Американский защитник Алекс Хэмилтон летом перешёл в «Парму» и сразу же стал лидером пермской команды. Он является самым эффективным игроком клуба и вторым баскетболистом по результативности после Ройса Хэмма. Алекс дал «Чемпионату» первое интервью после переезда в Россию.
— Как проходили переговоры с «Пармой»?
— После разговора с агентом мы пришли к выводу, что у меня есть отличные перспективы для развития карьеры – как в отношении качества игры, так и в финансовом плане. Я был готов пойти на риск, поскольку моя основная цель – обеспечивать семью и получать доход. Пока я продолжаю играть в баскетбол, деньги – это не единственный фактор, мне также важно получать удовольствие и позитивные эмоции от работы. Когда я приехал в Россию, меня очень тепло встретили, я присоединился к команде в Москве после недели, проведенной в Перми. Во время тренировок все были очень доброжелательны, и было видно, что они стремятся к тем же целям, что и я. В команде, где царит такая атмосфера, налаживать контакты с другими игроками достаточно просто.
— Как тебе в России и, в частности, в Перми?
— Здесь всё здорово. Мой первый визит в Пермь оказался лучше, чем я ожидал от России, поскольку у меня не было опыта знакомства с этой страной. До этого я знал только о Санкт-Петербурге и Москве. Я разговаривал с игроками, которые уже выступали в России, но они выбирали более крупные города, например Казань. Тем не менее, я посещал небольшие населённые пункты, и Пермь, безусловно, входит в число лучших. Если Пермь считается небольшим городом, то он вполне соответствует моим предпочтениям.
— Оцени начало сезона для «Пармы».
— Когда я только прибыл, мне рассказали о текущей деятельности команды и о том, как проходила предсезонка. По всей видимости, она была сложной. Команда одержала одну победу, после чего я присоединился, и, кажется, мы также выиграли один матч. Сразу стало заметно, как изменилось настроение в коллективе — возникло ощущение, что мы наконец-то нашли правильный путь. Преодоление трудностей и внезапный прорыв льда положительно сказываются на команде. В раздевалке сейчас царит прекрасная атмосфера, хотя игроки внимательны и осознают, что находимся в непростой ситуации. Необходимы безотлагательные изменения, и что-то должно произойти, поскольку мы не хотим терять время. Все стремятся к победе.
— Как проходит совместная работа с главным тренером Евгением Пашутиным?
— Прибыв сюда, мне и главному тренеру потребовалось время, чтобы найти общий язык. Несколько раз возникали небольшие недоразумения, но это было связано лишь с тем, что мы старались понять особенности работы друг друга. Сейчас, после некоторого времени, проведённого здесь, между нами установилась взаимопонимание. Я понимаю его ожидания, и он знает, что я могу предложить. Сейчас, когда я полностью интегрировался в команду, мы работаем над возвращением всех игроков и восстановлением оптимального состава, и, на мой взгляд, мы движемся в верном направлении, даже несмотря на поражения в некоторых играх. Это неизбежная часть развития.
Евгений Юрьевич полностью погружен в работу, поэтому игрокам непросто не брать с него пример, он задает темп команде. Его можно увидеть до начала тренировки, так как он приходит рано.
— В коллективе много молодых сотрудников. Каково твое мнение о них?
— Положительно, что в нашем составе есть молодые игроки. Они постоянно поддерживают высокий уровень энергии. В юности человек не испытывает усталости и мышечной боли. Однако вместе с этим возникают сложности, связанные с ростом команды, когда в распоряжении ограниченное количество игроков, а опытные баскетболисты не всегда могут стабильно выходить на площадку на 35 минут в каждом матче, учитывая 44 игры в сезоне, иногда по три встречи за неделю. Это создает серьезные трудности. Как ветеран, я понимаю, что моя задача – поддерживать их и способствовать их развитию, продолжать мотивировать их, показывая, что они – ключевая часть этой команды. Без них у нас нет перспектив для достижения серий побед или побед в отдельных матчах. Им необходимо раскрыть свой потенциал и поверить в собственные силы. Мы все осознаем, что они молоды. Но, несмотря на это, они играют важную роль в команде, и мы возлагаем на них надежды.
— С кем из партнёров больше всего общаешься?
— Мы наиболее часто взаимодействуем с Ройсом Хэммом. Хорошие отношения у меня также и с Лёвой Свининым, он для меня как младший брат. Его шкафчик находится рядом с моим, поэтому мы много общаемся. Он пытается научить меня русскому языку, а я его — английскому. Я бы отметил и Григория Тучкова, поскольку он разыгрывающий и, можно сказать, находится под моей опекой. Я стараюсь ему помогать. Иногда языковой барьер создает определенные сложности, но я прилагаю усилия, чтобы донести основную мысль, и они понимают, что я умею находить общий язык, несмотря на языковые различия, в баскетболе. Гриша – очень усердный парень, он постоянно работает над собой в тренажерном зале.
— Были ли у вас какие-либо цели?
— Я стремлюсь к попаданию в плей-офф и хочу добиваться побед, однако для этого необходимо демонстрировать максимум усилий в каждом матче.
— Как тебе атмосфера на домашних трибунах?
— С самого начала я слышал, что у «Пармы» самые преданные болельщики. Практически каждая игра заканчивается аншлагом. Мы стремимся к победе ради них, ведь они постоянно нас поддерживают, и мы не хотим зря тратить их время и деньги, которые они тратят на посещение матчей. Мы просто хотим показать им лучший футбол. Мы обожаем эту атмосферу, она вдохновляет нас, и каждый раз, выходя из раздевалки и видя всех фанатов, мы получаем дополнительную мотивацию.
Фанаты «Пармы, я выражаю вам благодарность за неизменную поддержку. Я понимаю, что недавние матчи были сложными, однако мы обещаем не прекращать борьбу. Просто приходите на стадион и демонстрируйте свою энергию, и мы приложим максимум усилий ради вас.
— У вас обширный опыт работы: Турция, Германия, Израиль, Литва. Как вы оцениваете эти лиги по сравнению с Единой лигой?
— Вероятно, уровень баскетбола в России можно оценить как второй или третий по степени сложности. Игра в Турции оказалась одной из самых непростых, особенно в период моего выступления за «Галатасарай». Тогда в чемпионате принимали участие две команды из Евролиги, а также другие клубы из Лиги чемпионов и Еврокубка. Каждый поединок требовал максимальной отдачи. Израильская лига больше напоминает американский баскетбол — высокая скорость, большая свобода действий, но она не отличается такой физической жёсткостью, как здесь, где разрешено больше силовых контактов. Например, НБА установила правила, которые поддерживают более свободные движения в игре, как в лиге Израиля, но здесь в ВТБ можно больше толкаться и многое другое.
— Вы выступали в Литве вместе с Александром Захаровым. Какие чувства вы испытываете, поддерживая такие отношения после стольких лет и встречаясь в составе другой команды?
— Безусловно, приятно играть с людьми, которых ты уже знаешь. Ты понимаешь, какие у каждого ожидания. Саша Захаров — замечательный парень, он всегда шутит и создает позитивную атмосферу. Я тоже люблю смеяться, мне нравится находиться в компании хороших людей. Я живу вдали от дома, и мне не хочется постоянно о этом переживать. А Саша — один из тех, чье поведение непредсказуемо.
Все участники поддерживают дружеские отношения. Осталось определить способ объединения усилий на площадке. Полагаю, когда к нам присоединится Самсон Руженцев, формирование команды станет более эффективным, и мы сможем добиться значительных результатов.
— Поделись, пожалуйста, информацией о себе, какое у тебя происхождение?
— Я вырос в небольшом городке Чипли, расположенном во Флориде, к северу от Панама-Сити. Этот населённый пункт малоизвестен, но он славится тем, что воспитывает талантливых спортсменов. Мне посчастливилось покинуть его и я прилагаю все усилия, чтобы достойно представлять свой родной город. Моё знакомство с баскетболом началось в раннем детстве. Отец играл в баскетбол в колледже и был тренером, поэтому я постоянно оказывался рядом с игрой.
— Мог ли ты оказаться не в баскетболе?
— Помимо баскетбола, я мог бы играть в американский футбол. Я часто говорю людям, что именно этот вид спорта научил меня навыкам перехвата. Я выступал на позиции защитника, а также был квотербеком. Умение предугадывать передачи противника и находить возможности для перехвата я развил благодаря футболу.
— Равнялся ли ты на кого-то в детстве?
— Да, в детстве у меня были кумиры. Это были Пенни Хардуэй и Трэйси Макгрэди, выступавшие за «Орландо». Со временем, по мере совершенствования моей игры, на арену вышел левша Джеймс Харден, и я начал заимствовать у него некоторые приемы: европейские кроссы и попытки получения фолов. Да, это игроки, которых я особенно уважаю.
— Вы являлись значимой фигурой в составе команды Louisiana Tech в NCAA. Какие воспоминания связывают вас с периодом обучения в университете?
— Я испытываю гордость за то, что представлял команду Louisiana Tech в NCAA. Безусловно, эти четыре года стали для меня ключевыми и оказали значительное воздействие на мою жизнь. Я получил ценные знания и приобрел опыт, который останется со мной навсегда. Я познакомился с людьми, нашел друзей, ставших семьей, и встретил тренеров, а также других сотрудников. Это было похоже на то, как будто я покинул свой родной город и попал в небольшой колледж, который сразу же стал мне домом.
— Всё ещё поддерживаешь связь с ребятами оттуда?
— Да, безусловно, я поддерживаю связь с товарищами из команды. Задержка моего приезда в Пермь была связана с тем, что я присутствовал на свадьбе одного из моих друзей, который наконец-то связал себя узами брака. Кроме того, несколько баскетболистов, с которыми я когда-то учился и выступал в европейских клубах, также посетили торжество. Это получилось своеобразное воссоединение и празднование нового этапа в жизни моего друга.
— В Louisiana Tech вы прошли путь от запасного игрока до ключевого лидера команды. Почему же не удалось пробиться в НБА?
— Откровенно говоря, я никогда этого не понимал. Первые два или три года мне было непросто, постоянно я пытался разобраться, почему мне не удалось занять устойчивую позицию в НБА. Когда я окончил колледж, всего четверо игроков из всей NCAA могли похвастаться впечатляющей статистикой. Среди них были я, Бен Симмонс, Дензел Валентайн и, кажется, Крис Данн. Из этого списка одного выбрали под первым номером, затем — следующего. И я просто не мог этого понять. Моя статистика была сопоставима с результатами других парней. Даже учитывая, что я выступал в Mid-major дивизионе. Мы играли против сильнейших команд, и люди видели мои выступления на этом уровне. В конечном итоге я примирился и осознал, что, вероятно, бог хотел, чтобы я был в другом месте, и мне нужно продолжать свой путь, наслаждаясь настоящим моментом. Благодаря карьере в Европе я узнал и увидел много вещей, которые, скорее всего, никогда бы не испытал, играя в НБА. Если бы я не уехал из США, я бы, скорее всего, путешествовал по разным городам, а летом, возможно, посетил бы другие страны, чтобы познакомиться с чем-то новым. Однако, учитывая мой характер, я, вероятно, никогда бы не побывал в Европе или России. Но, как я уже упоминал, баскетбол за рубежом и возможности, которые он предоставил, открыли передо мной множество интересных перспектив.
— Не осталось желания попытать свои силы в самой престижной мировой лиге?
— Если бы меня позвали в НБА, я, безусловно, мог бы рассмотреть этот вариант, однако сейчас я стремлюсь жить настоящим, полностью погружаясь в происходящее и получая от этого радость.
Я следил за НБА какое-то время, потому что мой младший брат играл за «Атланту Хоукс», мы выросли с ним в одном городе. Но теперь он играет за другую команду, и я слежу за его матчами. Однако на самом деле у меня нет игроков, за которыми я постоянно слежу. Обычно начинаю смотреть плей-офф, когда они действительно начинают выкладываться, и смотрю всю серию до финала.
— Чем занимаешься в свободное от баскетбола время?
— Когда речь заходит о досуге в Перми, признаюсь, не очень люблю покидать дом из-за холодной погоды. Предпочитаю играть в Call of Duty вместе с Ройсом Хэммом и друзьями из Америки, что и занимает значительную часть моего свободного времени.
Мне необходимо поддерживать общение с друзьями и близкими, особенно когда я нахожусь вдали от дома. Я не могу быть рядом с семьёй, но они понимают причину моих действий. Иногда это бывает непросто, однако возможность поговорить с ними, например, через FaceTime, увидеть их и ощутить их присутствие, безусловно, помогает.
