Одной из самых главных проблем КХЛ в последние годы её главной особенностью стала читаемость. Если говорить прямо, то это предсказуемость. Нельзя утверждать со стопроцентной уверенностью, что «Магнитка» выиграет Кубок, а «Витязь», пусть и упомянутый лишь в качестве примера, финиширует на последнем месте Западной конференции. Однако, лишним представляется лишь словосочетание «со стопроцентной», обычной уверенности предостаточно. Особенно это касается команд, находящихся в числе аутсайдеров, круг которых очерчен достаточно ясно, хотя и среди фаворитов в большинстве сезонов заранее можно определить будущего чемпиона. В прошлом сезоне это касалось «Локомотива», а на следующий сезон так виделось относительно «Авангарда»… до тех пор, пока ярославцы не совершили, возможно, самый значительный шаг в нынешнее межсезонье.

Безусловно, речь идет о назначении в «Локомотив» опытного канадского тренера Боба Хартли, который в 2021 году уже выигрывал Кубок Гагарина вместе с «Авангардом». Хочу сразу отметить, что в прошлом месяце мы уже детально разъяснили, причин, по которым «Авангард» считался явным фаворитом предстоящего сезона, было несколько: клуб привлек опытного тренера, сумевшего найти подход к «Локомотиву» Никитина, провел впечатляющие трансферы, а также воспользовался переходом Никитина в ЦСКА и проблемами, возникшими у других лидеров. КХЛ, и другие факторы. Однако переход Хартли в стан действующего чемпиона кардинально меняет ситуацию и создает захватывающую интригу в борьбе за Кубок Гагарина.

Что это значит для «Локомотива»?

Во-первых, это решение продемонстрировало несколько ключевых моментов для руководства ярославцев.

Прежде всего, «Локомотив» намерен извлечь максимум пользы из возможности доминировать в чемпионате, и удовлетворяться достигнутыми результатами в прошлом сезоне не планируется. Это подтверждается не только приглашением нового главного тренера, но и тем, что железнодорожники сохранили всех ключевых игроков.

Ярославль стремится сохранить существующую структуру команды. Клуб убедился в эффективности такого подхода и считает, что для повторения успеха необходимо придерживаться его. Даже после ухода главного создателя нынешнего «Локомотива» Игоря Никитина, руководство клуба приняло, на взгляд специалистов, единственно возможное решение — назначить специалиста, обладающего схожей экспертизой в системном хоккее и хорошо знакомого с российским хоккеем. Сам факт назначения Хартли, который ранее не был связан с российскими клубами, кроме «Авангарда», подчеркивает приверженность Ярославля философии хоккея, заложенной Никитиным.

Игроки «Локомотива» вряд ли заметят значительные перемены в связи с уходом Никитина, поскольку его требования во многом совпадают с требованиями Хартли: оба тренера привержены строгой системе как на льду, так и за его пределами, придают особое значение дисциплине и умеют находить подход к сложным игрокам, а также эффективно работают с молодыми футболистами. Вместе с тем, смена главного тренера может положительно сказаться на эмоциональном состоянии и мотивации игроков «Локомотива», что нередко наблюдается в подобных ситуациях. Именно недостаток эмоциональной составляющей, возможно, был единственным слабым местом команды при руководстве Никитина.

Что это значит для Хартли?

Некоторые аспекты этого вопроса уже рассматривались в заключительной части предыдущего раздела. Однако, более наглядно это можно выразить так: Боб посещает клуб, где его ценности полностью разделяют и где он может рассчитывать на всестороннюю поддержку.

Я уверен, что в клубе найдут решение относительно штаба Хартли, который сильно зависит от своей команды помощников. Скорее всего, постараются обеспечить переезд его давнего помощника Жака Клутье в Ярославль (вопрос о сотрудничестве с Сергеем Звягиным, похоже, уже улажен), либо найдут других специалистов из Северной Америки, которые полностью соответствуют требованиям, подобно тому, как грамотно был решён вопрос с заменой главного тренера.

Финансовый аспект также имеет значение. По имеющимся сведениям, Хартли будет получать в Ярославле 160 млн рублей в год. Примечательно, что Игорь Никитин также получил такую же сумму при переходе в ЦСКА. 65-летний канадец обеспечит себе безбедное будущее и получит отличную возможность вновь ощутить вкус славы перед окончанием спортивной карьеры.

Основной вывод продиктован простым здравым смыслом: тренер, который в России прежде был связан с одной командой и стал легендой лишь в одном городе, неожиданно заключает контракт с другим клубом и переезжает в другой регион. Это свидетельствует о том, что ему в новом клубе пообещали предоставить все ресурсы, необходимые для достижения успеха. Хартли не является человеком, ориентированным исключительно на личную выгоду; это специалист с безупречной репутацией, как в тренерском, так и в личном плане. Для него критически важно, чтобы его ценности разделялись, и чтобы в его систему верили.

Что это означает для «Авангарда»?

Ожидания, к сожалению, не оправдаются. Все осознают, что матчи с «Авангардом» станут для Хартли особенно значимыми. Не из-за какой-либо обиды на «ястребов» – Боб является настоящей легендой омского хоккея. Скорее, так часто бывает в спорте. Для канадского нападающего победа над «Авангардом» станет чем-то необычным и новым. Это единственная российская команда, которую он, по вполне очевидным причинам, до сих пор не обыгрывал. И, думаю, легко представить, насколько вовлечены будут игроки «Локомотива» в случае противостояния с «Авангардом» в плей-офф.

Для жителей Сибири является негативным фактором то, что, несмотря на то, что системным тренерам обычно требуется время для достижения результатов, в ситуации с Хартли в «Локомотиве» положительный исход вполне вероятен. Ему не потребуется создавать команду с нуля, как это происходило в «Авангарде», поскольку он присоединяется к коллективу, который на 90% готов под его систему. В этот раз его задача не создание, а поддержание и улучшение уже существующей структуры.

Что это значит для КХЛ?

В противостоянии за титул развернулась захватывающая интрига. Один из тренеров уже продемонстрировал свою готовность к победе в Кубке, причем не только в дебютном сезоне, а фактически с момента своего прихода. Вероятно, так бы и случилось, если бы не гол Фрейза, забитый во втором овертайме седьмого матча второго раунда. С другой стороны, на кону опытнейший специалист, которому предстоит вывести «Локомотив» на новый уровень, не позволив Омску выйти в полуфинал Кубка Гагарина.

Если бы мне пришлось выбирать фаворита, я, вероятно, назвал бы «Авангард». Вся управленческая система клуба уже давно работает под руководством Буше. После заметной трансформации команды в прошлом сезоне в Омске, верят в его канадский проект не меньше, чем в Ярославле – в Хартли. Возможно, даже больше, чем когда-то верили в самого Хартли. Буше получает приоритет при подписании топовых игроков, и не собираются ему отказывать в чём-либо. Кроме того, уроженец Квебека уже продемонстрировал, что обладает ясным пониманием того, как играть против команд, ориентированных на системную игру.

У Хартли всё только начинается, поскольку его назначение произошло несколько позже запланированного межсезонья. Несмотря на выгодные перспективы, сложившиеся для него в «Локомотиве», ему потребуется время для адаптации и доработки. Нельзя гарантировать, что все пожелания Бобра будут выполнены к следующему плей-офф, однако вероятность этого весьма велика.

Если совсем недавно я считал «Авангард» безоговорочным фаворитом, то теперь его статус кажется скорее формальным.

Противостояние «Локомотив» — «Авангард» могло бы стать одним из самых ярких событий сезона 2025/2026. Вопрос о том, кто выйдет на лед – Буше или Хартли, стал ключевой интригой грядущего чемпионата.