Рафаэль Надаль завершает карьеру теннисиста в возрасте 38 лет. Некоторые могут утверждать, что это происходит слишком поздно, учитывая, что последние два года грунтовый король либо проходил лечение, либо не демонстрировал свою лучшую форму на корте из-за проблем со здоровьем. Другие, напротив, с сожалением констатируют, что не смогут увидеть эффектного завершения карьеры Рафы на любимом «Ролан Гаррос» в 2025 году. Однако даже самые преданные болельщики Роджера Федерера, Новака Джоковича и других выдающихся теннисистов признают, что на пенсии уходит один из величайших игроков в истории. И дело не только в количестве выигранных титулов на турнирах «Большого шлема», продолжительном лидерстве в рейтинге и других спортивных достижениях. Надаль за два десятилетия, проведенные на вершине, по сути, сам стал символом тенниса.
Гениальная игра с юности
Когда этот испанский левша впервые заявился в теннисной элите, на него, разумеется, сразу обратили внимание. Многие считали, что он продолжит славную традицию Серхи Бругеры, Хуана-Карлоса Ферреро, Карлоса Мойи и других выдающихся испанских грунтовиков, добивавшихся успеха на «Ролан Гаррос». Однако Надаль оказался не просто перспективным игроком, он демонстрировал на корте настоящую гениальность, что позволило ему быстро стать главным соперником Федерера. Противостояние Роджера и Рафы – впоследствии к вершине поднялся и Джокович, сформировав самый сильный триумвират не только в теннисе, а, пожалуй, и во всей спортивной истории.
Начало карьеры Надаля кажется невероятным даже для современных теннисистов, таких как Карлос Алькарас и Янник Синнер. Уже в 17 лет он одержал победу над тогдашней первой ракеткой мира, Роджером Федерером, а в 18 лет в 2004 году принес Испании Кубок Дэвиса, выиграв решающую встречу у сборной США. В этом матче он обыграл Энди Роддика, занимавшего на тот момент второе место в мировом рейтинге.
Как он перемещался по полю, как наносил удары по мячу, как выводил команду на выигрыш даже в, казалось бы, безнадежных обстоятельствах! И с каким рвением он боролся за победы, воодушевляя себя своим фирменным возгласом « Vamos!». !». В начале 2005 года 18-летний Надаль одержал победу в пяти партиях над россиянином Михаилом Южным на Открытом чемпионате Австралии, который славился своей упорной борьбой. Затем Рафа начал доминировать на грунтовых кортах в рамках турниров «мастерс». К своему первому «Ролан Гаррос» испанец пришел в качестве явного фаворита.
Этот успех полностью соответствовал его репутации, ведь именно в Париже он завоевал свой первый из 14 титулов. После этого на Открытом чемпионате Франции и на грунте в целом он казался практически непобедимым — даже демонстрируя выдающиеся результаты, соперники все равно терпели поражение, лишь разводя руками. Таким образом, на грунтовых кортах одного из трех самых престижных теннисных турниров фактически не было равных — на протяжении более полутора десятилетий здесь доминировал Надаль. Однако важно помнить, что и на других типах покрытия он показал отличные результаты, выиграв четыре титула на US Open и по два на Уимблдоне и Australian Open.
Долгое прощание
В дополнение к 22 титулам «Большого шлема» на его счету два олимпийских золота (в одиночном разряде в 2008 году и в парном – в 2016 году) и пять выигранных со сборной Испании Кубков Дэвиса. Интересно, что может быть и шестой: Рафаэль Надаль стремится завершить свою карьеру, начавшись с победы на Кубке Дэвиса-2004, и завершиться «Финалом восьми» Кубка Дэвиса-2024 в конце ноября в Малаге. Если ему удастся одержать победу, то это станет прекрасным завершением его спортивной карьеры.
Несмотря на то, что карьера Рафы оказалась невероятной и значительно продолжительнее, чем ожидали скептики, изначально высказывались опасения, что изнурительный стиль игры и частые травмы приведут к быстрому упадку Надаля. Действительно, даже в пике формы испанец пропускал престижные турниры из-за повреждений, а с возрастом справляться с физическими нагрузками становилось для него все труднее. Однако он возвращался на корт, демонстрировал выдающийся теннис и одерживал победы. Например, в 2022 году, в 35 лет, после шестимесячного перерыва он завоевал два первых турнира Большого шлема в сезоне — Открытый чемпионат Австралии и «Ролан Гаррос». К сожалению, после этого последовало снятие с полуфинала Уимблдона, так как Надаль уже не мог продолжать игру.
За почти два года Рафаэль Надаль провел лишь несколько матчей. Он осознавал, что физически ему уже не достичь прежней формы — скорости, остроты, выносливости. Он понимал это, но не смирился, поскольку всегда боролся до конца. Борьба не прекратилась и сейчас — ради участия в Олимпийских играх в Париже на родных кортах «Ролан Гаррос». Надаль все же приехал в Париж и сыграл, однако не завоевал медаль. Но даже тогда он не объявил о завершении карьеры сразу, решив взять время на обдумывание. И вот этот момент наступил — Рафаэль Надаль с теплотой попрощался с теннисом, объявив о «прощальной гастроли» на Кубке Дэвиса. Действительно, он перевернул представления о теннисе. Испанец, демонстрирующий высокий уровень игры на любом покрытии. Спортсмен, выигрывавший турниры «Большого шлема» в возрасте 35-36 лет. Такой выдающейся карьерой стоит и нужно гордиться.