Рафаэль Надаль удивил многих, отказавшись от участия в «мастерсе» в Индиан-Уэллсе, причем это решение было принято уже после определения сетки турнира. Ситуацию осложняет то, что незадолго до этого известный теннисист, казалось бы, без проблем со здоровьем провел в Лас-Вегасе показательную встречу с Карлосом Алькарасом. Таким образом, играть после травмы Рафаэль вполне может, но почему-то не в Индиан-Уэллсе. Это порождает определенные вопросы.

Готов только к выставочным матчам

«С сожалением я вынужден отказаться от участия в этом замечательном турнире. Все знают, как я люблю это место и как люблю выступать здесь, в Индиан-Уэллсе. Это одна из причин, по которой я приехал сюда так рано — чтобы потренироваться и попытаться подготовиться. Я много работал и тренировался, и вы знаете, что в эти выходные я прошел тест, но я не считаю себя достаточно подготовленным для игры на высшем уровне на таком значимом турнире. Это непростое решение, и оно далось мне нелегко, но я не могу обманывать себя и тысячи болельщиков», — написал Надаль в социальных сетях.

Послание, однако, оказалось неожиданным. Благодарность за откровенность, конечно, имеющая место, но возникли сомнения: планировал ли Рафаэль Санчес действительно участвовать в турнире «мастерс» в Индиан-Уэллсе или же изначально предполагалась лишь показательная встреча с Алькарасом, которая должна была состояться в ночь с воскресенья на понедельник по московскому времени.

В рамках Netflix Slam в Лас-Вегасе Карлос победил 3:6, 6:4, 14:12 — решающая партия игралась в режиме супер-тай-брейка до 10 очков, но испанцы ее еще затянули. При этом не сказать, что Надаль сильно просел в концовке или жаловался на боль, нет, он играл очень неплохо, доставал сложные мячи и пробивал навылет, радовал публику эффектными действиями на корте. В общем, на пару с Алькарасом устроил яркое теннисное шоу. Показалось, что в Индиан-Уэллсе с таким теннисом Рафа способен как минимум выиграть несколько матчей. А он…

В результате жеребьевки в первом раунде Надалю противостоял канадец Милош Раонич. Этот соперник также возвращается на корт после травмы, и на медленных кортах он не являлся явным фаворитом в матче с Рафой. Кроме того, потенциальный соперник по следующему раунду, датчанин Хольгер Руне, в настоящее время испытывает спад в результатах и уступает в уровне игры Алькарасу. И вот почему Надаль неожиданно заявил о своей неготовности к турниру?

Рафаэль, вероятно, изначально стремился к большему, возможно, даже к титулу. Однако, осознав, что его уровень позволит принять участие лишь в двух-трех поединках, он предпочел избежать болезненных ударов по самооценке и сам отказался от продолжения борьбы. В то же время, он мог бы и уйти после нескольких побед, сославшись на незначительную травму или усталость. В таком случае, скептики могут воспринять ситуацию как попытку Надаля использовать «мастерс» как предлог для поездки в Лас-Вегас ради выгодного контракта, а затем избежать более сложных с физической точки зрения и менее прибыльных соревнований.

Хватит дразнить поклонников

Несмотря на то, что Рафаэль Надаль пока не объявил о завершении карьеры, за последние более чем тринадцать месяцев он провел всего три матча. В январе 2024 года в Брисбене он дошел до четвертьфинала, где уступил австралийцу Джордану Томпсону. После этого он был вынужден отказаться от участия в Australian Open, сославшись на полученную в Брисбене травму мышцы, он отказался от участия в турнире в Дохе, просто заявив о своей неготовности к соревнованиям. Однако ему удалось выиграть любительский турнир по гольфу на Мальорке. В Индиан-Уэллс он прибыл более чем за неделю до начала «мастерса», начал тренироваться, сыграл в Лас-Вегасе, узнал результаты жеребьевки и внезапно сильно разочаровал организаторов и болельщиков. В этой ситуации повезло, пожалуй, только Сумиту Нагалю из Индии, который заменил легендарного победителя 22 турниров «Большого шлема» в основной сетке.

Сейчас мало кто будет удивлен, если Надаль объявит о своей неготовности к игре даже через две недели на «мастерсе» в Майами. Он, безусловно, планировал достичь пика формы к грунтовому сезону и «Ролан Гаррос», однако и здесь нет никаких гарантий. По всей видимости, Рафа выйдет на корт в официальных матчах только при условии полной уверенности в своих возможностях, а в противном случае может продолжить пропускать соревнования, отказываясь от участия в последний момент. Это может показаться вполне разумным решением для спортсмена, который планирует завершить карьеру по своему усмотрению. Однако, как очень опытный спортсмен, Надаль должен понимать, насколько он близок к хорошей форме. И если он не готов, то не стоит заставлять своих многочисленных поклонников ждать и честно перенести своё возвращение на более поздний срок, как он это сделал в 2023 году.