В начале года Тимофей Цзю получил шанс возглавить важный турнир в Лас-Вегасе и вышел на защиту титула чемпиона мира в первом среднем весе по версии WBO в поединке с Себастьяном Фундорой. На кону была также возможность забрать пояс WBC, но в кровавом бою сын Кости Цзю лишился статуса чемпиона.
Это стало ощутимым ударом по самооценке боксёра. Первая неудача в профессиональной карьере поставила под сомнение планы Тимофея Цзю о поединках с такими звёздами, как, например, Теренс Кроуфорд. Сначала ещё обсуждалось, что Цзю предоставится возможность быстро провести реванш с Фундорой, однако этого не произошло, а затем даже объявляли о бое с грозным нокаутером Верджилом Ортисом. В конечном счёте, и этот бой не состоялся.
Тим, напротив, получил возможность, представляющую значительно больший интерес с точки зрения возможности завоевания титула. 19 октября Цзю сразится за чемпионский пояс по версии IBF, который сейчас принадлежит Бахраму Муртазалиеву. Этот бой, как ожидается, станет главным событием турнира в Орландо, штат Флорида, США).
Идея организации этого поединка обсуждалась еще несколько недель назад, и боксерам было предписано самостоятельно согласовать условия, иначе были бы проведены торги между промоутерами. Следует отметить, что Цзю получил уникальную возможность, поскольку в IBF возникли сложности с определением претендентов. В настоящее время первая и вторая позиции в рейтинге первого среднего веса свободны, а Эриксон Лубин, занимающий третье место, получил травму и не готов к бою до декабря. Таким образом, шанс выступить выпал Цзю, находящемуся на четвертом месте рейтинга. Кроме того, бой пройдёт в США, что выгодно для обоих боксеров с точки зрения привлечения внимания аудитории.
Для Муртазалиева это дебютная защита титула. В апреле текущего года россиянин стал обладателем вакантного пояса, одержав победу нокаутом над немцем Джеком Кулкаем. В отличие от Цзю, Бахрам до настоящего времени не потерпел ни одного поражения в профессиональном боксе и имеет в своём активе 22 победы, 16 из которых – нокаутами. Однако, его соперник, боец с ярким прозвищем KO Artist, пока не производит самого лучшего впечатления.
Боксёры уже не просто согласовали бой, но и уделяют значительное внимание его продвижению. Особенно активно это делает Цзю: «Русская школа бокса – важная часть моего становления, поэтому я очень хочу встретиться с российским спортсменом. Это будет захватывающий поединок… Существует мнение: «Не стоит заключать соглашения с советскими бойцами, поскольку сложно предугадать их действия». У них все имеют весьма сложные имена. Это чрезвычайно опасные соперники с несгибаемым мышлением. Надеюсь, что мой следующий оппонент будет именно таким. За кого будут переживать россияне в моем бою с Муртазалиевым? Я испытываю гордость за свои русские корни. Но я родился и рос в Австралии. Поэтому я не уверен, что они отдадут предпочтение мне».
Цзю также сделал колкость в адрес чемпиона, намекнув на возможный отказ Муртазалиева от участия в их поединке: «У меня создается впечатление, что мои бои регулярно срываются, поскольку соперники не желают со мной встречаться на ринге. Однако я не стану их винить, хотя это может показаться оправданием. Надеюсь, Бахрам не станет прибегать к подобным действиям. У меня нехорошее предчувствие, что он также откажется от боя из-за травмы. Но ничего не поделать, я к этому уже привык».
Муртазалиев не склонен к провокациям и пиару: «Мне неинтересны разговоры. Он занимается раскруткой боя. Пусть выполняет свою работу. Полагаю, он понимает, какие высказывания допустимы, а какие – нет».
Приятно видеть, что Цзю не опускает руки после неудачи и намерен вновь испытать себя в поединках с сильнейшими боксерами планеты. В случае победы у него появится шанс вновь поднять вопрос о самых значимых боях. По некоторым сведениям, у Тима Цзю разработаны амбициозные планы. По имеющимся данным, после завоевания титула он проведет бой с Эриксоном Лубином, а затем попытается взять реванш у Фундоры.
Джордж Роуз, промоутер Тимофея Цзю, уверен, что его подопечный – лучший в полусреднем весе и планирует в будущем организовать бой с Теренсом Кроуфордом. Всё это выглядит многообещающе, однако сейчас Тимофею предстоит сложнейший поединок. С Муртазалиевым будет непросто. А вторая подряд неудача может существенно ослабить позиции Тимофея в борьбе за чемпионский пояс.
