Капитан Очевидность в белой фуражке
По вашингтонской улице F прямо напротив входа на Capital One Arena шел человек, не обратить внимание на которого было невозможно. Высоченный, с муляжом Кубка Стэнли в руках, в белой фуражке и вообще весь в белом — в частности, несмотря на градусов двенадцать тепла, в шортах и длинных гольфах. Наискосок мощного корпуса — красная лента с надписью « Obvious», «Явный». Выразительный образ подчёркивается седой бородой.
Беседа с таким собеседником наверняка будет интересной и продуктивной. Разговор лучше всего начать на фоне внушительного баннера, изображающего игроков «Кэпиталз» и содержащего надпись « All Caps» над ареной, в самом видном месте, расположилось изображение, и догадаться, кому оно посвящено, не составит труда.
«Я Тед Питерс, — заявил мой собеседник, который также известен как Капитан Очевидность. Он добавил, что, как и следует из его прозвища, он увлечен хоккеем». Этим он дал понять, что не желает отказываться от своей роли. Он пояснил, что выбирает свой наряд намеренно, чтобы популяризировать хоккей и привлечь к нему интерес, впечатлить тех, кто мало знаком с этой игрой. Его костюм, по его словам, должен помочь обратить внимание на хоккей и побудить людей посетить игру. Благодаря свободному графику, который он самостоятельно устанавливает, он никогда не пропускает хоккейные матчи.
Изначально этот персонаж возник у него более десяти лет назад как забавная идея. Один из спортивных комментаторов постоянно отпускал шутки о Капитане Очевидности (американский юмористический интернет-мем, появившийся в 90-е годы, вымышленный персонаж, «суперспособность» которого заключается в желании утверждать очевидные вещи). Теду это было забавно, и со временем он задумался, как создать что-то похожее. Затем он увидел парня из рекламного ролика гостиниц, который создал образ Капитана Очевидность. Питерс не хотел его имитировать, опасаясь юридических проблем, связанных с авторскими правами, к которым в Америке относятся очень серьезно. И он создал что-то оригинальное. Но поначалу – без муляжа Кубка Стэнли, который он стал использовать только после победы в 2018 году.
— Я просто не хотел сглазить, — объясняет Тед. — Ранее я уже видел настоящий Кубок Стэнли и даже сделал с ним фотографию, когда «Кэпиталз», вместе с российскими хоккеистами Сергеем Гончаром и Андреем Николишиным, дошли до финала 1998 года, но уступили «Детройту». Трофей также привозили на старую арену в сезоне 1989/90, когда «Вашингтон» вышел в финал Восточной конференции, сразившись с «Бостоном».
В своем комментарии Капитан Очевидность перечислил значительные достижения «Вашингтона» в плей-офф, предшествовавшие карьере Овечкина, к которому он, разумеется, испытывает особое уважение.
— Помимо выдающегося мастерства, которое Овечкин демонстрирует на протяжении почти двух десятилетий, он также несет ответственность за многочисленные аншлаги, которые неизменно происходят здесь. Эти аншлаги начались сразу после его перехода в лигу в 2005 году.
— Первое впечатление помните?
— У меня была такая же ситуация, как у Петера Бондры, словацкого снайпера «Вашингтона», выступавшего в 90-х годах. — Прим. И.Р.). Ови превосходил всех остальных игроков в лиге не только по таланту, но и по уровню умения забивать голы. Уже в своем первом матче он забил дважды, тем самым значительно оторвался от конкурентов по этому показателю и даже организовал собственную команду! Кроме того, его игра и его энергия приносят искреннее удовольствие всем, кто находится рядом, будь то на арене или во дворце. Те, кто имеет возможность регулярно наблюдать за Овечкиным, поистине счастливые люди!
— Вы лично знакомы с ним? Он проявляет к вам какую-либо реакцию?
— Иногда я посещаю тренировки, которые в клубах Национальной хоккейной лиги, как правило, открыты для всех. — Прим. И.Р.). Он постоянно сосредоточен на работе. Однако иногда я замечаю его взгляд. Он обращает на меня внимание, и на его лице появляется особое выражение, словно: «Что этот человек здесь делает, смешно?» Несколько раз, включая эпизод через неделю после победы в Кубке Стэнли, я видел его на бейсбольном матче. Там они обменивались приветствиями, пожимали друг другу руки, и он спрашивал: «Как ты?» Я не хочу его тревожить, понимаю, что он обычный человек и пришел получить удовольствие от игры и хорошо провести время.
— Ожидаете, когда Овечкин превзойдет Гретцки по количеству заброшенных шайб?
— Я с нетерпением жду этого события! Оно имеет огромное значение для города. Овечкин – важная составляющая Вашингтона, его идентичности. Он принес сюда стремление к победе, и мы гордимся тем, что он играет в нашей команде.
Двойное восклицание «Не могу дождаться!» стало ключевой фразой, отражающей мои чувства за все дни, проведенные в Вашингтоне. Я намеренно выбрал для начала посещение трех матчей, чтобы прочувствовать атмосферу ожидания. Сейчас всем очевидно, что рекорд Уэйна Гретцки будет превзойден, однако точная дата – в конце текущего или в начале следующего сезона – остается неизвестной.
Не повреди Ови лодыжку на полтора месяца (а это время не включало двухнедельную передышку на Турнир четырех наций), и, возможно, он уже превзошел бы всех. Однако я воспринимаю эту досадную задержку на пути к историческому достижению как элемент повествования. Словно творческий ход Создателя, призванный испытать героя на прочность. Начал сезон так же, как и раньше? Тогда давайте поступим так, чтобы «русская машина, которая никогда не ломается», все же дала сбой. И посмотрим, как она отреагирует на это.
39-летний Овечкин отреагировал на ситуацию, забив четыре гола в первых пяти матчах после возвращения на лед. После этого стало очевидно, что ему нечего противопоставить соперник. К тому же, команда, от которой в начале сезона ожидали выхода в плей-офф, неожиданно обрела полное взаимопонимание со своим лидером, и коллективные и личные цели стали достигаться согласованно. Была опровергнута (еще в прошлом сезоне, но теперь еще более убедительно) теория о том, что последние годы перед рекордом будут посвящены исключительно ему и его достижению в «Вашингтоне». «Кэпиталз» уверенно занимают первое место в Восточной конференции.
Непосредственно перед моим визитом последовала неудача, после двух впечатляющих побед над «Питтсбургом» и «Эдмонтоном» (с одинаковым счётом 8:2 и 7:2 соответственно). Вероятнее всего, причиной стал психологический фактор — проявились последствия давления, которое испытывают лидеры, в то время как многие команды отчаянно борются за место в плей-офф, демонстрируя приверженность американским или канадским цветам. Подобным образом действовал и «Вашингтон» в прошлом году, завоевав это право в драматичной концовке заключительной игры регулярного сезона. Однако, незадолго до моего прибытия «Столичные, проиграли 1:3 дома «Калгари». Единственный гол, забитый командой дома в большинстве, стал работой Овечкина. Наблюдалось, что игрокам крайне сложно даются все моменты.
Футболка, посвященная Великой погоне, доступна по цене 35 долларов
Тренировочную арену Capitals‘ IcePlex в районе Арлингтон владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис построил в 2006 году на… крыше парковки при торговом центре. В лифте, который туда ведет, есть только два этажа — G (Ground, в их числе наземный и 8-й. Один каток предназначен для фигуристов, и, едва оказавшись на нем, можно увидеть мемориал, посвященный памяти жертв недавней авиакатастрофы в Вашингтоне, среди которых были дети. Это зрелище вызывает боль. Рядом стоит клюшка с номером 43: Том Уилсон, которого Овечкин недавно открыто назвал будущим капитаном, вероятно, передал ее от команды в знак памяти и соболезнований.
Я как раз прилетел в городской аэропорт имени Рональда Рейгана, когда там произошло столкновение самолета с фигуристами (среди них были чемпионы мира в парном катании Евгения Шишкова и Вадим Наумов) и военного вертолета, выполнявшего учебный полет. И, разумеется, я не мог не размышлять об этом…
На другом катке почти каждый день занимаются Ови и его одноклубники. Ты стоишь непосредственно за бортиком, и в него бросают шайбу, казалось бы, без чрезмерных усилий, но на несколько мгновений оглушаешь тебя. Даже когда опытный нападающий не участвует в тренировке между матчами с «Сент-Луисом» и «Тампой», предоставляя в это время, по договоренности с клубом, интервью для документального фильма о его стремлении к рекорду. И я задаюсь вопросом, что было бы с моими ушами, если бы я находился за тем бортиком, в который с полной мощью ударил бы Овечкин…
Здесь расположен фаншоп, где значительная часть пространства, если не половина, занята товарами, посвященными Ови. Даже в честь него непосредственно Gr8 Chase, Линейка товаров, выпущенных к фильму «Великая погоня», включает в себя разнообразные позиции: майка стоит 35 долларов, магнит – 4. Как можно заметить, в ассортименте есть предложения на любой бюджет. Сувенирная наклейка с изображением капитана «Вашингтона», его номером и клубной символикой также доступна по цене – всего 7 долларов. Однако, фигурка молодого Александра Великого (который еще не был седым) обойдется значительно дороже – в 125 долларов, а взрослый спортивный свитер – в 175. Детский свитер также не отличается низкой стоимостью, его цена составляет 120 долларов. Несмотря на это, все товары пользуются высоким спросом – насколько высоким, мне пока не удалось выяснить. Осторожные продавцы попросили согласовать проведение с ними интервью через пресс-службу клуба, а до этого времени у меня не было возможности это сделать.
Положение Овечкина в раздевалке – в самом центре, вероятно, чтобы его голос был лучше слышен, когда капитан высказывает свое мнение. Слева от него – нападающий четвертого звена Ник Дауд, присоединившийся к команде через год после завоевания Кубка Стэнли, справа – стенд с изображением Кубка, а за ним – место сидения новичка команды этого сезона, защитника Джейкоба Чикрана. И размеры, и обстановка в раздевалке выдержаны в строгом, сдержанном стиле.
Картонного Ови можно увидеть в самых неожиданных местах. Например, перед кафе на арене он предлагает приобрести пиццу Papa John‘s, давнего партнёра клуба, по цене, сниженной вдвое. Однако это предложение действует только на следующий день после его забитого гола, при использовании промокода OVIстоличные» празднуют в этом году пятидесятый сезон, который принято считать юбилеем. Если бы я прибыл во дворец на день раньше, то смог бы воспользоваться этой возможностью.
Накануне я только прибыл и сразу направился в гостиницу For Seasons к «Сент-Луису», где встретился с форвардом «Блюзменов» Павлом Бучневичем. И даже в разговоре с ним, соперником «Вашингтона», ощутил, как хоккеисты относятся к Овечкину и всему тому, что сейчас вокруг него происходит. Он вспоминает, как Александр недавно сделал очередной хет-трик, и наутро его одноклубники стояли у телевизора, смотрели на это, качали головами и были в шоке, не верили глазам. Как, как это возможно?
«Безумие», — так характеризует игру Овечкина, нашего нападающего из «Блюз». И продолжает: «Он – исключительный талант, и нам посчастливилось встретиться с таким игроком». А затем повествует занимательную историю:
— Мы обратились к одному из вратарей, не Биннингтону, чтобы узнать, как он воспринял бы гол, который стал бы рекордным. Вратарь сначала пытался уклониться от ответа, но я подтолкнул его: «Ну, скажи прямо, если бы тебе забросили шайбу, ты бы сделал фото этого гола и попросил автора расписаться?» Тогда он замялся: «Конечно, да». И в этом нет ничего постыдного — он забил почти 900 шайб, и в каждом из этих случаев кто-то находился на льду.
Замечательный рассказ. При этом Бучневич и другие хоккеисты, с которыми я недавно общался, утверждают, что по мере приближения к рекорду соперники стараются не позволить Овечкину забивать. Я, к примеру, слышал от Артема Зуба из «Оттавы». Даже если с годами его скорость снизилась, Великая Восьмерка всегда находила выход. Инстинкт снайпера, особенно если это выдающийся снайпер, не поддается уничтожению.
«Команда «Вашингтон» смогла найти оптимальное сочетание командной и индивидуальной игры
Все игроки «Кэпиталз», с которыми удалось пообщаться, выразили искреннее желание увидеть, как Овечкин побьет рекорд Гретцки в нынешнем сезоне. Особенно впечатляли эмоции 27-летнего новичка команды, форварда третьего звена Этана Франка, когда он делился своими впечатлениями о тренировках, игре с Ови и совместном пребывании в раздевалке. Этот игрок до текущего сезона никогда не выступал в НХЛ, ощущая себя новичком — а теперь… Теперь, во время перерывов, когда команда проигрывает, он слышит, как капитан находит пару слов, разряжает обстановку шуткой, не поддается панике и не устраивает истерик, и в следующие периоды команда часто демонстрирует совершенно другую игру.
По словам нападающего, стремительное восстановление Овечкина после травмы и его возвращение к привычной результативности служат для него мощным стимулом. Он считает, что если в 39 лет это возможно, то более молодым игрокам стоит с стыдом относиться к жалобам и трудностям в преодолении себя.
Франк поведал историю о необычайном ударе Овечкина во время игры в гольф, который ему посчастливилось увидеть несколько лет назад на тренировочном сборе. По его словам, спортсмен демонстрирует мастерство во всех областях. В качестве примера можно вспомнить матч «Динамо» — «Амкал» летом 2023 года и гол Ови, последовавший после паса пяткой Федора Смолова.
Спенсера Карбери, молодого главного тренера «Кэпс», который уже успел завоевать уважение команды, прессы и болельщиков, спросили, какие уроки он извлек за полтора сезона работы с Овечкиным. Карбери нередко обращается к своему капитану, используя лишь первую букву имени — О. Это придает процессу определенный колорит. И так же быстро, как шайба покидает клюшку у этого самого О.
— Игроки такого класса способны на то, что недоступно другим, — поясняет эксперт. — Обратите внимание на его подход к анализу игровых ситуаций. Я могу продемонстрировать ему запись, предполагая одну реакцию, однако он интерпретирует её совершенно иначе. Это позволяет понять, что лежит в основе его выдающихся результатов, и является ценным уроком для каждого.
— Безусловно, я переживал за него во время восстановления после травмы, — отмечает Карбери. — Когда тебе 39 лет и ты долго не играл, это всегда вызывает опасения. С каждым годом, когда игрок взрослеет, возникают вопросы: станет ли это сезоном, когда он начнет показывать ухудшающие результаты, потеряет ли он свою эффективность? Но он очень оперативно развеял все эти опасения — и в текущем сезоне, и в предыдущем. Каждый раз, когда возникают малейшие сомнения относительно его способностей, он быстро демонстрирует, что они необоснованны.
«Наши отношения заметно улучшились», — отмечает Карбери. Забавно наблюдать, как опытный снайпер признал молодого тренера и осознал его потенциал. Кроме того, и Спенсеру, и всей команде удалось найти эту необыкновенную согласованность между общими задачами и стремлением к успеху.
— По его словам, об этом можно было бы написать отдельную книгу, — отметил Карбери. — О том, как личные успехи сочетаются с командной игрой и как он (Ови) поддерживает равновесие на этой границе. Недавно он читал его высказывание, которое, по его мнению, очень меткое: что-то вроде: «чтобы побеждать, нужно забивать голы». Это звучит просто, но он понимает это так: самый действенный способ помочь команде — это забивать. Кто-то может воспринять это как эгоистичное стремление или погоню за личными рекордами, но для него это — путь к победе, способ помочь команде выиграть Кубок Стэнли. В основе характера Овечкина лежит желание забивать. Да, это личная задача, но она служит цели победы.
Вне зависимости от действий Овечкина, его голов, способов выхода из сложных моментов в 39 лет, это уже никого не удивляет – ни тренера, ни комментатора всех его матчей за «Кэпиталз» на протяжении карьеры, Джо Бенинати. С ним у нас тоже получился весьма содержательный разговор, который вы обязательно прочитаете в «СЭ».
Магазин Ovi расположен напротив театра Шекспира в китайском квартале
Уже в вашингтонском метро, где станции в центре выглядят одинаково (они выполнены по единому проекту), я начал замечать поклонников Овечкина. Сначала их было немного, потом все больше, и к перекрестку улиц их число достигло сотен F и Шестой, в китайском квартале центра столицы США, где, собственно, располагается дворец «Кэпиталз», — тысячи. Девяносто процентов болельщиков — от годовалых младенцев до дородных дам и седовласых бабуль — были облачены в разнообразные свитера с этой фамилией и номером 8.
Я осматривался. Вот на F, театр Шекспира расположен прямо напротив входа на арену для прессы. Через дорогу практически каждый день проходят спектакли, достойные внимания. Рядом находится изысканный мексиканский ресторан. В окрестностях готовят утку по-пекински, ведь это китайский квартал. Внутри станции метро можно увидеть масштабное изображение традиционного веера из Китая. Даже название арены представлено английскими иероглифами. Стоит, к слову, выяснить, как на них записывается фамилия Овечкин.
Старт выхода на площадку запланирован за час до начала матча (и все процессы настроены безупречно). В ожидании, я поддерживаю беседу с фанатами, одетыми в свитера с номером «восемь».
Среди присутствующих сразу бросаются в глаза четверо представителей семьи Овечкиных: мужчина среднего возраста, его супруга и двое маленьких детей.
«Меня зовут Майк, я электрик. Я вырос здесь и всегда был поклонником «Кэпс». Еще в детстве посещал матчи, задолго до Овечкина, и теперь начал знакомить с хоккеем своих детей, пяти и двух лет. Я считаю, что это всегда был хоккейный город. — Прим. И.Р.), но Ови, безусловно, придал ему дополнительную энергию. Лично я не знаком с ним, хотя и очень хотел бы встретиться. Однако я слежу за его карьерой с самого начала. Достижения «Кэпс» с его участием просто поразительны. Он – величайший хоккеист в истории! И сейчас меня больше всего беспокоит то, чтобы он установил новый рекорд Гретцки».
Майкл ДеРош, уроженец города Фредерик, штат Мэриленд, заявляет, что поддерживает команду «Кэпс» с самого детства.
«Для нас Ови – это «Вашингтон Кэпиталз», – отмечает он. – Он подарил нам потрясающие двадцать лет. Я не хочу, чтобы он покидал команду. Я надеюсь, что он отправится в новую великую охоту – за тысячей шайб. И если он так важен для нас здесь, в столице Соединенных Штатов, то даже не представляю, что происходит у вас, в его родном городе».
В ответ на вопрос о его удивлении стремительным выздоровлением, он ответил, как это часто бывает: «Русская машина не подводит». О приближающемся рекорде он заявил: «Это будет праздник, значимость которого выходит за рамки Вашингтона, это общепланетарное событие». Однако, учитывая, что хоккей не является популярным во всём мире, я бы предпочел выразиться осторожнее. Но для болельщика «Кэпиталз» это вполне приемлемо.
И это далеко не все, что было сказано в его эмоциональной речи, запись которой я выложил у себя в Telegram-канале — чтобы случайно не восприняли это как плод фантазии писателя. На прямой вопрос о том, сможет ли Овечкин превзойти рекорд Гретцки в текущем сезоне, молодой человек с пирсингом в носу отвечает: «Я не просто думаю, что да — я уверен в этом, абсолютно уверен!»
Вашими бы устами, мистер ДеРош!
Ови демонстрирует результативность, несмотря на неудачи своей команды
К сожалению, поединок с «Сент-Луисом» оказался закономерным продолжением игры против «Калгари». Ситуация оказалась еще более критичной: у Ови зафиксировались крайне редкие отрицательные показатели. Однако, несмотря на убедительность этих цифр, неудачно выступил практически весь состав «Вашингтона», за исключением Коннора Макмайкла. Обратите внимание, например, на показатель выигранных вбрасываний – всего 34 процента. А количество бросков в створ ворот составило лишь 18, из которых четыре пришлись на счет Овечкина, в то время как остальные игроки не смогли поразить ворота даже трижды?
У «Сент-Луиса» также зафиксировано 19 бросков, но они были гораздо более точными. Примечательно, что «Вашингтон», демонстрировавший столь результативную атаку на протяжении всего сезона, не смог набрать и двадцати. Однако это вполне согласуется с тем, что мне ранее рассказал Бучневич: благодаря эффективной работе тренера Джима Монтгомери, который возглавил команду два с половиной месяца («Блюзмены» сумели заполучить его спустя всего четыре дня после его увольнения из «Бостона», что можно считать невероятной удачей), в последнее время значительно улучшилась игра в обороне. Я убедился в этом лично.
Вашингтон» продемонстрировал слабую игру, что подтвердили и сами баскетболисты. В раздевалке пресс-служба организовала короткие интервью с Джоном Карлсоном, Пьер-Люком Дюбуа, Брендоном Дюхеймом и Макмайклам, и каждый из них отметил, что им не хватило вовлеченности.
Что случилось с командой, которая, вернувшись после двухнедельной паузы, не выставила ни одного игрока на Турнир четырех наций, а затем забросила 15 шайб в ворота «Питтсбурга» и «Эдмонтона»? Прежде всего, стоит учитывать, что их соперниками были две команды, стремящиеся к попаданию в плей-офф, в то время как «Вашингтон» уже давно обеспечил себе место там. Кроме того, на результат повлияло отсутствие из-за болезни Уилсона. Он даже принимал участие в утренней раскатке, но, очевидно, осознал, что не сможет полноценно сыграть.
Ключевой эпизод встречи произошел в концовке второго периода, когда, несмотря на не самую удачную игру, «Вашингтон» сравнял счет 2:2 благодаря ошибке вратаря. Однако в двух последующих периодах команда пропустила еще две шайбы. Этот неожиданный ход событий оказался для «Вашингтона» переломным – они уже не смогли восстановить игру.
Из четырех пропущенных Овечкиным шайб я заметила ошибку лишь в первом голе, когда он не смог до конца оторваться от шведского защитника Броберга. Один из моих читателей также утверждал подобное о втором голе, однако я с этим категорически не согласна, так как из ложи прессы четко наблюдала ход развития этого эпизода. Дилан Строум (у него те же «минус четыре») потерял шайбу в чужой зоне. Бучневич, на счету которого две результативные передачи и «плюс два», вывел ее по борту в среднюю зону, откуда Нейборс отдал филигранную передачу Бробергу на пустой выход. Не стоит ожидать, что 39-летний игрок совершит рывок через всю площадку для спасения. Это не его заброшенная шайба.
Во втором периоде главный тренер «Кэпс» осознал отсутствие прогресса и стал активно менять состав. Отсутствие Уилсона освободило место в основном составе из шести нападающих, которое сначала занял Рэддиш, а затем его переместили на четвертую позицию, выпустив вместо него Франка с третьей. В результате, Александр Овечкин в течение матча играл в связках с Алексеем Протасом, Строумом, Дюбуа, Макмайклом и Франком. Эксперименты с составами были многочисленны. Однако, подобный опыт знаком любой команде в течение регулярного чемпионата, состоящего из 82 игр. Неудобство заключалось в том, что такие ситуации произошли дважды подряд. Главная задача для «Вашингтона», команды, которая значительно превзошла ожидания, досрочно обеспечила себе место в плей-офф и вряд ли потеряет позицию, — сохранить концентрацию и мотивацию для борьбы в кубковых играх.
Несмотря на то, что игроки «Вашингтона» провели самоанализ после матчей с «Калгари» и «Сент-Луисом, следующая встреча с «Тампой» не стала прорывной . И, вероятно, это было невозможно, поскольку «Лайтнинг» демонстрировали отличную форму, набрав семь побед подряд к моменту их приезда в Вашингтон, в то время как «Кэпиталз» нуждались в преодолении непростого периода. И это преодоление должно было начаться как можно скорее. Полагаю, впервые в жизни я отправился на хоккейный матч, который начинался в первой половине дня. Причина тому – «Вашингтон» объявил kids‘ day — особенный день, насыщенный развлечениями для детей. Даже журналистам, казалось бы, давно оставившим детство, на рабочие столы поставили небольшие наборы конструктора Lego.
Я уже не раз видел матчи между «Вашингтоном» и «Тампой», в частности, в 2019 году, когда Никита Кучеров установил новый российский рекорд по очкам за сезон, превзойдя достижение Александра Могильного, а Овечкин забил свой 50-й гол в регулярном чемпионате «Тампе» прямо передо мной. Что же произойдет на этот раз?
Встреча между двумя командами, которые обычно демонстрируют зрелищную игру, оказалась крайне неудачной. «Вашингтон» также столкнулся с рядом проблем: когда счет был 0:0, Чикран забросил шайбу, однако Джон Купер обратился с просьбой об отмене гола, и его ходатайство было удовлетворено. Первоначально казалось, что главный тренер «Молнии» выражает недовольство толчком Дюбуа Василевского, который дезориентировал вратаря и открыл для защитника «Столичных» угол для броска. Но впоследствии выяснилось, что до этого Чикран нарушил правила, подняв клюшку над шайбой.
Тот факт, что теперь появилась возможность отправлять запросы по этому вопросу, удивил заядлого поклонника «Тампы», обладателя четырех сезонных абонементов на домашние игры команды, владельца сети стоматологических клиник во Флориде Александра Гаухмана, с которым я познакомился на арене во время перерыва. Этот уроженец Одессы, страстный болельщик «Лайтнинг» с более чем 25-летним опытом, который присутствовал даже на седьмом матче финала Кубка Стэнли 2004 года, когда «Тампа» с Николаем Хабибулиным в составе впервые выиграла Кубок, поделился интересной информацией. По его словам, «Тампа» организует для владельцев абонементов несколько выездов в год (хотя и за их счет, как поется у Аллы Пугачевой: «Коньяком, правда, за мой счет угощал»), и поездка в Вашингтон была одним из таких мероприятий.
Приверженец команды, который еще до пандемии не пропускал ни одного мирового первенства, предпочёл Андрея Василевского Хабибулину, отметил Кучерова как бесспорно выдающегося хоккеиста в истории «Тампы», выразил сожаление по поводу обмена Михаила Сергачева (и внезапного, стремительного старения Виктора Хедмана) и поддержал решение о нео renewals контракта Стивена Стэмкоса. В заключение беседы он заявил с уверенностью: «Сегодня одержим победу в восьмой раз подряд!»
Тампа» благодаря усилиям, среди которых ключевая передача Кучерова, смогла первыми забросить шайбу в большинстве, а затем защитник, уроженец Португалии, Гонсалвеш, увеличил преимущество точным броском, отскочившим от перекладины.
Когда казалось, что Василевский вот-вот покажет второй подряд матч без пропущенных голов, случилось то, ради чего я и приехал.
За более чем четыре минуты до финальной сирены Карбери заменил вратаря на полевого игрока, и при игре «шесть на пять» шайба беспорядочно перемещалась по зоне. Овечкин оказался в центре событий на дальней штанге, перехватил шайбу, отскочившую от защитника Роя, и быстро направил ее в ворота. Белорусский голкипер Протас, находясь перед ним, успел неожиданно для своего роста 198 сантиметров подпрыгнуть, полностью преградив Василевскому обзор на бросок, и стал, хотя и не отмеченный в статистике, важным соучастником забитого гола.
Надежда «Вашингтона» не оправдалась и иссякла уже в начале заклютельной, шестидесятой минуты. Хейгл зафиксировал третью подряд неудачу «Кэпиталз». Тем не менее, это не повлияло на то, что «Столичные» сохранили преимущество в семь очков над «Флоридой», ближайшим соперником в конференции, и в двенадцать очков над «Каролиной» и «Нью-Джерси» в дивизионе».
«Забитый Ови гол в ворота Василевского оказался ключевым и предоставил нам возможность»
Несколько русскоязычных коллег и я долго размышляли, где лучше всего встретить игроков после матча. В итоге мы решили, что стоит обратиться к раздевалке «Тампы», так как после проигрыша маловероятно, что Овечкина выведут на пресс-конференцию. В любом случае, общение с ним на русском языке в сложившейся ситуации, скорее всего, будет сведено к минимуму, а цитаты на английском языке появятся повсеместно. А вот Василевский, который давно не давал интервью российским СМИ, может оказаться весьма полезным.
К сожалению, просчитались: несмотря на то, что вратаря признали первой звездой, его участие в медийных мероприятиях, запланированных пресс-службой на этот день, почему-то не было предусмотрено. Кучеров, как известно, давно избегает общения с журналистами (если только не возникает очень весомых причин, и тогда – на английском языке). Команда «Кэпиталз» поспешила в раздевалку, и выяснилось, что Овечкин все же уделил немного времени прессе. Действительно, его высказывания быстро распространились по всем источникам.
Пришло время задать вопросы тренерам. Я спросил у Карбери, повлиял ли хоть сколько-нибудь 884-й гол Овечкина на его самочувствие. По крайней мере, команде удалось избежать «сухого» матча в графе забитых голов.
— И да, и нет, — заявил главный тренер «Кэпиталз». — Этот гол, забитый в ворота Василевского, имел большое значение и предоставил нам возможность, однако сегодня мы покидаем лед проигравшими, вне зависимости от того, забили мы или нет.
Джон Купер в этот вечер, казалось, был особенно склонен к разговорам — восьмая победа подряд, несомненно, располагает к этому. На мой вопрос о влиянии Василевского на результаты серии и его общей игре в этом сезоне он ответил:
— Когда начинаешь изучать статистику, броски отражаются с процентом, который выводит Андрея в топ-3 лиги. Если смотреть на среднее количество пропущенных шайб за игру, он также в топ-3 (уже на втором месте. — Прим. И.Р.). По результатам сезона он занимает второе место по количеству побед. Он демонстрирует отличную работу. При этом он активно участвует в играх, проведя 45 или 46 матчей в этом сезоне. Василевский – ключевая фигура нашей команды. Полагаю, эти показатели демонстрируют не только его индивидуальную игру, но и эффективность нашей защиты в целом. По возможности забить гол смог только Овечкин, который обладает опытом и пониманием того, как действовать в определенных ситуациях. Именно поэтому у него более 800 голов.
Полагал важным поинтересоваться у Купера о последних новостях, касающихся Кучерова, и его перспективах в третий раз получить «Арт Росс Трофи» — он уступает Нэйтану Маккиннону четыре очка.
— До тех пор, пока Куч выступает в лиге, он будет бороться за этот трофей, — отметил главный тренер сборной Канады, которая недавно одержала победу в Турнире четырех наций. Он нечасто покидает лед без очков, он умеет играть в большинстве и в формате «5 на 5». В настоящее время он демонстрирует отличную форму, что приносит пользу нашей команде. Ему предстоит напряженная борьба за звание лучшего.
К словам Купера стоит добавить, что Никите осталось всего 40 очков до достижения отметки в тысячу набранных в карьере. При этом у него осталось 23 игры, что означает, что для завершения сезона ему потребуется набирать в среднем 1,74 очка за матч. На текущий момент он имеет 87 очков в 56 играх, то есть в среднем 1,55. Следовательно, ему необходимо увеличить свою результативность. Однако, скорее всего, это не слишком волнует Кучерова, да и его скромность приводит к тому, что это обсуждается в меньшей степени, чем заслуживает российский «шахматист на льду.
Когда Кучеров стремится к достижению цели, будь то получение награды «Арт Росс» или преодоление порога в тысячу очков, Овечкин находится в эпицентре «Великой погони», о которой постоянно говорят в североамериканском хоккее. С точки зрения статистики, у него больше возможностей реализовать это в текущем сезоне. Его показатель в 31 гол за 44 игры, или 0,70 гола за матч, говорит сам за себя. Чтобы догнать лидера по количеству голов, ему осталось 22 игры, и для этого потребуется скорость, равная 0,54 гола за игру, что даже ниже текущего темпа.
Анализ игр с «Калгари» и «Тампой» показывает, что Ови может забивать, даже если команда играет не на пике формы. В обоих матчах голы Овечкина оказались единственными для «Вашингтона.
Овечкину осталось всего два результативных балла, чтобы достичь отметки в 1600. В этом случае он войдет в число одиннадцати лучших снайдеров в истории Национальной хоккейной лиги и станет седьмым игроком, достигшим этого показателя, выступая за одну команду.
Это станет очередным его запланированным «подвигом», который не вызовет удивления, несмотря на впечатляющие цифры.
Все с нетерпением ожидают ключевого момента, который был выражен в баннере, созданном Тедом Питерсом, известным как Капитан Очевидность « Make Gretzky 2 again!» («Возродим Гретцки на второй позиции!»), перефразировка, основанная на главном предвыборном слогане Дональда Трампа « Make America Great Again» — «Сделаем Америку снова великой».
«Я долго стоял в пробках и придумал это!» – заявил Тед и направился на игру. А я размышлял, почему в случае с Гретцки используется слово «снова». По всей видимости, это связано с тем, что совсем недавно Овечкин превзошел его достижение по количеству забитых шайб в пустые ворота…
