НХЛ. Регулярный чемпионат
«Колорадо» — «Торонто» — 7:4 (2:3, 1:1, 4:0)
Голы: Ничушкин — 13 (Линдгрен, Мэнсон), 0:56 — 1:0. Марнер — 20 (Найз, Мэттьюс), 3:04 — 1:1. Ничушкин — 14 (Нельсон, Малински), 6:08 — 2:1. Таварес — 25 (В. Нюландер), 12:51 — 2:2. Марнер — 21 (Макманн, Мэттьюс), 16:04 — 2:3. Таварес — 26 (бол., Мэттьюс, В. Нюландер), 32:45 — 2:4. Кивиранта — 13 (Колтон, Малински), 35:11 — 3:4. Друэн — 9 (Койл, Колтон), 51:55 — 4:4. Маккиннон — 26 (бол., Нечас, Тэйвз), 55:45 — 5:4. Ничушкин — 15 (п.в., Лехконен, Макар), 58:06 — 6:4. Маккиннон — 27 (п.в., Ничушкин, Лехконен), 59:07 — 7:4.
Вратари: Блэквуд — Столарц.
Штраф: 4 — 8.
Броски: 34 (14+13+7) — 21 (8+3+10).
Наши: Ничушкин (19.44/5/+2) — -.

9 марта. Денвер. Ball Arena. Присутствовало 18094 зрителей

С момента возвращения Валерия Ничушкина в состав «Колорадо» прошло пять игр. Россиянин получил повреждение нижней части тела в ночь на 1 января и выбыл почти на два месяца. После восстановления результативность форварда пока не оправдывает ожиданий: к настоящему моменту в его активе всего 2 (1+1) очка. Однако стоит отметить, что за четыре сыгранные матчи Ничушкин занял второе место по количеству бросков в команде. Но настоящая результативность проявилась лишь в поединке с «Торонто».

Для первого гола «Эвс» понадобилось всего 56 секунд. Хозяева поля провели не самую эффектную атаку, однако это не помешало им запутать оборону соперника. Ничушкин, оставшись без присмотра, сумел подставить клюшку после броска Райана Линдгрена и отправил шайбу за спину Энтони Столарза.

Первенство хозяев оказалось недолгим, поскольку уже через две минуты Митчелл Марнер сравнял счет. Однако Ничушкин только начинал проявлять активность. На шестой минуте встречи российский форвард забил второй гол. В этот раз он поразил ворота без передачи, точным броском.

В первом отрезке матча преимущество имели игроки команды «Лифс», и период завершился с их незначительным перевесом в счете. Во второй половине второго периода соперники обменялись голами, однако победа «Эвс» в тот момент не казалась близкой. В третьем двадцатиминутном отрезке игра «Колорадо» на какое-то время выглядела невыгодно — и по количеству бросков, и по создаваемым голевым моментам. Тем не менее, это не помешало хозяевам сравнять счет и даже вырваться вперед.

В этот раз Нэйтан Маккиннон оказался менее заметным по сравнению с Ничушкиным. Звездный форвард и лидер бомбардирской гонки практически не проявлял активности на протяжении большей части игры, однако все же сумел дважды поразить ворота соперника в третьем периоде. Решающую роль сыграл его первый гол, позволивший «Колорадо» впервые с первого периода вырваться вперед. Этот отрыв «Лифс» уже не смогли переломить.

Примерно за две с половиной минуты до конца «Торонто» решило играть в большинстве, и в этот момент Ничушкин снова отметился голом, отправив шайбу в незащищенные ворота – шестая шайба для команды и третья для него лично. Это вызвало бурю эмоций: на лед посыпались кепки. Впервые за время его выступлений в Северной Америке (и впервые в регулярном чемпионате) нападающий реализовал три гола в одном матче – ранее такое произошло в прошлом году во время розыгрыша Кубка Стэнли.

Седьмой гол «Эвс» был забит Маккинноном, как и третья шайба Валерия, он очутился в пустые ворота. В этом голе сразу два значимых момента. Прежде всего, Маккиннон стал первым игроком, набравшим 100 очков в текущем регулярном чемпионате, а общее количество баллов в его карьере достигло отметки в 999. Преимущество над Никитой Кучеровым в борьбе за «Арт Росс» увеличивается, особенно учитывая, что «Тампа» не смогла забросить ни одной шайбы в этой игре. Кроме того, передачу на Маккиннона сделал Ничушкин. Таким образом, у россиянина четыре очка в одном матче — ранее с ним происходило 7 марта 2023 года. Отличие заключается в том, что два года назад (почти на день) он один раз поразил ворота соперника и трижды отметился результативными передачами. Эти четыре очка российского нападающего выглядят как позитивный сигнал и подтверждают, что сложные времена остались позади.