В этом году драфт WNBA запланирован на 13 апреля, а предсезонные сборы должны стартовать через шесть дней. Однако с каждым днем шансы увидеть в числе выбранных игроков российских спортсменок сокращаются. Причина не в недостатке талантливых баскетболисток, способных заинтересовать руководителей команд, а в возможной приостановке деятельности самой лиги.
Денежный вопрос
Первый раунд драфта не является ключевым аспектом WNBA, если под вопросом проведение всего сезона. 15 марта – крайний срок для заключения нового коллективного соглашения (CBA), которое определяет все финансовые условия сотрудничества между лигой и игроками. Как сказал персонаж Брэда Питта в трилогии о банде Дэнни Оушена, «во всем всегда решающий фактор – деньги».
последнее на текущий момент обсуждение Коллективного договора игроков (CBA) состоялось 22 февраля между сторонами, демонстрирующими явную неприязнь друг к другу. 11-часовые переговоры не принесли ощутимых результатов, по крайней мере, с точки зрения баскетболисток. Лига пошла на уступки, касающиеся улучшения условий проживания на выездных играх для ключевых игроков команд, а также для тех, кто был обменян в течение сезона. Предлагается оплачивать проживание таких игроков в отеле в течение 30 дней. В мужской НБА аналогичным игрокам предоставляется 46-дневное проживание в отеле премиум-класса в новом городе. Кроме того, компенсируются арендная плата или ипотечные платежи на срок до трех месяцев после обмена.
Основной вопрос, вокруг которого не удалось достичь согласия — распределение доходов лиги — по-прежнему остается без решения. Профсоюз игроков существенно повысил свои требования, претендуя на 27,5 процента от общего дохода, в то время как WNBA придерживается своей позиции, которая не превышает 15 процентов. Лига внесла незначительные коррективы в расчет командных бюджетов, однако это не приведет к заметному увеличению зарплат игроков.
Начальная средняя зарплата в WNBA составляет 535 тысяч долларов для игроков первого года, и, по прогнозам, к 2031 году она превысит 775 тысяч долларов. Максимальная зарплата стартует почти с 1,3 миллиона долларов и, как ожидается, достигнет почти двух миллионов долларов в течение всего периода действия соглашения. Также предполагается увеличение размеров контрактов новичков. К примеру, Алия Бостон, первый номер драфта 2023 года, сможет заработать 541 тысячу долларов в сезоне 2026/27. Однако сравнения с мужчинами в данном случае не в пользу WNBA — Виктор Вембаньяма, первый номер драфта 2023 года в НБА, получил такую же сумму за три игры.
Официально начало сезона WNBA назначено на 8 мая, к тому моменту должны пройти процедура драфта и предсезонный лагерь, но спорные вопросы заставляют думать о самых разнообразных вариантах развития событий.
Три сценария
Наиболее очевидный и несложный путь – приостановка деятельности. Подобная ситуация уже возникала в мужской НБА перед сезоном 1998/99: тогда регулярный чемпионат был существенно сокращен, а уик-энд звезд отменен. Альтернативный вариант – организация матчей с заменой «бастующих» игроков. Это крайне непредсказуемый шаг, способный создать новый стандарт в мировом спорте. Безусловно, на площадке не будут выступать суперзвезды, однако, вероятно, найдется достаточно игроков, желающих принять участие в WNBA.
Третий и самый простой способ — попытаться найти общий язык, несмотря на всю кажущуюся тривиальность этого подхода. Важно учитывать, что женская НБА пока не приносит прибыли и остается финансовым бременем для владельцев команд, в число которых входят частные инвесторы, клубы мужской НБА и сама лига. Бизнес женской баскетбольной лиги WNBA за последние два года показал заметный прогресс. Посещаемость матчей регулярного сезона 2024 года составила 2,4 миллиона зрителей, что на 48 процентов превышает показатели предыдущего сезона. Однако этого недостаточно для ощутимого роста доходов. По всем параметрам текущие требования игроков кажутся несколько опережающими время.
Среди российских баскетболисток, потенциально способных попасть в WNBA в этом сезоне (в случае его проведения), можно отметить трех.
Мария Клюндикова. Несомненно, она является лучшим баскетболистом в России на данный момент. По всем параметрам для нее наиболее подходящим вариантом было бы выступление в WNBA. Формально Мария проведет три полноценных цикла (почти, если не учитывать период после рождения ребенка): два чемпионата России, два Кубка страны, два матча за Суперкубок и чемпионат WNBA, где с командой «Миннесота Линкс» дошла до полуфинала. Хватит ли у нее сил? Разрешат ли врачи такой объем работы?
Раиса Мусина. Раиса – самый мотивированный игрок всего чемпионата. После рождения двоих детей и нереализованной мечты о попадании в WNBA из-за пандемии ковида она вернулась на вершину. Единственное, что способно существенно повлиять на её игру (помимо возможного локаута), – завершение чемпионата России. Если «Ники» выйдет в финал, Раиса может не успеть присоединиться к тренировочному лагерю WNBA, что создаст сложности.
Ольга Фролкина. Самый неожиданный участник этого списка. Младшая из близняшек, серебряных призеров Олимпиады в Токио, получила конкретное предложение от команды-дебютанта лиги. Интерес к спортсменке из Пензы также обусловлен некоторыми совпадениями в тренерском составе, однако пока не будем вдаваться в подробности. По имеющимся у нас сведениям, сама Ольга рассматривает возможность попробовать себя в новой роли.
Внимание из-за рубежа регулярно обращено и на Юлию Савукову, однако ситуация здесь неоднозначна. Юлия обладает значительным атакующим потенциалом и, очевидно, готова к новым вызовам, но насколько готовы соперники к преодолению ее защиты, которая не отличается высоким уровнем? Кроме того, сама Юлия нам в интервью говорила, что не очень горит желанием играть в WNBA.
Среди российских баскетболисток, потенциально способных принять участие в тренировочном лагере WNBA в текущем сезоне, стоит отметить следующих игроков:
— Яна Эльберг, ей 21 год. Ее позиция в курском «Динамо» прочна, хотя статистические показатели не всегда это демонстрируют.
— Лера Яковлева, которой 21 год, выступает в роли центровой в сборной России. Она, вероятно, одна из самых мобильных игроков на своей позиции, однако сможет ли она преодолеть свои ограничения? Готова ли она к этому на психологическом уровне? Возможности для развития есть.
— Мария Ушакова, ей 19 лет. Она считает, что сейчас самое время проверить себя. Переход в ивановскую «Энергию» дал Марии возможность ощутить атмосферу профессионального баскетбола. Ее физические данные практически соответствуют требованиям к баскетболистке высокого уровня.
Несколько других баскетболисток могли бы претендовать на это звание, однако они либо еще не достигли необходимого возраста, либо отказались от планов по выступлению в зарубежных лигах.
Несмотря ни на что, все будут ожидать продолжения дискуссий между представителями лиги и профсоюзом. Преобладающие настроения скорее пессимистичные, однако бизнес уже справлялся с более сложными вызовами.