В первом круге «Кузбасс» и «Зенит-Казань» продемонстрировали равный и напряжённый матч, поэтому зрители ожидали увидеть нечто подобное и во втором. Однако реальность оказалась иной: в 24-м туре мужской Суперлиги «Зенит» из Казани одержал уверенную победу всего за три партии. Команде Алексея Вербова потребовалось лишь 1 час и 15 минут, чтобы добавить три очка к своему счёту. Кемеровчане смогли оказать сопротивление лидерам чемпионата только во второй партии.
Игроки площадки превзошли своих оппонентов по всем аспектам игры: эффективность атаки составила 65% против 42% у команды «Кузбасс», а в блоках и подачах казанцы имели значительное преимущество, вдвое превышающее показатели соперника (13:5 и 6:3 соответственно).
На протяжении всего поединка главный тренер «Кузбасса» экспериментировал с составом, предоставив возможность проявить себя всем волейболистам команды. В свою очередь, Алексей Вербов отдал предпочтение своей основной группе игроков.
В стартовом составе Сергей Троцкий не включил Егора Кречетова, Дениса Черейского и ведущего нападающего Романа Пакшина. Начало сета оказалось за Сэмом Деру, который продемонстрировал исключительную активность. Бельгиец был особенно эффективен у сетки, сначала успешно атаковал, затем дважды заблокировал атаки команды «Кузбасс». Душан Петкович, в свою очередь, показал яркую игру, и именно его подачи позволили гостям восстановить равенство. Однако, когда подавать начал Максим Михайлов, «Зенит» начал серию из пяти очков подряд. Затем сам же диагональный успешно выполнял контратаки, укрепляя лидерство своей команды. А бельгийский доигровщик завершил первый сет эффектным розыгрышем – 25:18. В первой партии игроки «Зенита» выиграли 5 очков в атаке, а их реализация составила 72.
Во втором отрезке матча кемеровчане вышли на площадку в своём основном составе, и это сразу изменило ход игры. Приём стал более стабильным, заработал блок, который успешно сдерживал нападающих «Зенита», и даже Михайлов был остановлен двумя блоками. Кречетов стал активнее подключаться к розыгрышам через центр, Роман Пакшин помогал Маркину, и впервые в матче гости вырвались вперёд (11:9, 19:18). Однако, Дмитрий Волков сумел переломить ход игры, практически в одиночку взяв концовку сета. Доигровщик обеспечил команде два важных очка, позволившие реализовать брейк – 22:19. Несколько ошибок на подаче у «Кузбасса» ещё больше отдаляли команду от возможности победы. Аспарухов отыграл один из трёх сетболов, но Артём Вольвич своей атакой в центре поставил точку в партии – 25:22.
В третьей партии «зенитовцы» полностью доминировали: сильная подача позволила выбить волейболистов «Кузбасса» из ритма приема и отодвинуть их нападение от сетки. Романовский отметился пятью эйсами (5:2), после чего Михайлов увеличил разрыв до пяти мячей – 8:3. К статистике выигрышных подач присоединился эйс Деру (10:4). Волков стабильно набирал очки в нападении. Затем Вольвич выполнил подачу навылет и увеличил разрыв в счете до двузначного – 15:5. Кемеровчане оказались неспособны противостоять натиску хозяев в третьей партии. «Кузбасс» допустил низкую эффективность приема (20%), а атаки, выполняемые из ограниченной зоны, постоянно блокировались. Волейболистам из Кемерова не удалось предложить свою игру и вступить в борьбу. В результате – 25:12 и безоговорочная победа «Зенита».
Дмитрий Волков показал лучший результат среди игроков «Зенита», заработав 13 очков. Александр Маркин стал самым результативным игроком «Кузбасса», на его счету 10 очков.
Итог встречи не изменил турнирную таблицу: «Кузбасс» сохранил пятое место, однако увеличил отставание от зоны лидеров, в то время как победа команды из Казани закрепила за ними первую позицию.
Турнирная таблица мужской Суперлиги
В следующем туре петербургский «Зенит» сыграет на выезде с уфимским «Уралом», а у «Кузбасса» продолжится цикл встреч с командами, занявшими призовые места в прошлом сезоне. Первую проверку подопечные сибирского клуба не смогли преодолеть. В качестве следующего соперника для них выступит «Динамо».