Без права на поражение
В Гонконге состоится заключительный третий тур первого этапа Гран-при, где наша сборная во второй раз сыграет с командой Китая, хозяйками финального этапа. Для выхода в финал россиянкам потребуется одержать победу во всех предстоящих матчах. Тур начался с поединка против сборной Сербии, которая год назад лишила россиян медалей на Олимпийских играх в Рио, а не так давно обыграла в финале традиционного турнира в Екатеринбурге «Кубок Ельцина».
Состав нашей команды был сформирован в соответствии с традициями этого турнира, а место тренера на тренерской скамейке занял Владимира Кузюткина занял Константин Ушаков. Начало подготовки к чемпионату Европы для ключевых игроков сборной России, пропускающих Гран-при, стартовало в Анапе. Сербская команда прибыла практически в полном составе и изначально захватила лидерство. Финалистки Олимпийских игр продемонстрировали хорошую форму, одержав пять побед в шести матчах в первых двух раундах. Но благодаря эффективной работе блока россиянки не только сравняли счет, но и перешли в атаку — 8:5 к первому техническому перерыву.
Выход на подачу Тияны Малешевич и первый эйс сербок в её исполнении снова восстановили равновесие, но при этом россиянки стали терять концентрацию и ошибаться, пропуская даже отскоки. Не лучшее начало матча провела и Ирина Филиштинская, демонстрируя смену рискованных шагов и не слишком удачных моментов. В драматичном финале Анна Лазарева вышла на блок, но сдерживать атаки Тияны Бошкович в первой партии было крайне сложно. У нас в атаке лидирующую роль взяла на себя Ксения Парубец, филиштинская дважды успешно преодолела защиту соперниц, однако заключительный отсек сета, после двух неточных пасов, достался сборной Сербии — 26:24.
Против куража приёма нет
Сербская команда начала второй сет энергичными атаками и завершила их блоком Парубец, что сразу поставило нашу команду в положение отстающих. Несколько раз нам не повезло из-за отскоков, а эйс Рашич увеличил разрыв в счете. Превосходство сербок в атаке было настолько заметным, что им удавалось набирать очки даже после неточных приемов. Защищаемый счет позволял им действовать рискованно, и Ушаков безуспешно пытался переломить ход игры тайм-аутами и заменой Фроловой на Лазареву. К моменту второго технического перерыва исход партии был определен — 6:16.
Россиянки упорно сражались за каждый мяч, однако даже в продолжительных розыгрышах, сопровождавшихся множеством атак, сербская команда не теряла сосредоточенности. Очки удавалось зарабатывать лишь благодаря нечастым ошибкам соперниц. Ушаков решил попробовать Юлию Кутюкову в роли диагональной. Набрать десяток очков и уйти от позора наши девушки сумели благодаря Ефимовой, но на большее претендовать было сложно.
Прощай, финал?
В третьей партии Зоран Терзич предоставил возможность выйти на площадку игрокам, которые обычно находятся в запасе. Тияна Малешевич начала встречу с подачи, которая принесла ей эйс. Остановить уверенную подачу удалось лишь с помощью первого тайм-аута. Со временем приём удалось улучшить, однако эффективного ответа на сербские атаки найти не получилось из-за недостатка сыгранности, скорости и прогресса волейболисток. Кутюкова, вышедшая на замену, уменьшила разрыв в счете до 9:10.
Когда появилась возможность побороться хотя бы в этой партии, сербская команда применила ещё одно своё сильное средство — блокирование, благодаря которому к середине партии они заработали 12 очков, включая 5, на счету Милены Рашич. Михайлович успешно атаковала с задней линии, а подача Рашич стала решающим фактором, помеха на пути россиянок. Когда Воронковой всё-таки удалось перевести мяч на площадку, исход партии был уже определён. Кроме того, в концовке Терзич вернул в игру основных игроков, которые без особых проблем завершили матч победой — 25:19.
Вероятность попадания российской сборной в финал турнира существенно снизилась, что осознавал и тренер, не отправившийся в Гонконг. Теперь, как гласит распространенная шутка, спортсменкам остается лишь расслабиться и постараться получить позитивные эмоции. Матчи с двумя азиатскими командами станут заключительной проверкой для участниц чемпионата Европы. В Азербайджан и Грузию из этого состава отправятся не все игроки.
