Овечкин и экспонаты от Гретцки
«Вашингтон» начинает выездную серию в конце января поединком с «Эдмонтоном». Перед игрой Александр Овечкин посетил музей «Ойлерз». Российскому хоккеисту был предоставлен специальный доступ в зал славы, посвященный главному клубу в карьере Уэйна Гретцки, и он воспользовался возможностью прикоснуться к некоторым экспонатам. Он надел хоккейные перчатки и взял клюшку легендарного игрока для памятной фотографии. Кроме того, форвард посетил ресторан Гретцки на арене «Роджерс Плэйс» — «Студию 99» — и сделал еще один снимок, держа в руках одну из футболок с номером 99. Эти фотографии быстро распространились по североамериканским и российским социальным сетям и в средствах массовой информации.
«Безусловно, это очень интересно, когда есть возможность увидеть или ощутить, насколько отличалось оборудование в те времена. Я помню, что у меня, вероятно, были не совсем такие же перчатки, но изготовленные из аналогичных материалов. Это поистине уникальный момент», — заявил Овечкин журналистам, окружавшим его во время интервью в день матча.
Александр ответил на уточнение, касающееся его возможности забивать шайбу с помощью клюшки из 1980-х: «Безусловно, это возможно. Но трудно не заметить, насколько сильно изменились условия со времен».
Александр Овечкин – признанный коллекционер хоккейных клюшек, в своем доме в Вашингтоне он хранит множество подарков от выдающихся игроков прошлых лет и современных звезд. Российский нападающий получил клюшку от Гретцки лишь после победы в чемпионском сезоне летом 2018 года, как рассказывал сам Великий в своих интервью. Многие годы назад канадец пообещал передать одному из своих знакомых одну из игровых клюшек, при условии его победы в Кубке Стэнли. Сразу после того, как Александр завоевал главный трофей НХЛ, он напомнил об этом Уэйну.
«Да, клюшка у меня есть. Он подарил её мне после победы в Кубке», – заявил Овечкин.
Александр ответил на вопрос о наличии клюшки Коннора Макдэвида, капитана «Эдмонтона», и назвал самые ценные подарки, которые у него есть: «Да, конечно. Что касается подарков, то, безусловно, это клюшки от Уэйна Гретцки и Марио Лемье. У меня большая коллекция клюшек, и это действительно замечательно».
Александр Овечкин и Уэйн Гретцки знакомы уже давно и поддерживают хорошие отношения. Стремление Александра побить снайперский рекорд Уэйна стало захватывающим сюжетом, а легендарный канадец признался, что является главным поклонником россиянина. Журналисты спросили, как сейчас можно охарактеризовать дружеские отношения Ови и Великого, которому в ближайшее воскресенье, 26 января, исполняется 64 года.
«Да, признаюсь, я поздравил его с днем рождения, как-то так. Я не пишу ему ежедневно – очевидно, он не станет отвечать. Но я испытываю гордость, что у меня сложились такие отношения с выдающимся игроком», – сказал Овечкин с улыбкой.
Уэйн Гретцки привел «Эдмонтон» к четырем победам в Кубке Стэнли (1984, 1985, 1987, 1988), после чего в августе 1988 года был переведен в «Лос-Анджелес». В составе «Ойлерз» он забросил 583 из 894 голов, забитых им в Национальной хоккейной лиге, и превзошел достижения Горди Хоу как лучшего бомбардира и лучшего снайпера лиги, уже выступая за «Кингз». За время своей 20-летней карьеры канадец провел 1487 матчей и завершил игру в профессиональном спорте после достижения 38-летнего возраста. Теперь 39-летний Овечкин в своем 20-м сезоне сокращает отставание от Великого по числу забитых голов и проведенных матчей, причем все они были набраны в составе «Вашингтона» — 874 в 1456.
Овечкин и 20-й сезон в НХЛ
Перед игрой в Эдмонтоне капитан «Кэпиталз» также прокомментировал достижения команды в текущем регулярном сезоне и рассказал о тех изменениях, которые произошли в лиге на протяжении его карьеры. Выделенный вопрос касался дисквалификации Макдэвида. Главный нападающий «Эдмонтон Ойлерз» не сыграет в трех матчах из-за неспортивного приема, повлекшего удар головой Конора Гарленда, выступающего за «Ванкувер».
«Ну что ж, раз вы находитесь в Канаде, включив телевизор, вы постоянно будете видеть этот момент. Это игра, это страсть, очевидно, я не думаю, что он этого хотел. Неприятно для него, хорошо для нас, что он сегодня не играет. Так что давайте это воспримем», — сказал Овечкин с улыбкой.
Россиянин отметил значимость достижений команды в нынешнем сезоне. «Вашингтон» занимает первое место в Восточной конференции и во всей лиге, а нападающий, восстановившийся после перелома малоберцовой кости левой ноги, демонстрирует выдающиеся показатели: 21 забитый гол и 12 результативных передач в 30 сыгранных матчах.
«Безусловно, приятно выигрывать, когда команда показывает хорошую игру, это оказывает поддержку», — отметил Овечкин.
Александр ответил на уточняющий вопрос о том, как результаты команды влияют на его снайперской гонке: «По-моему, я уже отвечал на этот вопрос ранее».
«Вашингтон» активно работал на рынке в межсезонье, однако будущее команды под руководством Спенсера Карбери оставалось неопределенным. Сейчас у капитана, почувствовал ли он летом, многие считают, что в этом году «Кэпиталз» могут добиться значительных успехов.
«Безусловно, наш менеджмент привлек немало игроков перед началом сезона. Это опытные, но еще молодые и амбициозные спортсмены, стремящиеся к победам и выходу в плей-офф. По моему мнению, ключевым фактором является отличная атмосфера в раздевалке. Независиимо от обстоятельств, мы всегда поддерживаем друг друга. Это одна из причин нашего нынешнего успеха», — заявил Овечкин.
Овечкин и НХЛ за 20 лет
Лидер «Вашингтона» отдельно прокомментировал изменения в своей игре после перехода в Северную Америку в 2005 году. В начале карьеры молодой Ови демонстрировал сочетание мастерства и силы, активно перемещался по площадке и забивал около 50 шайб за сезон. Этот энтузиазм сопровождает его на протяжении всей карьеры, и журналисты хотят узнать, в чем секрет его выносливости и долголетия.
«Вы видите, это мой двадцатый сезон. В первый год я играл в совершенно ином хоккее, как и десять лет назад хоккей выглядел иначе. И молодые игроки, которые приходят в лигу, осознают, что это мужской хоккей. Необходимо уметь выдерживать удары и наносить их [в силовых единоборствах]. Нужно быть готовым к борьбе и физическому напряжению», — сказал Овечкин.
Долгое время россиянин сам полагал, что снайперский рекорд НХЛ недостижим. В течение последних пяти с половиной лет это достижение казалось не просто близким, но и вполне осуществимым. Тем не менее, форвард не торопится с энтузиазмом реагировать на возможность его достижения».
«Я пока нахожусь в диапазоне 20-21 гола. Сложно говорить, поскольку в этой лиге нелегко забивать. Вы же знаете, что приходится играть против сильнейших защитников. Возможно, в одном матче у вас будет два-три возможности, и их необходимо реализовывать. Может быть, даже одна. Как я уже говорил, каждый из пяти игроков на льду должен выполнять свою задачу», — заявил Овечкин.
Уже в январе Александр установил новый рекорд Национальной хоккейной лиги — в зависимости от количества вратарей, в ворота которых он поражал. Эволюционировали и навыки голкиперов на протяжении этого периода.
«Двадцать лет назад хоккей был более жесткий, в нем было много столкновений и силовых приемов. Удары клюшкой были обычным явлением, а сейчас подобное нарушение наверняка повлечет за собой двухминутное удаление. То же самое касается вратарей: они стали крупнее и сильнее, и используют другую экипировку», — отметил Овечкин.
После завоевания Кубка Стэнли россиянин пошутил, что в случае если ему удастся побить снайперский рекорд Гретцки, он сможет завершить карьеру. В настоящее время североамериканские журналисты выясняют, намерен ли он ставить перед собой другие цели — достичь 900 или 1000 голов. Достижение отметки в тысячу шайб звучит привлекательно, но насколько это осуществимо.
«Это просто переход от одной игры к другой, вы смотрите слишком далеко», – ответил Овечкин на вопрос.
Со временем игра нападающего претерпевает изменения. Хоть многие хоккеисты в этом возрасте уже не демонстрируют такой высокой результативности и успеха, снайпер не делится своими секретами.
«Я думаю, очевидно, что если пять игроков на площадке демонстрируют хорошую игру, то и вы будете играть хорошо. Это командный вид спорта. Невозможно добиться успеха в одиночку. Каждый оказывает поддержку другому», — заявил Овечкин.
Капитан «Вашингтона» и его команда имеют шанс на победу и гол в ближайшем матче, который состоится сегодня утром по московскому времени в Эдмонтоне.