Брисбен, Австралия. ATP 250. 1-й круг
Рафаэль Надаль победил Доминика Тима со счётом 7:5, 6:1.

Одиннадцать месяцев прошли с тех пор, как болельщики видели в деле двадцать двухкратного победителя «Больших шлемов» Рафаэля Надаля. У многих были опасения, что легендарный испанец уже не сможет радовать всех своим теннисом под фирменный крик. amosНесмотря на это, он вернулся и при заполненных трибунах стадиона в Брисбене одержал свою первую победу за 351 день. Конечно, делать далеко идущие выводы по одному матчу не стоит, но высокий класс Надаля всё ещё сохранился.

Тяжелая пауза

Пауза в карьере испанца наступила на Australian OpenВ 2023 году Рафа получил травму подвздошно-поясничной мышцы в Мельбурне, из-за которой теннисисту было трудно дышать, а боль отдавала в левое бедро. Надаль рассчитывал быстро вернуться на корт. Стал давать себе пару месяцев, чтобы выйти вновь на «Ролан Гаррос». Однако здоровье игрока не позволило этого сделать.

Рафа заявил на пресс-конференции, что не знает, когда сможет вернуться на корт. Возможно, сделаю перерыв на полтора месяца, возможно — на два, возможно — на четыре. Буду следовать ощущениям и постараюсь сделать то, что пойдет на пользу организму и принесет счастье.

Испанец предположил, что 2024 год может стать для него последним сезоном. Возникли сомнения, сможет ли он играть на профессиональном уровне в следующем году. В июне Надаль перенес операцию и стал чаще участвовать в неспортивных мероприятиях: открывал отель, снимался в рекламе.

Новая жизнь, к счастью для поклонников Рафы, его не захватила. «Я рассчитываю вновь выступать, вновь быть конкурентоспособным, а не одержать победу на «Ролан Гаррос» или…». Australian Open«Не хочу вводить людей в заблуждение,» — говорил теннисист в августе. «Каждый день с командой, пока мало занимаюсь теннисом, но много работаю над восстановлением в тренажерном зале. Тренируюсь дважды в день. Те усилия, которые я прилагаю, не принесут быстрых результатов. Знаю, как это работает. Но надеюсь, что через два месяца все кардинально изменится и у меня будет возможность как следует подготовиться к следующему сезону».

Неудобный Тим

Формальное возвращение Надаля на корт произошло в Брисбене в парном турнире. В последний день 2023 года вместе с другом и тренером Марком Лопесом проиграл сильному австралийскому дуэту Максу Перселлу и Джорджану Томпсону — 4:6, 4:6.

Многие назвали игру показательной, надеясь на возвращение в сольных выступлениях. В первом раунде соперником испанского спортсмена стал победитель турнира U… S OpenДоминик Тим в 2020 году демонстрировал не свойственный ему высокий уровень игры. В 2021 году сезон завершил раньше срока из-за травмы запястья и после этого не достиг прежней формы. На данный момент австриец занимает 98-ю позицию рейтинга A. TP.

Для встречи с Надалем на старте турнира в Брисбене Тиму предстояло пройти квалификацию, что ему удалось, хотя игра выглядела неубедительно: по сету он проиграл итальянцу и австралийцу, чьи позиции в рейтинге находятся за пределами топ-100. Надаль же получил место в основной сетке благодаря уайлд-карду от организаторов и занимает 672-ю позицию в рейтинге.

Фаворита в предстоящей встрече определить было невозможно. Неизвестно, как серьезный соревновательный перерыв скажется на 37-летнем Надале. Кроме того, Тим всегда был сложным соперником для испанца. Общий счет в пользу Рафы — 9:6, но Доминик сильнее на харде — 2:1. Последние две встречи, состоявшиеся в 2020 году, завершились победой австрийца.

Важный день

Возвращение Надаля на корт после 11-месячного перерыва вызвало большой интерес в Брисбене. Трибуны матча первого круга в будние дни были заполнены под завязку, многие зрители пришли с плакатами в поддержку Рафы.

Испанец начинал матч осторожно, избегая резких ускорений. Тим пытался использовать это, постоянно отдавая короткие мячи на половину поля соперника, где Надаль не всегда успевал реагировать. Тем не менее, подобные подачи обычно заканчивались приемом Рафы. На своих подачах он играл уверенно: за четыре первых гейма проиграл лишь один раз.

Игра не изобиловала долгими розыгрышами, дело шло к тай-брейку. Необходимо было всеми силами избежать такой развязки. В последних двух встречах испанец и австриец пять раз решали судьбу партии на тай-брейке, и во всех пяти случаях сильнее был Тим. Возможно, держа в уме неприятную статистику, Рафа добавил мощности в игре при счёте 6:5 на подаче соперника. Он стал играть глубже, добавил в движении, быстро переходил из обороны в атаку. Доминик под таким давлением начал больше ошибаться. Так в матче появились первые брейк-поинты — сетболы. Трижды австриец спасался, но в четвертый раз не смог — сам запустил мяч в аут в простой ситуации.

Во второй партии Тим допустил много ошибок. От этого Надаль сразу заработал преимущество. Испанцу оставалось действовать так же, как в первом сете — мешать сопернику играть на своей подаче. В какой-то момент Рафа немного расслабился, но Доминик не смог воспользоваться этим моментом и не приблизился к брейк-поинту. Ошибки Тима и стабильная игра Надаля привели к ещё одному брейку, окончательно решая исход матча.

«Для меня этот день эмоциональный и важный. После самого сложного периода в карьере вернулся и выступил перед потрясающими болельщиками, показал высокий уровень — этим все можем гордиться, — сказал испанец после победы. — Первый сет был очень равным, оба хорошо подавали, довольно спокойно брали свою подачу. Потом мне удалось сделать брейк при счете 6:5 — и это все решило. Знаю, что Доминик переживает тяжелые времена из-за травм, и желаю ему всего самого хорошего в этом сезоне».

Российские болельщики надеялись, что в втором круге с Надалем сыграет Аслан Карацев. Из-за травмы Карацев не смог закончить матч с Джейсоном Кублером, пропустив австралийца вперед. Теннисист покинул корт на коляске, и теперь для него главное — успеть восстановиться до Открытого чемпионата Австралии.