С Востока на Запад
Переход Артемия Панарина в «Лос-Анджелес» ознаменовал окончание его сотрудничества с «Рейнджерс». 34-летний нападающий покинул «Мэдисон-сквер-гарден» до завершения срока действия контракта. Команда из Нью-Йорка не оправдала ожиданий в год празднования столетия и рассталась с ключевым игроком. За шесть с половиной сезонов россиянин приблизился по значимости к легендам клуба, входящего в Оригинальную шестёрку.
Артемий Панарин, пожалуй, стал одним из самых удачных усилений для «Рейнджерс» за продолжительный период. В 2019 году свободный агент, не прошедший драфт, выбрал Нью-Йорк, отказавшись от нескольких многообещающих предложений, в том числе от возможности присоединиться к Сергею Бобровскому во «Флориде». Соглашение на сумму 81,5 миллиона долларов на семь лет со среднегодовой зарплатой в 11,6 миллиона сделало россиянина самым высокооплачиваемым игроком из России в НХЛ. Многие уверены, что плеймейкер, демонстрирующий мастерство на льду, полностью оправдал вложенные в него средства.
В каждом сезоне Панарин являлся лучшим снаймером «Рейнджерс», и несколько лет назад впервые в своей карьере преодолел отметку в сто очков, набрав 120 (49+71). Ньюйоркцы в тот момент завоевали Президентский трофей, став победителями регулярного чемпионата, и во второй раз за три года дошли до финала Восточной конференции. «Бродвейцы» вместе с Артемием поднялись до уровня команды, способной бороться за победы, однако последние полтора года характеризуются выступлением ближе к позиции аутсайдера, и клуб расстается с ключевыми игроками. Для сохранения возможности участия в плей-офф команде необходимо стабильно высокое качество игры Игоря Шестеркина и других ключевых исполнителей, без травмированного вратаря и других значимых хоккеистов она испытывает серьезные трудности.
После слов генерального директора «Рейнджерс» Криса Друри о выборе альтернативного пути развития стало известно, что клуб приостановил переговоры с Панариным относительно нового контракта и намерен отпустить игрока до истечения срока действия. Для этого форварду необходимо было снять ограничения на обмен и предоставить один или несколько приемлемых для него вариантов перехода. В прессе обсуждалось, что наиболее предпочтительными направлениями для россиянина были «Тампа-Бэй» и «Флорида», а также упоминались «Вашингтон», «Каролина», «Детройт», «Колорадо», «Даллас», «Анахайм» и другие команды. Артемию удалось всех ошеломить незадолго до введения моратория на сделки, начиная с 4 февраля и заканчивая олимпийским перерывом НХЛ — он выбрал «Лос-Анджелес» и покидает Бродвей, чтобы продолжить карьеру в Голливуде.
Панарин совершил перелет из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, выбрав обратный путь по сравнению с тем, которым ранее следовал защитник Владислав Гавриков. В составе «Кингз» его ожидает Андрей Кузьменко, а в Калифорнии – возможность соседства со знаменитостями из мира спорта и кино. После обмена Уэйна Гретцки штат стал более популярен в хоккейном сообществе; легендарный канадец, покинув «Эдмонтон», восхищал публику сначала в Лос-Анджелесе, а затем в Нью-Йорке. В обоих мегаполисах на трибунах можно увидеть множество известных личностей, однако это не всегда приносит удовольствие поклонникам. Сейчас «короли» нуждаются в харизматичном лидере не меньше, чем «рейнджеры», тогда как клуб с Восточного побережья отчаянно борется за место в числе восьми сильнейших команд своей конференции.
Панарин выразил заинтересованность в продолжении сотрудничества и заключил краткосрочный договор с клубом «Лос-Анджелес». Россиянин подписал контракт на два года, предусматривающий выплату 22 миллиона долларов, однако после уплаты налогов он получит менее половины этой суммы. Артемий отдал приоритет благополучию семьи и удобству игры над финансовой составляющей, и сейчас занимается решением вопросов, связанных с переездом, до начала тренировок с новой командой 18 февраля. Кроме того, форварду необходимо выбрать игровой номер, так как все ранее использованные им в лиге уже заняты. Под номером «десять» выступает Кори Перри, «девятку», знакомую поклонникам «Коламбуса», носит Адриан Кемпе, а чикагский клуб закрепил номер 72 за талисманом, львом по имени Бейли. Пресс-служба «Лос-Анджелеса» опубликовала фотографию маскота, приложившего батон к уху, с подписью: «Панарин, я слушаю». По наиболее распространенной трактовке, этот номер символизирует среднюю температуру в Лос-Анджелесе — 72 градуса по Фаренгейту (примерно 22 по Цельсию).
Перед переездом в Калифорнию на счету Панарина числились 927 очков, 321 забитый гол и 606 результативных передач, а также показатель «плюс 131» в 804 матчах Национальной хоккейной лиги. В плей-офф он набрал 61 очко (21 гол и 40 передач) в 73 играх. После дебюта в 2015 году россиянин выступал по два сезона за «Чикаго» и «Коламбус», а после перехода в «Рейнджерс» продолжал оставаться одним из самых эффективных игроков лиги, набрав 607 очков (205 голов и 402 передачи) в 482 матчах. В текущем регулярном чемпионате форвард записал на свой счет 57 очков (19 голов и 38 передач) в 52 играх.
«Я стремился попасть только в одну команду. Финансовый аспект не имел значения»
После обмена и подписания контракта с «Лос-Анджелесом» Артемий Панарин вскоре связался с североамериканскими журналистами, пообщавшись с ними во время онлайн-конференции. Во время беседы Артемий делал паузы, просил уточнять формулировки задаваемых вопросов, прежде чем отвечать на английском языке, и несколько раз использовал свой фирменный юмор.
Переговоры с генеральным менеджером «Лос-Анджелеса» Кенни Холландом прошли довольно гладко, хотя я и ощущал некоторое волнение. Каждый генеральный менеджер стремится сделать все возможное для своей команды, поэтому обсуждение неизбежно заходит о сроках, сумме и прочих деталях. Просто мне показалось, что процесс затягивается, и это вызывало у меня беспокойство. Но на самом деле я рассматривал только один вариант – переезд в эту команду. Это и создавало определенные трудности, поскольку я осознавал: если не получу желаемые условия, то не смогу реализовать свое намерение. Вероятно, именно это и было самым важным».
По поводу альтернативных вариантов сотрудничества и стремления попасть именно в «Кингз»: «Попытаюсь объяснить, но это может оказаться нелегко. Я искал команду, в которой хотел бы выступать, поэтому это скорее вопрос личного ощущения. Безусловно, я обращал внимание на состав игроков, последние дни много общался с Гавриковым. Он рассказал мне об «Эл Эй» — о команде с отличной репутацией, прекрасных одноклубниках и комфортном месте для жизни. Я просто хочу выступать вместе с этими игроками, представлять эту организацию. Другие команды также рассматривались, но на самом деле я никогда не планировал переходить в другое место. Если бы Кенни знал об этом, возможно, он бы предложил мне пять [миллионов долларов в год]».
Об обсуждениях с другими людьми, помимо Гаврикова (например, с Джонатаном Куиком), и отказе от более продолжительного сотрудничества с «Сиэтлом»: «Я уточнил у жены, что именно вам было задано. Теперь все ясно. Я – тот, кто не склонен сильно беспокоиться о финансах. Возможно, это покажется забавным, но для меня это не играет роли, поскольку я уже выразил желание играть именно с этими ребятами и за эту команду. В этом суть. Предложенный контракт довольно короткий, я не рассматривал подобных условий, но, поскольку хотел играть только в «Кингз», альтернативы практически не было».
Самое яркое воспоминание и главное сожаление, связанные со временем игры в «Рейнджерс»: «Шесть с половиной сезонов – это значительный срок, наполненный прекрасными моментами. Сейчас кажется, что все прошло стремительно, однако, просматривая свои фотографии в планшете или в других местах, начиная с момента подписания контракта, я понимаю, что это было довольно давно. Да, было много приятных воспоминаний. Безусловно, несколько выходов в финалы конференций. В команде всегда царила отличная атмосфера, был замечательный коллектив. Когда побеждаешь, каждый день проходит в позитивном настроении. Да, я приобрел там много друзей. И организация там тоже на высшем уровне. «Нью-Йорк Рейнджерс» – команда Оригинальной шестерки с богатой историей. Я гордился тем, что играл с этими ребятами в этой форме. Выражаю огромную благодарность болельщикам. Мне стоит записать для всех видеообращение. Сейчас происходит много событий, но необходимо обязательно поблагодарить всех поклонников «Рейнджерс».
Обсуждение возможного продления контракта с «Рейнджерс» действительно имело место после старта сезона. Однако, сложилось впечатление, что клуб не проявляет уверенности в моей необходимости, поэтому я не подписал новое соглашение. Были переговоры до начала сезона и в его начале. Как вы, возможно, помните, мой старт сезона был не самым удачным. Общение продолжалось и в середине сезона, но основной разговор состоялся до старта. Вот и вся информация».
О том, когда он осознал, что это его последний год в «Рейнджерс» и новое соглашение не последует: «Вероятно, примерно за 15 игр до конца, когда наша команда начала терпеть поражения в большинстве матчей [после рождественской паузы и в начале года], в частности, крупно уступив «Бостону» со счетом 1:10 или 2:10 в первой половине января. Тогда я осознал, что даже если Крис захочет предложить мне контракт, вероятно, он не сможет сделать это в данный момент. Мы испытывали трудности, «Рейнджерс» выглядели состарившейся командой, нуждающейся в изменениях. Однако я не могу сказать, что был уверен на все сто процентов. Когда матчи идут через день или спаренные игры, не слишком много времени уделяется таким размышлениям. Но и не могу сказать, что, не будучи абсолютно уверенным, я бы не подписал контракт и не продолжал бы думать об этом. Извините, сам уже запутался. На самом деле сложно сказать».
О его последних двух неделях, начавшихся с исключения из состава «Рейнджерс» после игры с «Бостоном» и предшествовавших двум матчам с «Айлендерс» в конце января: «Не могу утверждать, что все было плохо. Безусловно, я испытывал волнение. Но оно было вызвано не тем, что говорили в «Рейнджерс», а необходимостью найти новое место жительства и продолжить карьеру. На самом деле, я беспокоился о возможности сделать правильный выбор, принять верное решение. Как я уже говорил, при выборе команды я руководствовался скорее интуицией, важно было ощутить, хочу ли я быть частью этого коллектива. Сложность заключалась в том, чтобы определить, куда я действительно хочу перейти, а куда – нет. Да, такие вот дела, но в целом не могу сказать, что это было негативным опытом».
«Эл Эй» помешал мне вернуться в Россию. Кейну я сообщил, что не намерен переходить в «Детройт»
Мне не нравится часто менять клубы и переходить из одного в другой. Я уже выступал за три команды в НХЛ. У меня двое детей, собака и жена, конечно. Здесь всё хорошо. Я не хотел бы уходить в аренду на несколько месяцев, а затем искать новое место. Я искал команду, которая хотела бы видеть меня в своём составе на постоянной основе. Это и стало решающей причиной».
Я в замешательстве относительно выбора номера в «Лос-Анджелесе». Все номера, которые мне нравятся, уже заняты. Я бы с удовольствием выбрал 72-й, но он принадлежит маскоту, поэтому я не уверен, возможно ли это. Поэтому мне потребуется еще один-два дня, чтобы определиться с выбором».
Первое общение с новыми одноклубниками состоялось перед олимпийским перерывом, когда команда провела два матча подряд с «Сиэтлом» в Лос-Анджелесе и выездные игры с «Вегасом». «Они действительно пытались связаться со мной, но у них были сдвоенные матчи, не все проходили в Эл Эй. К тому же, я использую телефон-раскладушку с кнопками, поэтому переписка со мной затруднена. Поэтому я решил дождаться окончания матчей, чтобы можно было созвониться. Так намного удобнее, чем писать».
Я встречался с Андреем Кузьменко. У нас не было возможности для долгих разговоров, но несколько раз мы обедали, когда он выступал в «Ванкувере». Он очень приятный в общении, и мне, безусловно, легче адаптироваться, когда в команде есть соотечественники».
Я считаю, что необходимо включить в новый контракт положения о защите от обменов и пункт, исключающий возможность «аренды». Надеюсь на это, однако у меня есть ощущение, что двухлетний срок фактически напоминает аренду».
О том, обсуждал ли он с главным тренером «Кингз» Джимом Хиллером вопросы выбора состава, позиции центфорвардов и возможной роли, сообщил: «Я не общался с ним, видел его сообщение. У меня не было его номера телефона, я хотел позвонить, но у команды была игра, поэтому мы сможем поговорить позже. До сих пор не было никаких контактов ни с кем из руководства и обсуждений на эту тему, поэтому я не знаю, где и с кем буду играть. Все это предстоит узнать. Вероятно, это подходящее время для смены команды. Олимпийский перерыв предоставляет возможность встретиться с игроками, провести несколько совместных тренировок. Как правило, после обменов в течение сезона кому-то приходится выходить на лед уже на следующий день в новом месте».
Вопрос адаптации игрока с креативным и агрессивным стилем игры к подходам «Кингз», известной своей ориентированностью на защиту и очень структурированной игрой, возник во второй половине января в Лос-Анджелесе: «Безусловно, мне предстоит изучить систему и найти в ней свое место. Скорее всего, так и будет. Нельзя просто прибыть и начать играть по своему усмотрению. Но я также понимаю, что «Кингз» подписали меня, учитывая мои атакующие качества. И я не намерен от них отказываться. Необходимо лишь найти оптимальное сочетание. Я убежден, что у нас это получится».
Главная трудность при смене команды в середине сезона заключается в следующем: «Честно говоря, сложно выделить что-то одно. Пожалуй, когда игрок долго выступает за определенный клуб, он всегда будет дорожить им. И непросто сразу же почувствовать себя полноценным членом другой команды. Однако я уже говорил, что сейчас наиболее подходящее время для такого перехода, поскольку в этом году продолжительный перерыв в связи с Олимпийскими играми даст мне возможность адаптироваться на новом месте. Как я уже отмечал, для меня важно играть в команде, где мне нравится коллектив, организация и прочие аспекты».
Возможно, после олимпийской паузы будет сложнее поддерживать привычный игровой темп, однако я не считаю это серьезной проблемой. Даже если в паре матчей возникнут трудности, уверен, что ощущение комфорта и уверенности вернется».
Существовали опасения, что с «Кингз» может не сложиться в последний день перед приостановкой сделок в НХЛ на время олимпийского перерыва: «Действительно, пришлось довольно долго ждать. У меня есть опыт, когда семь лет назад я был свободным агентом. Ситуация была схожей, поэтому я был к ней готов. Я даже был готов к тому, что ничего не произойдет и, возможно, придется дождаться окончания олимпийского перерыва. Я не планировал подписывать контракт с командой, в которую не хочу. В этом заключалось главное. Хах! Не знаю, вероятно, я бы вернулся в Россию, если бы в «Эл Эй» мне не предложили контракт».
О том, получал ли он сообщения от игроков других команд в течение этих двух недель (в которых упоминался его бывший одноклубник по «Чикаго» Патрик Кейн): «Были ли те, кто хотел видеть меня в своей команде? Да, Патрик Кейн связывался со мной практически ежедневно, я полагаю. Я просто ответил, что не могу его выносить, поэтому не перейду в «Детройт». Да, некоторые люди писали мне. Просто не хочу разглашать подобную информацию, прошу прощения».
