В Лос-Анджелесе 19 января состоится первый в этом году турнир, включённый в номерной список UFC 311, ключевым моментом которого будет поединок за чемпионский титул в лёгком весе между Исламом Махачевым, занимающим сейчас этот титул, и Арманом Царукяном.
Махачев, безусловно, является фаворитом, однако, по мнению экспертов, ему предстоит непростой бой с сильным соперником, способным создать конкуренцию во всех аспектах. Кроме того, у Царукяна есть одно скрытое преимущество над Исламом – место проведения поединка. Лос-Анджелес известен тем, что в нём проживает одна из самых больших армянских общин. Бойцы уже успели пошутить на эту тему на пресс-конференции месяц назад.
«Мне невероятно приятно, что я представляю свою страну – Армению, Россию…» — начал Арман.
Махачев немедленно добавил: «Бой состоится в Армении и в Лос-Анджелесе».
А Царукян подтвердил: «Действительно, наш поединок с Исламом состоится в Лос-Анджелесе, городе, который я считаю своим вторым домом, там проживает большое армянское сообщество. Я очень рад, и люди с нетерпением ждут этого боя. Я намерен приложить максимум усилий, чтобы одержать победу и стать первым чемпионом UFC из Армении».
Как получилось, что именно в Лос-Анджелесе возникла крупная армянская община? Армяне начали прибывать в этот город ещё в конце XIX века, привлечённые возможностью спокойно начать своё дело в тихом месте у океана. Кроме того, значительный приток людей произошёл после геноцида. В настоящее время в Лос-Анджелесе можно выделить около десяти районов, где армянское население составляет большинство. Там можно найти армянские издания, армянское телевидение и, конечно же, большое количество заведений, предлагающих блюда национальной кухни. По приблизительным оценкам, в США проживает около 1,5 млн армян. При этом большая часть – именно в штате Калифорния, в основном в Лос-Анджелесе.
В городе есть район, который по-простому называют Маленькая Армения. Прогуливаясь по нему, легко ощутить себя не в Соединенных Штатах. Здесь регулярно проводятся разнообразные мероприятия и праздничные торжества. Эта армянская диаспора, органично встроившаяся в городскую среду, стала важной составляющей Лос-Анджелеса. Многие армяне добились значительных успехов в различных областях в Соединенных Штатах.
Для армян, проживающих в США, Глендейл — пригород Лос-Анджелеса — имеет особенное значение, здесь проживает около 200 тысяч человек. По приблизительным оценкам, около 70% населения составляют этнические армяне. Заселение городка армянами началось с момента его основания. В настоящее время Глендейл отмечают как за безопасность, так и за чистоту. Это значимый центр ракетно-авиационной промышленности США. В городе расположены армянские храмы и армянские школы. Заметно, что пост мэра Глендейла последовательно занимают армяне, в настоящее время это Элен Асатрян.
Возвращаясь к UFC 311, следует указать, что мероприятие официально состоится не в самом Лос-Анджелесе, а в пригороде – Инглвуде, на арене «Intuit Dome». В Инглвуде отсутствует армянская диаспора, однако расстояние от Глендейла до Инглвуда составляет около 30 км, что позволяет преодолеть его на такси за 20–25 минут. Путешествие на поезде займет 1,5 часа. Расстояние от Лос-Анджелеса до Инглвуда ещё меньше – 18 км.
Не вызывает сомнений, что армянская диаспора Калифорнии придет на «Intuit Dome», чтобы всемерно поддержать своего земляка. Царукян, безусловно, получит небольшое моральное преимущество, которое в определенных ситуациях может оказаться решающим. Махачеву необходимо сохранять хладнокровие, ведь у него уже был опыт выступлений на территории соперника, и в Австралии он успешно одолел Алекса Волкановски.
Для чемпиона появился новый соперник — Царукян, который получит поддержку обширной армянской диаспоры. Вскоре станет ясно, насколько важным окажется этот аспект.
