Барс», не смогли пробиться дальше. Эта команда брала главный приз последние три года подряд и пять раз из шести предыдущих розыгрышей, но в этот раз их не оказалось среди участников решающего этапа.
Полуфинальное дерби
На протяжении последних тринадцати розыгрышей, начиная с 2009 года, победа неизменно доставалась командам, в названии которых присутствовало слово «Динамо». Среди них были динамовские коллективы из Москвы и Краснодара, а также представители Казани, о которых мы уже говорили. В связи с этим, основными претендентами на престижный трофей стали участники первого полуфинала: лидирующее в текущем чемпионате страны московское «Динамо» и «Динамо-Метар» из Челябинска».
За неделю до «Финала четырех» эти команды уже пересекались на площадке уральской дружины. Этот вечер был особенным для «Динамо-Метара», поскольку клуб отмечал свое 50-летие именно на этой игре. Празднование прошло достойно, однако победить сильных гостей не удалось. Челябинские волейболистки показали достойную борьбу. В первой партии челябинская команда сумела вырвать победу со счетом 32:30, а во второй повела 10:3. Но затем москвички перегруппировались и вернули ход игры, одержав победу в четырех сетах.
Безусловно, близость двух предыдущих матчей оказала влияние и на кубковый полуфинал. «Динамо» считалось явным фаворитом, однако их соперники, ощутившие их мощь в предыдущей встрече, с самого начала начали оказывать сопротивление. Особенно эффективной оказалась игра на блоке – игроки «Динамо-Метара» регулярно нейтрализовывали даже признанную лидера столичных атак, Наталью Гончарову, у которой первые два сета получились невыгодными. В концовке первого сета «Динамо» смогло вырваться вперед, хотя их уральские одноклубницы боролись до конца, демонстрируя невероятные спасения и блокируя атаки. Даже просмотр видеоповторов, запрашиваемый тренерами московской команды, не помогал. В итоге, один из двух сетболов был реализован фаворитами.
— Мы предвидели сильный прессинг со стороны соперниц, — отметила после игры блокирующая «Динамо» Екатерина Енина. — В первом сете борьба шла за каждое очко, однако нам удалось взять себя в руки и сократить число ошибок. Мы усилили игру на блоке, улучшили атакующие действия, и это позволило нам одержать победу с меньшими усилиями, чем в предыдущей встрече. Тем не менее, нервное напряжение присутствовало, ведь волнуются все, вне зависимости от опыта. Ответственность велика, финал — это особенное событие, будь то для Тулы, Челябинска или Москвы.
После получения первой партии «Динамо» ощутимо обрело уверенность, и их игра стала более свободной. В атаке стали появляться различные возможности, улучшился прием мяча. В то же время у челябинской команды действия стали менее скоординированными. Команда допустила значительное количество ошибок, что позволило соперницам вырваться вперед. Как один из ключевых факторов поражения после матча отметил главный тренер «Динамо-Метара» Александр Кошкин. Однако его команде к середине встречи почти удалось сократить отставание, и Константину Ушакову даже пришлось запросить перерыв. Но существенного изменения в игре добиться не удалось, третий сет москвички выиграли с большим преимуществом.
— Не все шло по плану, но самое важное было одержать победу и продвинуться дальше, поэтому я удовлетворен, — сказал Ушаков. — Это турнир на кубок, и значимость каждого матча была очень высока. Сначала девушки чувствовали себя немного напряженными, но затем они включились в игру, начали следовать инструкциям, и ситуация улучшилась. Финальный матч должен быть более легким, ведь это заключительная игра турнира, поединок за трофей.
Запомнится последний
Ни один из участников «Финала четырех» не остался без поддержки. Наиболее активная поддержка досталась «Тулице», выступавшей в качестве хозяйки, однако болельщики из Челябинска и Москвы также присутствовали в городе оружейников. Самую большую группу фанатов на трибуны арены высадил «Локомотив». Второй матч сопровождался оглушительным исполнением кричалок и звуками барабанов — царила поистине кубковая и насыщенная атмосфера. Обстановка вокруг матча была не менее яркой, ведь для поклонников волейбола на арене организовали множество развлечений.
Для «Тулицы» это дебют на «Финале четырех». Однако «Локомотив», несмотря на два чемпионских титула России, ранее не выигрывал Кубок страны. Хотя команда трижды доходила до финальных стадий. И результаты этих выступлений были красноречивы: четвертое место, затем третье и, наконец, второе место в прошлом году.
Для продолжения поступательного движения первоначально необходимо было обыграть команду «Тулица». «Локомотив» приступил к выполнению этой задачи после торжественного открытия, в котором присутствовали генеральный секретарь Всероссийской федерации волейбола Александр Яременко и вице-губернатор Тульской области Вячеслав Федорищев. Волейболистки сразу же начали с блока в исполнении Валерии Зайцевой, атаками Татьяны Кадочкиной и начали стремительно наращивать преимущество. При счете 4:9 хозяйки запросили перерыв, но «Локомотив» уже обеспечил себе значительный отрыв и контролировал ход встречи. У «Тулицы» наблюдалось избыточное количество ошибок при подаче, что и стало причиной завершения первой партии.
Тула сегодня – это не только город оружейной славы и пряников, но и сильная волейбольная школа. Во второй партии хозяйки продемонстрировали это, оказав сопротивление «Локо». Несмотря на то, что у калининградской команды проявилась Ксения Парубец, «Тулица» не отступала и отвечала на атаку контратакой. Однако лишь в концовке, во многом из-за увеличения числа ошибок, тульчанки позволили именитым соперницам вырвать победу. Тем не менее, тульская команда показала интересные атаки и создавала трудности для оппоненток при приеме. В третьем сете «Тулица» смогла вырваться вперед. Этот отрыв сохранялся до самого конца, и нельзя не признать, что тульская команда заслужила победу в нем. Атаки Екатерины Любушкиной и Ольги Ефимовой, самоотверженные действия на блоке, несколько сетболов – эта партия стала самой зрелищной из всех, сыгранных в субботу. Именно в подобных моментах наиболее ярко проявляется уровень мастерства команды. И у «Локо» он оказался выше.
— Победа — самое важное, хотя в третьей партии мы допустили ошибки как на подаче, так и на приеме, — заявил после матча главный тренер калининградского клуба Константин Сиденко. — Именно поэтому возникла напряженная борьба. Но спортсменки проявили характер и достойно справились с трудностями. Мы выиграли три партии и готовимся к финалу, а этот матч остался позади.
В воскресенье нас ожидает совершенно иная история. Предстоит узнать, кому повезет завершить ее счастливым концом.
Кубок России. «Финал четырех»
Полуфиналы
«Динамо-Метар» — «Динамо» — 0:3 (23:25, 20:25, 14:25)
«Тулица» — «Локомотив» — 0:3 (20:25, 18:25, 29:31)