«Это не будет длиться вечно»
Александр Овечкин намерен провести 21-й сезон в Северной Америке. 40-летний хоккеист, обладатель Кубка Стэнли и лучший бомбардир в истории НХЛ, продолжит выступать в регионе способен установить и переписать еще несколько значимых достижений . За 20 лет, проведенных в лиге, форвард отличился 897 голами, отдал 726 передач и заработал 1623 очка в 1491 матче регулярного чемпионата. В плей-офф он набрал 147 очков (77+70) в 161 игре.
«Команда «Вашингтон» с Овечкиным приятно удивила болельщиков за два года работы под руководством главного тренера Спенсера Карбери. «Кэпиталз» провели почти безупречный регулярный чемпионат после трудного сезона, который завершился выходом в плей-офф, заняв лидирующую позицию в Восточной конференции и способствуя завершению выдающейся погони капитана за снайперским рекордом Уэйна Гретцки. Карбери не заметил никаких изменений в отношении Александра к работе и подчеркивает его неизменную увлеченность – забивать голы и добиваться побед.
«По моему мнению, в течение двух лет моей работы Алекс оставался вполне обычным человеком. Его подготовка и встречи, его аура, энергия и энтузиазм каждое утро сохраняли практически неизменными, даже после того, как он установил новый рекорд. Он уже смотрит на 900 [голов] с таким видом: «Надеюсь, это произойдет завтра вечером», — сказал Карбери о стартовом матче. Тренер ранее отметил: «Я уверен, что первый гол в сезоне он отпразднует привычным способом, как делал на протяжении всей карьеры. Он искренне любит эту игру, обожает выходить на лед и находиться рядом с товарищами по команде, стремится бороться за победу. Он любит забивать. Поэтому я не думаю, что его отношение внезапно изменится после того, как он превзошел Уэйна и стал лучшим бомбардиром в истории».
Овечкин находится на заключительном этапе действия своего контракта. Генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик не дал окончательного ответа по этому вопросу и готов принять любое решение капитана. Россиянин избегает публичных обсуждений своего «последнего выступления» в Вашингтоне и не комментирует обещание вернуться в Москву для завершения карьеры в московском «Динамо».
«Я надеюсь, что у него появится шанс провести этот сезон по своему усмотрению. Если он захочет обсудить этот вопрос, мы это сделаем. В противном случае мы вернемся к нему позже», – заявил Патрик в середине сентября, незадолго до 40-летия Овечкина. Менеджер также добавил: «Я с нетерпением жду, когда он забросит свой 900-й [гол]. Я уже настолько впечатлен его игрой, что каждый раз, наблюдая за ней, просто поражаюсь. Ему 40 лет. Мы понимаем, что это не может длиться бесконечно. Возможность наблюдать за таким мастерством каждый вечер – это настоящее удовольствие».
«Вашингтон» начнет регулярный чемпионат домашней игрой против «Бостона» в ночь на 9 октября по московскому времени. Перед этой игрой Александр пообщался с североамериканскими журналистами и вновь ответил на вопросы о (возможно) последнем сезоне в НХЛ.
«Посмотрим, как пойдет этот год»
Ощущения накануне начала сезона – это сложная смесь волнения и предвкушения:
— Это невероятно. По всей видимости, ты усердно трудился все лето, чтобы подготовиться к этому моменту. Безусловно, это станет важным и волнующим вечером для всех нас. Я лично очень жду начала мероприятия. Тренировочный лагерь — это одно, предсезонные игры — другое, но настоящие испытания начинаются завтра.
Решение о том, завершится ли этот сезон, будет принято:
— (Улыбается.) Я просто живу одним днем, знаете ли. Важно находить радость в процессе, быть удовлетворённым собой и стремиться к наилучшим результатам.
О том, что сделает особенным первую игру этого сезона:
— Это не совсем так. Однако, стоит повторить, что вечер будет напряженным. Начальные матчи часто даются тяжело, поскольку все отличается: другие темпы, концентрация, и зрители более активно участвуют.
О том, предусмотрел ли он время для уведомления Криса Патрика о своем решении, чтобы генеральный менеджер «Кэпиталз» мог начать планирование будущего сезона:
— (Улыбается.) Я не знаю. Вам лучше обратиться к нему с этим вопросом, а не ко мне. Как я уже говорил, в это время года необходимо быть готовым эмоционально и физически [к старту сезона]. Посмотрим, как сложится весь год.
«Хочется добиться успеха в плей-офф»
Самочувствие оценивается с учетом перерыва в неделю в самом начале тренировочного лагеря, вызванного незначительной травмой):
— Я чувствую себя хорошо. Похоже, пропущенная неделя немного повлияла на меня, но в целом требуется несколько игр, чтобы войти в ритм и почувствовать игру. Уверен, все настроены одинаково и понимают, что после матча нужно решить, стоит ли дополнительно тренироваться или лучше отдохнуть.
В отличие от начала предыдущего сезона, когда команда начала формирование с привлечением значительного числа новичков, нынешний состав практически не изменился:
— Да, это замечательно. Ясно, мы потеряли нескольких игроков, но это часть бизнеса, и мы не можем этому препятствовать. Что есть, то есть.
Относительно того, испытывает ли коллектив повышенное давление в связи с достижениями предыдущего сезона:
— Нет. Как я уже отмечал, не думаю, что это оказывает на нас давление. Безусловно, мы постараемся снова добиться результатов, как в прошлом году. Однако, если говорить об успехах в плей-офф, то они нам не покорились. В регулярном чемпионате – да. Но в конечном итоге, как спортсмен, ты стремишься к успеху в плей-офф, а не в регулярном сезоне.
О том, какие ожидания самые большие в день первого матча:
— Возможно, это раскатка. Я надеюсь, что мои дети, Сергей и Илья, примут участие в раскатке. Вот как всё обстоит. (Улыбается.)
Вопрос заключается в том, есть ли у «Вашингтона» желание подтвердить, что их прошлогодний переход из аутсайдеров в сильнейшую команду Восточной конференции был не случайностью, ведь многие эксперты вновь предсказывают «Кэпиталз» борьбу за выход в плей-офф:
— Если откровенно говоря, я не придаю значения высказываниям медийных личностей или фанатов. У нас есть собственная точка зрения, наше видение того, что мы способны реализовать. Поэтому мы будем сосредоточены на своей работе.
Недавно «Вашингтон» отметил 20-летие с момента дебюта Овечкина в Национальной хоккейной лиге: 5 октября 2005 года российский хоккеист дебютировал в лиге, забросив две шайбы в матче против «Коламбуса», который проходил в Вашингтоне . За 20 стартовых игр всех сезонов Александр показал результат в 31 очко (19 голов и 12 передач). Наиболее продуктивно он начинал две регулярные кампании на домашнем льду: в 2017 году он забил четыре гола «Монреалю», а в 2021-м оформил дубль и отдал две результативные передачи «Рейнджерс». Однако даже если игрок с номером восемь не забивает в матче открытия, сезон может получиться весьма успешным.