«Манчестер Юнайтед» показывает неудовлетворительные результаты в чемпионате Англии, занимая 14-ю строчку после 27 сыгранных матчей. Команда также выбыла из национальных кубковых турниров. Таким образом, Лига Европы – единственная возможность завоевать трофей. Однако в 1/8 финала «МЮ» предстоит встреча с сильным противником – «Реал Сосьедад». Первая игра состоялась на территории Испании. И она подарила «МЮ» небольшое количество позитивных впечатлений.
Рубен Аморим не внес значительных изменений в состав команды. Несколько футболистов не смогли принять участие во встрече с «Сосьедадом» из-за различных травм. Поэтому тренер «Сосьедада» Иманол Альгуасиль, скорее всего, не был удивлен составу соперника. Арсен Захарян также пропустил игру из-за новой травмы бедра?
По всей видимости, предсказуемость «Манчестер Юнайтед» оказала влияние на развитие событий в первом тайме, который получился крайне невыразительным. «Реал Сосьедад» доминировал во владении мячом (61% против 39%), но не смог использовать это преимущество. «Манчестер Юнайтед» также не демонстрировал особой активности. Тем не менее, к концу тайма английская команда создала наиболее яркий момент. На 37-й минуте Бруну Фернандеш нанес удар после передачи Диогу Дало. Однако полузащитник «Реал Сосьедад» Игор Субельдия перехватил мяч. После этого атака «МЮ» продолжилась, но завершилась неточным ударом Джошуа Зиркзее.
И это всё. Наибольший интерес в первом тайме вызывали крики и подбадривания болельщиков на трибунах «Реал Арены». Если от «МЮ» ожидали не самой зрелищной игры, то хозяева поля разочаровали. «Сосьедад» в заключительном домашнем поединке Лиги Европы с «Мидтьюлланом» забил пять мячей. Безусловно, хотелось видеть более атакующий футбол и сейчас.
К счастью, во втором тайме команды продемонстрировали более высокий уровень игры. Первыми восстановили свою форму гости: «Манчестер Юнайтед» успешно стартовал во вторые 45 минут, создавал комбинации и искал возможность забить. И такую возможность нашла. Англичане воспользовались контратакой, Гарначо активно подключился к атаке и отдал передачу Зиркзее. Джошуа подключился к атаке и нанес сильный удар низом с линии штрафной. Выстрел был выполнен не самым сложным (прямо по центру), но голкипер «Реала» Алекс Ремиро допустил ошибку – 1:0 в пользу «МЮ».
Пропущенный мяч не оказал существенного влияния на «Сосьедад». Баскской команде не удавалось ответить на неплохой старт гостей. Однако в эпоху VAR ситуация может измениться в любой момент. И команде Альгуасиля содействие оказала бригада видеоассистентов. Они заметили касание рукой у лидера гостей Бруну Фернандеша – в своей штрафной площади после углового удара «Сосьедада». Судья Иван Кружляк подошел к монитору, оперативно просмотрел эпизод и без колебаний указал на пенальти». Микель Оярсабаль без нервов реализовал пенальти и сравнял счёт. Не самый логичный гол «Сосьедада».
Создалось впечатление, что ничейный результат был приемлем для «МЮ». При счёте 1:1 команда чаще контролировала ход игры, но не стремилась к активным действиям в атаке. «Сосьедад» же, напротив, активизировался и начал создавать опасные моменты. Первым предупреждением стал отличный удар Брайса Мендеса с дальней дистанции. А на 84-й минуте для «МЮ» раздался тревожный сигнал. Шеральдо Бекер выдал точный пас в штрафную, где мяч оказался у Орри Оускарссона. Однако исландец допустил грубую ошибку, пробив мимо ворот, когда завершить атаку точным ударом было гораздо проще.
Итоговый результат так и остался прежним, что, вероятно, удовлетворило «МЮ». Через неделю состоится матч на «Олд Траффорд». Однако у «Сосьедада» по-прежнему есть ощутимые перспективы для прохождения в четвертьфинал. Болельщики «Манчестер Юнайтед» привыкли к неожиданным разочарованиям».
