Завтра, 23 апреля, начинается плей-офф Евролиги. За право участия в «Финал четырёх» сразятся греческий «Панатинаикос» и израильский «Маккаби» Тель-Авив, а также испанские «Реал» и «Баскония». Особое внимание мы уделяем клубу из Страны Басков, ведь в этом сезоне именно там проявилась новая яркая звезда — Маркус Ховард. Поговорим об одном из знаковых моментов в истории Евролиги, связанном с американским баскетболистом.
В период с 2016 по 2020 год Ховард выступал за университет Маркетт. За время выступлений в составе «Золотых орлов» он установил рекорд университета, став самым результативным игроком в истории команды с общим набранным количеством очков – 2761. Его ближайший конкурент, Джерел Макнил, за четыре года (с 2005 по 2009) набрал 1985 очков. В своей карьере Маркус несколько раз демонстрировал результативность, набирая 50 и более очков за игру, и также стал самым результативным игроком в NCAA в 2020 году.
Игрок заявил о своём намерении участвовать в драфте НБА 2020 года, однако ни одна из команд лиги не отобрала его. Затем Маркус Ховард заключил двустороннее соглашение с «Денвер Наггетс». 15 августа 2021 года он вновь согласовал с клубом условия двустороннего контракта. В составе «самородков» баскетболист принял участие в 31 встрече, а в трёх матчах сумел набрать более 20 очков.
В 2022 году Ховард заключил контракт с «Басконией», представляющей испанскую лигу и Евролигу. В испанском чемпионате он принял участие в 32 играх в сезоне 2022/2023, в среднем набирая 16,5 очка, а в текущем сезоне продемонстрировал улучшение статистики — 19,0 очка. В Евролиге Маркус показал себя ещё ярче: в прошлом сезоне он набирал 16,1 очка, а в текущем сезоне — 19,4.
Сейчас американский игрок близок к тому, чтобы превзойти рекорд известного российского баскетболиста Алексея Шведа. В сезоне 2017/2018, выступая за клуб «Химки» из Подмосковья, он заработал 740 очков в течение всего турнира. На текущий момент Ховард имеет в своем активе 703 очка. Следующая игра «Басконии» против «Реала» предоставит ему возможность улучшить достижение Шведа.
Стоит подчеркнуть стремительный прогресс Ховарда в рейтинге лучших снайперов Евролиги. Так, Альфонсо Форд, занимающий первую позицию, демонстрирует средний результат в 22,2 очка за 54 матча. На втором месте находится Маркус с показателем 16,9 очка в 67 играх. Примечательно, что это лишь второй сезон американца в «Басконии». Очевидный талант разыгрывающего отмечают и коллеги, признавая его одним из наиболее эффективных атакующих баскетболистов в Евролиге.
Сможет ли Ховард превзойти шведский рекорд, который не был побит уже пять сезонов подряд — вот в чём настоящая интрига. «Баскония» выглядит явным андердогом в противостоянии с «Реалом». Кроме того, в плей-офф Евролиги команды играют до трёх побед, что предоставляет меньше шансов для демонстрации своих возможностей, чем в серии до семи матчей. Не исключено, что в следующем сезоне мы увидим Ховарда в составе другого известного клуба.
