Проблемы для «Салавата Юлаева» начались ещё до начала сезона и продолжились в регулярном чемпионате. Серия поражений, невыразительная игра, ослабленный состав – и к середине октября уфимская команда занимает последнее место. Не только в конференции, но и среди всех КХЛ.
За 15 игр в начале регулярного чемпионата «Салават Юлаев» добился всего трех побед и заработал в общей сложности восемь очков. На 20 октября уфимский клуб уступал команде «Сибирь», занимающей предпоследнее место в Восточной конференции, на шесть баллов.
Несмотря на это, через полтора месяца ситуация претерпела значительные изменения. Подопечные Виктора Козлова по-прежнему нацелены лишь на попадание в плей-офф, говорить о более амбициозных целях пока преждевременно. При этом им удалось войти в число восьми лучших команд.
Несмотря на это, с середины октября произошли изменения, которые оказались значительнее, чем просто смена позиции «Салавата» в турнирной таблице. Теперь Юлаевцы не занимают последнее место, и это внушает оптимизм.
С момента, как Уфа рухнула на дно КХЛ, после прошедшей ещё одной четверти чемпионата, давайте проанализируем, как показали себя команды лиги в период с 21 октября по 1 декабря (включая обе даты).
Восток
1. «Металлург» — 22 очка (15 матчей)
2-3. «Салават Юлаев» — 21 очко (16 матчей)
2-3. «Ак Барс» — 21 очко (16 матчей)
4. «Авангард» — 17 очков (13 матчей)
5. «Нефтехимик» — 16 очков (15 матчей)
6. «Трактор» — 15 очков (16 матчей)
7. «Автомобилист» — 13 очков (13 матчей)
8. «Адмирал» — 13 очков (16 матчей)
9. «Амур» — 11 очков (15 матчей)
10. «Барыс» — 10 очков (15 матчей)
11. «Сибирь» — 9 очков (17 матчей).
Запад
1. «Динамо» Минск — 26 очков (15 матчей)
2. «Северсталь» — 26 очков (17 матчей)
3. «Динамо» Москва — 21 очко (15 матчей)
4. «Торпедо» — 20 очков (14 матчей)
5. «Спартак» — 18 очков (16 матчей)
6. «Локомотив» — 17 очков (15 матчей)
7. СКА — 16 очков (13 матчей)
8. ЦСКА — 14 очков (15 матчей)
9. «Лада» — 13 очков (16 матчей)
10. «Шанхайские Драконы» — 12 очков (12 матчей)
11. «Сочи» — 11 очков (15 матчей).
Что происходит? В этом сезоне многие привыкли считать Уфу командой, борющейся за место в плей-офф и являющейся явным аутсайдером, однако текущая ситуация, несмотря на занимаемую позицию в турнирной таблице, претерпела существенные изменения. По итогам игр становится очевидно, что тренерский штаб провел значительную работу, позволившую «Салавату» вновь стать серьезным соперником.
Примечательно, что больше уфимцев собрал на Востоке лишь «Металлург», являющийся лидером КХЛ и один из главных претендентов на Кубок Гагарина в нынешнем сезоне. Суммарно же только у трёх команд лиги за этот период оказалось больше очков, чем у «Салавата». Если же брать средние показатели, то в среднем пять клубов набрали больше очков — и только один на Востоке, всё тот же «Металлург».
В течение последних полутора месяцев уфимский клуб показал значительный прогресс. Несмотря на то, что они занимают седьмое место в конференции и ещё не обеспечили себе место в плей-офф, «Юлаев» больше нельзя отнести к аутсайдерам.
Необходимо учитывать не только итоги, достигнутые командой «Салават» на протяжении сезона и в целом, но и все трудности, с которыми ей пришлось столкнуться. Виктор Козлов и его штаб проделали колоссальную работу. По сути, команда строилась с нуля, ещё и с довольно посредственным составом.
Несмотря на это, уфимцы отыскали свой стиль, обрели уверенность и теперь по-настоящему готовы к упорной борьбе за попадание в восьмерку сильнейших. Более того, они обязаны пробиться в плей-офф. При такой игре это не составит труда.
Следует также подчеркнуть, что успешное возрождение «Салавата Юлаева» совпало с возвращением Шелдона Ремпала, однако его вклад, хоть и был полезен, не стал определяющим для подъема команды. В настоящее время, значительная доля успеха принадлежит, например, 18-летнему Александру Жаровскому. Этот молодой нападающий проводит свой дебютный полноценный сезон в КХЛ, за 24 сыгранных матча он уже набрал 20 очков (8+12). Не исключено, что Жаровского удостоят звания лучшего новичка года.
Нельзя не отметить вклад «Салавата». Как тренерский штаб, так и сами игроки заслуживают похвалы. После ухода нескольких ключевых игроков на молодых ребят выпала более ответственная задача. И главное – они достойно справляются с ней. Способность быстро адаптироваться к новым условиям и перестраиваться после финансовых трудностей – это значительное достижение.
Болельщики имеют полное право гордиться этой командой.
