7 июня в Красноярске состоялся первый турнир лиги «Сокол», включавший в себя десять боксёрских поединков. Центральным событием вечера стал бой Руслана Проводникова, который вернулся на ринг после перерыва в девять лет. Его оппонентом был мексиканский боксёр Хосе Луис Кастильо, с которым Проводников уже встречался в 2014 году.
Несмотря на то, что возвращение Проводникова на бумаге могло казаться более значительным событием, выбранный соперник не оправдал ожиданий. Кастильо, которому исполнилось 50 лет, не появлялся на ринге после своего предыдущего поражения от Руслана. Безусловно, Хосе Луис демонстрировал храбрость, заявляя о бессоннице, мучившей его с момента проигрыша Проводникову, и утверждал, что приезжает в Россию не за деньги, а за встречей с бывшим оппонентом. Все эти слова звучали эффектно, но, вероятно, в них мало кто поверил. Особенно учитывая, что «Сибирский Рокки» открыто заявлял об отсутствии намерения проводить изматывающий поединок, подчеркивая, что это бой двух боксеров, уже завершивших свой профессиональный путь.
Несмотря на скромные ожидания, бой оказался, пожалуй, не самым захватывающим. Проводников демонстрировал хорошую подвижность, однако его действия больше напоминали товарищеский спарринг, что и подтверждалось тишиной в зале. Боксеры вели осторожную игру, лишь имитировали удары и не пытались ускорить ход поединка. В итоге Проводников одержал победу по очкам, по решению судей, по итогам шести раундов, но его возвращение на ринг не вызвало особого ажиотажа.
Безусловно, опытные бойцы вряд ли смогут предложить захватывающее шоу на ринге, хотя каждый из них и заявляет о своей превосходной форме. Однако, болельщики также не стремятся наблюдать за спаррингами, которые должны представить новый промоушен. Ностальгия по расцвету карьеры Сибирского Рокки не компенсирует то нерадостное зрелище, которое в итоге увидели зрители и поклонники.
Контраст с основным поединком вечера делает этот бой особенно разочаровывающим. Владислав Туйнов продемонстрировал Тимуру Никулину полное доминирование, завершив бой техническим нокаутом. По всей видимости, подобная подача нравится и зрителям, и организаторам. Именно такие встречи способны привлекать интерес к лиге. Бойцы обеспечили достойную раскрутку, и зрелище (хоть и не сбалансированное) было представлено.
Возвращение ветеранов на ринг часто преподносится как триумфальное событие. Даже с учетом сдержанных заявлений Проводникова, промоутеры представляли реванш с Кастильо как захватывающее зрелище. Зрители по-прежнему надеются увидеть отблески того боксера, который когда-то их восхищал. Однако, как и в случае с Проводниковым, так и в прошлом году с Майком Тайсоном, ожидания не находят своего оправдания. Вина в этом не лежит на самих ветеранах – им полагается солидное вознаграждение, и они согласны на использование своего имени для привлечения большего количества зрителей и продажи билетов. Но физиологические законы неумолимы: после длительных перерывов и с возрастом более чем за 50 лет, ветераны не способны демонстрировать уровень, соответствующий элите.
Поединки, подобные Проводникову и Кастильо, наглядно демонстрируют, почему не следует возвращать опытных бойцов на ринг. Тем не менее, совсем скоро в деле снова будет Мэнни Пакьяо. Существует большая вероятность, что его бой вновь поднимет вопрос о том, что сражения с увядающими звёздами бокса не всегда зрелищны. Вместо этого стоит приглашать таких бойцов, как Влад Туйнов.
