В его активе значительное количество наград. Среди них четыре олимпийские медали: золото, завоеванное на Играх в Лондоне в 2012 году, серебро, полученное в Сиднее в 2000 году, и две бронзовые медали, присужденные в Афинах в 2004 году и Пекине в 2008 году. Он также стал обладателем серебряной медали чемпионата мира 2002 года. В его послужном списке победы в мировой лиге 2002 года, а также две победы в Кубке мира, одержанные в 1999 и 2011 годах).
На клубном уровне на его счету десять чемпионских титулов России и четыре победы в Лиге чемпионов, в финальных турнирах которой он дважды удостаивался звания самого ценного игрока. Лучшим игроком страны его называли четырежды — в 1999, 2003, 2006 и 2008 годах. В 2021 году его внесли в Международный зал славы волейбола.
21 августа 2016 года, после проигрыша американской команде в поединке за бронзовую медаль на Олимпийских играх в Рио, Тетюхин заявил о прекращении выступлений за национальную сборную России. За время пребывания в составе команды он принял участие в 320 играх, отметившись 2488 очков.
Наиболее запоминающейся из них стала встреча в финале Игр в Лондоне с командой Бразилии. В решающие моменты третьего сета Сергей обеспечил переломный момент благодаря результативным подачам. Нельзя забывать, что он едва не пропустил свою пятую Олимпиаду в карьере…
— С какими причинами связаны проблемы с сердцем, возникшие незадолго до Олимпиады? — поинтересовались обозреватели «СЭ» Юрий Голышак и Александр Кружков, когда легендарный спортсмен стал героем «Разговора по пятницам».
— Вся волейбольная карьера напоминает замкнутый цикл. Каждый год – без перерыва. Да и возраст дает о себе знать… Если говорить на профессиональном языке, у меня диагностирована желудочковая экстрасистолия, то есть нарушение сердечного ритма. В повседневной жизни сердце функционирует нормально, но при проведении электрокардиограммы отклонения видны.
— Когда об этом узнали?
— Еще играя в составе казанской команды. Частые перелеты, участие в Лиге чемпионов… Со временем это осталось позади. Подобная ситуация повторилась перед переездом в Лондон. Тогда уже был предусмотрен курс восстановления. Огромное количество разнообразных факторов. Я не имел права посещать тренировочные сборы без разрешения медиков.
— Тренировки возобновили за месяц до Игр?
— Да, это произошло на последнем собрании. Во время тренировки, включавшей езду на велосипеде, нагрузки были значительными. Результаты электрокардиограммы оказались в пределах нормы.
— Боялись проехать мимо Лондона?
— Безусловно! На месте Владимира Романовича я бы серьезно задумался о целесообразности привлечения такого игрока. Он дождался меня и принял. Однако никаких обещаний не давал. Я бы принял любое тренерское решение, даже если бы врачи дали разрешение, а меня исключили бы из сборной. Ведь по физической готовности я был… как бы выразиться точнее… «не пригоден».
— Произошло в финале Олимпийских игр момент, который осталось незамеченным для многих, хотя он и имеет большое значение?
— В каждом розыгрыше скрыта ценность, подобно золоту. Совместные действия Михайлова и Мусэрского, моя подача – всё это не могло бы состояться без взаимодействия друг с другом.
— Команду вообще не трясло?
— Безусловно. После второго раунда не возникало мысли, что «конец». Однако в третьем возникло ощущение, что с бразильцами что-то не так. Возможно, мы уже поддались эйфории? Начали примерять медали? Но, скорее всего, причиной стало физическое истощение. А затем мы просто сломались.
— Если бы Мусэрского не перевели на фланг, вы бы и не смогли оказать сопротивление?
— К этому и подводили. Михайлов – наша главная фигура. Он нес основную нагрузку. Бразильцы тщательно проанализировали Макса. Затем Алекно произвел замену, переведя его в пару с Мусэрским. Это облегчило задачу для обоих игроков. Вы могли заметить, как они стали свободнее в своих действиях и как улучшилась их игра?
— Все это видели во всем мире. Однако многие считают, что автором трюка является Алекно. А вот Мусэрского начали использовать в качестве диагонального нападающего Шипулин ещё в Белгороде.
— Да, это белгородская инициатива. Геннадий Яковлевич склонен к экспериментам. А Владимир Романович не отказался от повторения шага, совершенного на Олимпиаде. Он не растерялся, несмотря на то, что в финале мы проиграли. Мысль продолжала работать.
— Алекно о судействе венгра в олимпийском финале высказался как о «безобразии». Какое слово вы бы использовали, учитывая вашу сдержанность?
— Владимир Романович, вероятно, преуменьшил значение произошедшего. У меня возникают более резкие выражения, но для публикации в газете они не подойдут. Единственное, по поводу пятой партии у меня нет претензий к венгру — он был прав, вынудив его вернуться на площадку.
— Был у Мусэрского заступ?
— Да. Судья все разъяснил. К счастью, нам удалось вырваться. Если бы это произошло в обычной ситуации, пришлось бы пережить непростые времена. Мы двигались вперед, отмечали, и вдруг такое произошло!
— Бразильцы плакали?
— Похоже, даже у первого номера выступили слезы. Это был очень молодой спортсмен, для которого Олимпиада стала дебютной.
— Был ли хоть один матч, который заставил вас расплакаться?
— Причиной сожаления было поражение в финале чемпионата мира в Сиднее, где мы уступили команде Югославии. Я даже расплакался на паркете. Подобные чувства одолели меня и в Пекине, после поражения в полуфинале от сборной США.
— Перед финалом вам позвонил Шипулин. Что он сказал?
— Мы с ним много разговаривали на Олимпиаде. И мне, и Тарасу Хтею было сказано: «Не думайте завтра о предстоящем. Нужно выйти и выложиться на все сто». Было очевидно, что в Лондон мы приехали не в оптимальной физической форме.
— Люди до сих пор вспоминают о том, как праздновали триумф советской баскетбольной команды в Сеуле. Вам было легче пережить эти моменты?
— Да, ночь после победы прошла спокойно. В «Русском доме» собрались руководители федерации, их жены, появился Шипулин… Мы долго просидели. И усталость была настолько сильной, что алкоголь не помогал.
— Это смотря что пить.
— Здесь кто-то употреблял шампанское. Мой знакомый привез мне бутылку водки из Белгорода.
— Просто и хорошо.
— Я люблю пиво, хотя оно и не приносит пользы суставам. Редко употребляю крепкие алкогольные напитки. Но в Лондоне меня посетило такое настроение, что захотелось именно русской водки.
— Ясно, что этот финальный матч является для вас сюжетно бесспорным. А как обстоят дела с местом под номером два?
— Не стоит далеко ходить. Игра с американской сборной в Лондоне — яркий тому пример. Наше выступление на Олимпиаде стартовало крайне неудачно. Речь не столько о качестве волейбола, сколько о психологическом состоянии команды. У игроков отсутствовала уверенность. Если взглянуть на состав, то можно увидеть, что одни были травмированы, другие — лечились не полностью, третьи — находились в процессе восстановления. Получилась весьма своеобразная компания.
Их игра с немецкой командой была неприглядной, однако они одержали победу. Они проиграли бразильцам с разгромным счётом. Провели ужасный матч с Тунисом. После той игры подошел к Алекно. И услышал: «Я не знаю, что делать! Может, вас в город отправить, чтобы режим нарушили? Хуже играть все равно не будем…»
— За такую идею стоило ухватиться.
— Это была шутка. Однако она довольно точно описывала происходящее. Затем последовал матч с американской командой. И там тоже проигрывали со счётом 0:2, неудачно началась и третья партия. Но нам удалось изменить ход игры.
— На этом Олимпийском турнире американская сборная представлялась более захватывающей, чем бразильская.
— Они уверенно обыграли бразильцев со счетом 3:1. У нас же положение было неопределенное: поражение от американцев могло привести к встрече с сербами. Непонятно, чем бы все завершилось…
— По словам Шипулина, состав сборной, выступавшей в Лондоне, не был самым сильным за последние годы.
— Если говорить о спортивной форме, то это действительно так! На все Олимпийские игры, за исключением Атланты, мы приезжали с позиции явных фаворитов. А в Лондоне к ним Россию уже не рассматривали как лидера.
— И Шипулин, и Роман Яковлев утверждают, что вы являетесь выдающейся личностью в мире волейбола.
— Надо же. И чем?
— Какая-то у вас особенная кисть.
— (Вертит рукой.) В ней нет ничего выдающегося… По моему мнению, она такая же, как и все остальные. Посмотрите на меня – разве я очень высокого роста? Или я отличаюсь исключительной прыгучестью? Нет. Существуют люди, способные с огромной силой наносить удары по мячу. Это предопределено генетически. А у меня все вполне стандартно.