Успешные выступления в первой половине сезона позволили 18-летней Мирре Андреевой рассчитывать на участие в Итоговом турнире. В какой-то момент даже показалось, что отбор практически гарантирован — россиянка уверенно занимала места в середине первой восьмёрки. Неудачный результат на US Open (выступление завершилось на стадии третьего круга) и слабые результаты во время азиатской серии опустили Андрееву на девятое место.
Мирра могла лично проконтролировать развитие событий, по крайней мере, предпринять попытку. Для этого ей следовало принять участие в турнире WTA-500 в Токио, который состоялся незадолго до Итогового — набранные на нём очки всё ещё учитывались в Чемпионской гонке. Изначально молодая россиянка не собиралась на него заявиться, но существовала возможность получить уайлд-кард — вероятно, организаторы не стали бы отказывать перспективной спортсменке.
Появилась сетка турнира в Токио, но в ней не оказалось Андреевой. В социальных сетях начали распространять слухи о том, что у Мирры могли возникнуть трудности с получением визы. Однако стало известно, что дело не в организационных вопросах. Решение пропустить соревнование серии «Мастерс» исходило от самой спортсменки и её представителей. После этого россиянка, лишившаяся возможности выступить на Итоговом турнире в одиночном разряде, в разговоре с журналисткой Ремой Абулейль признала свою ошибку.
«После обсуждения с командой мы приняли решение не участвовать в турнире. Впоследствии оказалось, что это было неверный выбор. Я полагаю, мы просто учимся на собственном опыте. Поскольку это только мой второй полноценный год в WTA, думаю, мы извлечём из этой ситуации урок, получим больше опыта и в будущем не совершим подобной ошибки», — сообщает Arab News, приводя слова Андреевой-младшей.
Для краткого изложения хода событий напомним следующее. На завершающем этапе борьбы за две оставшиеся путевки на Итоговый турнир, помимо Андреевой, соперничали Жасмин Паолини и Елена Рыбакина. После того, как стало известно об отказе Мирры от участия в турнире в Токио, Паолини приняла решение не выходить на корт в японской столице. У итальянской спортсменке не было оснований для дальнейшего участия, поскольку она опережала россиянку, и её позиция в топ-8 была гарантирована. Таким образом, борьба за восьмое место свелась к заочной встрече Андреевой и Рыбакиной. Чтобы обойти Мирру, Елене было необходимо дойти до стадии полуфинала в Токио. Казахстанская теннисистка успешно выполнила это условие и, одержав победу в четвертьфинале, снялась с турнира. В результате Андреева не вошла в число восьми сильнейших игроков.
В этой ситуации есть ещё одна интересная деталь. Польский журналист Доминик Сенковский сообщает в своей соцсети X (ранее Twitter), что WTA не применила санкции к Паолини за участие всего в пяти турнирах WTA-500 в сезоне, в то время как правила предусматривают шесть. Вместо очков, которые в противном случае были бы начислены теннисистке (начиная с наихудших результатов), ей будет зафиксировано количество пропущенных турниров нулями. Если бы Жасмин получила наказание, она бы потеряла 10 очков за вылет во втором круге в Канаде. В результате её позиция в Гоночной таблице была бы не 4325, а 4315 – меньше, чем у Мирры, набравшей 4319 очков.
Поскольку итальянка пропустила турнир в Аделаиде в январе, что обусловлено медицинскими причинами, ей не был начислен этот пропуск. Это соответствует пункту регламента, описывающему подобную ситуацию. Действительно, правила предусматривают даже такие нюансы. «Если участница присутствует на месте проведения турнира WTA-500, отстраняется от основного этапа по медицинским показаниям в соответствии с требованиями раздела IV и выполняет промо-мероприятия, назначенные WTA, в первые два дня, то этот турнир WTA-500 не засчитывается как пропущенный при выполнении обязательств по участию в турнирах WTA-500», — говорится в соответствующем пункте правил.
«По словам журналиста, WTA объяснила, что отсутствие штрафных баллов (0 баллов) обусловлено снятием Паолини с турнира в Аделаиде по причине проблем со здоровьем.
Турнир в Аделаиде состоялся с 6 по 11 января. За два дня до его начала Паолини заявила об отказе от участия, поскольку итальянская сборная не прошла в United Cup. Тогда она сделала заявление: «Мне требуется дополнительное время для отдыха и восстановления сил после насыщенной недели в Сиднее».
Иное дело, что нет уверенности в том, прошла бы Мирра Андреева на Итоговый турнир, даже если бы Паолини получила штрафные очки. В таком случае Жасмин, вероятно, не отказалась бы от участия в Токио и могла бы набрать необходимые баллы непосредственно там. Однако мы не сможем узнать, как бы всё сложилось в этом сценарии.
