Иногда слишком рано навешивают ярлыки на восходящих спортсменов. С кем же обычно сравнивают в баскетболе? Безусловно, с легендарным игроком «Чикаго Буллз» Майклом Джорданом, который стал иконой не только Национальной баскетбольной ассоциации, но и всего мирового спорта. Майкл Джордан – это квинтэссенция баскетбола. В нём сочеталось всё: стремление к победе в каждой игре, выдающаяся трудолюбие, природный талант и качества, которые трудно передать словами, не увидев его в действии. 22-летнего Энтони Эдвардса в последнее время чрезмерно часто сравнивают с Его Воздушеством, соответствуют ли ему эти ожидания?
Эдвардсу потребовалось всего четыре сезона в НБА, чтобы выйти в финал конференции, тогда как у Джордана это заняло пять лет, однако условия в лигах были существенно разными. Майкл Джордан дважды встречался на пути к победе с грозным «Бостоном» 80-х годов, за который выступали Ларри Бёрд, Кевин Макхейл и Роберт Пэриш, и столько же раз «Детройт», известный как «Плохие парни», с Айзеей Томасом, Биллом Лэймбиром, Джо Думарсом и Деннисом Родманом, не давали «Чикаго» пробиться в финал Востока. Таким образом, сопоставлять выступления Эдвардса и Джордана в плей-офф не имеет смысла, поскольку соперники, с которыми сталкивался Эм Джей, были значительно сильнее.
Важно помнить, что в плей-офф Джордан демонстрировал невероятную доминацию, буквально уничтожая соперников: в первых двух играх против «Бостона» он в среднем набирал 43,7 очка! А когда вышел в свой первый финальный матч Восточной конференции, его статистика составляла 34,8 очка, 7,0 подбора и 7,6 передачи. Вряд ли кто-то из игроков регулярного сезона может похвастаться подобными показателями, особенно учитывая высокую эффективность его игры. Теперь очевидно, что Джордан – это эталон плей-офф, а как относительно этого выглядит Эдвардс? Его игра заслуживает внимания, но есть определенные моменты.
Для «Миннесоты» это первый выход в плей-офф со времен игры Кевина Гарнетта в составе команды. «Волкам» с относительной легкостью удалось преодолеть «Финикс Санз», за который выступают Кевин Дюрант, Девин Букер и Брэдли Бил. Известно, что Кевин Дюрант – кумир детства Эдвардса. В связи с этим Муравей продемонстрировал максимум усилий в серии против своего кумира. Затем «Миннесоте» предстоит сыграть с «Денвер Наггетс», командой, победившей в чемпионате 2023 года».
С самого начала противостояния Эдвардс продемонстрировал стремление доминировать на площадке: 43 очка, семь подборов и три результативные передачи. При этом, нападающий «Миннесоты» особенно выделялся в четвёртой игре, в то время как в остальных играх отступал на второй план. За последние пять матчей плей-офф Муравей не оставил яркого следа — он набирал 18, 27, 16, 19 и 21 очко, при этом его процент попаданий был далёк от идеального. Трудно представить, чтобы Джордан допустил подобную игру в столь важный период. Поэтому следует постепенно прекратить дискуссии и рассуждения о том, что Эдвардс является «преемником» Эм Джея.
Джордан был один, и Энтони Эдвардс — у 22-летнего парня есть все возможности для того, чтобы стать выдающимся игроком, однако преждевременно проводить с ним параллели с Майклом, учитывая схожесть характеров. Последние выступления Муравья вызывают разочарование. Молодому талантливому баскетболисту важно делать выводы и продолжать совершенствоваться, к тому же серия игр с «Далласом» не была проиграна. «Миннесота» сумела отыграться при счёте 2-3 в поединке с действующим чемпионом НБА. Почему бы не повторить подобный успех против «бродяг»? Если Эдвардс вместе с Карлом-Энтони Таунсом, Руди Гобером, Джейденом Макдэниелсом и Майком Конли покажут свой лучший уровень, то можно рассчитывать на любой исход.
