«В домашнем поединке регулярного чемпионата НХЛ команда «Вашингтон» потерпела поражение от «Баффало (в матче с номером 5:8 Александр Овечкин забросил шайбу и отдал две результативные передачи.

«Ови всегда финиширует сильнее, чем стартует»

В Вашингтоне сошлись команды, занимающие первое и последнее места в Восточной конференции. Команда-аутсайдер приехала в гости к «Кэпиталз» на второй матч в течение двух дней, ведь накануне «Сэйбрз» проиграли «Флайерз» из Филадельфии (4:7). «Флайерз» добились второй победы после увольнения Джона Тортореллы, а Матвей Мичков оформил два дубля подряд.

Перед матчем с «Вашингтоном» главный тренер «Баффало» Линди Рафф затронул тему гонки Овечкина за рекордом. Тренер не стал иронизировать, что для достижения исторического достижения, когда до его вершины остается шесть шайб в десяти заключительных играх сезона, нападающему не обязательно забивать все голы в одном матче.

«Я бы не исключал его из числа вероятных соперников. (Улыбается.) Мне кажется, он проводит выдающийся год. Я полагаю, взаимопонимание в его линии, их игра сейчас на очень высоком уровне. Думаю, в этом году он демонстрирует лучшие результаты, чем в прошлом, как и хоккей в целом. Мы должны это понимать. Мне кажется, стоит опасаться его на вбрасываниях, когда он находится позади, ведь один бросок может привести к тому, что шайба окажется в воротах, поскольку вы не успеваете вовремя перекрыть его. Затем игра в большинстве, знаете ли, если вы не обращаете внимания на его позицию, опять же, один бросок может решить исход матча. Мы знаем, где он будет находиться, и постараемся сделать все возможное, чтобы противодействовать ему», — сказал Рафф.

Игра и результативность 39-летнего Овечкина вызывают восхищение – как у соперников, так и у представителей «Вашингтона». Генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик вновь затронул вопрос о достижении рекорда в подкасте известного инсайдера Фрэнка Серавалли.

«Сложно поверить, что это происходит на самом деле, это выглядит невероятно и сюрреалистично. Этот рекорд казался недостижимым. Задавался вопрос: «Сможет ли он сделать это в этом году?» Ведь для этого нужно забить огромное количество голов. Но вот мы здесь», — сказал Патрик.

После травмы сын владельца «Кэпиталз» вновь прокомментировал состояние Овечкина. Из-за перелома левой малоберцовой кости нападающий был вынужден пропустить 16 игр, начиная с 18 ноября и возвращаясь на лед 28 декабря.

«Это лишь подтверждает его выдающиеся качества, как меткого снайпера, и его стойкость на протяжении всех этих лет. Совершать подобное в 39 лет – поистине удивительно», – заявил генеральный менеджер «Кэпс», ранее занимавший должность помощника Брайана Маклеллана, а затем занявший его место.

Патрик признается, что ранее не воспринимал серьезно борьбу за звание лучшего снайпера в НХЛ. Даже тех, кто знаком с Ови уже много лет, он способен удивлять.

«Я никогда не рассматривал это как возможный вариант развития событий. Он просто последовательно добивался ключевых достижений, а затем это неожиданно привлекло мое внимание. Я лично не заметил, как это произошло. Возможно, для него это имело большее значение, и он предвидел такой исход. Удивительно наблюдать, как он достиг этой точки», — сказал менеджер.

Патрик постоянно подчеркивает, что для Овечкина приоритетом остаются результаты «Вашингтона» . Команда, выигравшая Кубок Стэнли в 2018 году, стремится вновь выйти в плей-офф.

«Фактически, он не позволял [теме рекорда] занимать центральное место в стратегии нашей команды на протяжении последних сезонов. Для него приоритет всегда отдавался разговорам о победах, о стремлении вернуться и завоевать еще один Кубок Стэнли. Поэтому, когда он придерживается такой позиции и имеет такую точку зрения, команда, как мне кажется, следует за ним. Мы здесь, чтобы выигрывать матчи, и голы обязательно придут, если обстоятельства будут складываться благоприятно. Именно так обстоят дела в этом году, — заявил генеральный менеджер «Кэпс».

«Команда «Вашингтон» решила вопрос попадания в плей-офф и заняла первую строчку в турнирной таблице конференции. Еще один важный вопрос связан с возможностью установить новый рекорд — удастся ли это в текущем регулярном сезоне.

«По тому, как стартовал этот сезон, создалось впечатление, что он сразу же начал показывать выдающиеся результаты, забивая большое количество голов и проводя матчи с несколькими забитыми мячами… Он всегда демонстрирует улучшенную игру к концу регулярного чемпионата. Таким образом, учитывая такой старт, сейчас мы находимся в благоприятном положении перед завершением сезона», — заявил Патрик.

Гол № 890

«Вашингтон» первым забил гол в игре с «Баффало», однако затем оказался в положении проигрывающей стороны и не смог отыграться, что стало для команды уже второй в сезоне неудачной серией из трех матчей подряд. Первый гол встречи был забит благодаря участию Овечкина. Капитан нанес сильный бросок в сторону ворот Джеймса Раймера, а Джейкоб Чикран успешно подхватил шайбу.

В этот вечер защитник Чикран забил два гола, однако не проявил себя в обороне. Алексей Протас после второго перерыва забросил шайбу в меньшинстве, вернув хозяевам надежду на успех и забив свой 30-й гол в сезоне. До белорусского нападающего эту планку в составе «Кэпиталз» преодолели только капитан команды и его возможный преемник Том Уилсон. Нападающий «Сэйбрз» Тэйдж Томпсон в большинстве дважды поразил ворота Логана Томпсона. И заметно не хватало гола от игрока с восьмым номером, в честь которого зрители привычно выкрикивали «Ови! Ови!» на арене столицы.

Главный тренер «Кэпс» Спенсер Карбери вновь разделил Овечкина с его обычными партнерами по тройке, сократил время его пребывания на льду и использовал в связке с Пьером-Люком Дюбуа и Энтони Бовилье. Перед игрой специалист заявил, что его задача, среди прочего, заключается в том, чтобы предоставить капитану возможность выходить в зону атаки в подходящей ситуации и в нужный момент, хотя сам нападающий не всегда одобряет такой способ. По словам Карбери, он учитывает сочетаемость звеньев и физическое состояние Овечкина, и тот не всегда должен играть с Диланом Строумом, Протасом или Уилсоном. Кроме того, тренер надеялся исправить ситуацию с отсутствием голов в большинстве – команда не реализовывала численные преимущества в десяти играх после того, как 5 марта Александр забил Игорю Шестеркину в матче с «Рейнджерс» в Нью-Йорке.

В игре против «Баффало» Овечкин забил гол в середине третьего периода, что возобновило его погоню за рекордом. Александр занял позицию между двумя соперниками у ворот, и после передачи Расмуса Сандина шайба оказалась за спиной Раймера. Затем «Вашингтон» сократил разницу в счете до минимальной благодаря реализации большинства и после этого только пропускал. Овечкин нанес мощный бросок из центральной зоны от синей линии — и многие не сразу заметили касание Дюбуа на пятачке. Маленький Ови на руках своей мамы, Настасии, из первого ряда с восторгом показал два пальца, счетчик погони Великой Восьмерки обновился в телевизионной графике, на арене снова включили трек, посвященный голу капитана — заводной рок-н-ролл 50-х «Трястись, грохотать и крутиться» . Несмотря на это, это была уже вторая результативная передача, а не забитый гол в этот вечер, и сам Александр это осознал. Россиянин столь же стремительно лишился возможности оформить дубль, как ранее, после силового приема, потерял преимущество у своих ворот.

В текущем регулярном чемпионате Овечкин забил 37 шайб, отдал 26 передач и набрал 63 очка в 57 играх, при этом его показатель «плюс» составил 17. Общее количество голов Александра в НХЛ достигает 890, забитых в 1483 матчах. Уэйн Гретцки имеет рекорд по забитым шайбам — 894 в 1487 играх. Чтобы сравняться с этим достижением, Александру нужно забросить еще четыре шайбы, а для выхода на первое место ему потребуется пять.

Это в том числе значит, что комиссар НХЛ Гэри Беттмэн и Уэйн Гретцки могут собирать вещи для поездок на матчи «Вашингтона» . Ранее глава лиги указывал на подобное расстояние, говоря о гонке Овечкина. Национальная хоккейная лига добавила к этой истории, заменив свой логотип в социальных сетях на логотип Великой Восьмерки. При этом в своей карьере в Северной Америке россиянин ни разу не забивал пять шайб в одном матче, а покер ему удавался четырежды. Для достижения этой отметки у него осталось девять игр.

При текущем темпе, цель Овечкина, скорее всего, будет достигнута в конце регулярного чемпионата, приблизительно в районе предпоследней игры — на выезде против «Айлендерс» (в ночь на 16 апреля по московскому времени). Именно с этой командой последний гол в лиге забил сам Гретцки, В домашнем матче против «Рейнджерс», состоявшемся 29 марта 1999 года, Майкл Джордан показал выдающуюся игру. Альтернативным вариантом для Александра является заключительный матч перед плей-офф на выезде с «Питтсбургом» (в ночь на 18 апреля). Именно с этим соперником легендарный игрок под номером 99 провел свою последнюю игру на «Мэдисон-сквер-гарден» 18 апреля 1999 года.

«Необходимо вновь отыскать путь к победе»

После матча с «Баффало» в раздевалке «Вашингтона» Александр Овечкин прокомментировал для журналистов причину разочарования – проигрыш команде-аутсайдеру и неудачную серию игр. Капитан подчеркнул, что поражение стало результатом собственных ошибок его команды.

«Во втором периоде мы совершали ошибки, которыми воспользовался соперник. По всей видимости, игра существенно изменилась», — отметил Александр.

В начале третьего периода россиянин отметил гол Протаса как потенциальный переломный момент в игре.

«Я считаю, что гол Про – это настоящий стимул, особенно когда он забит в меньшинстве. Это было заметно по нашей скамейке запасных, она вновь поддержала команду. Мы стремились отыграться, но, к сожалению, у нас это не получилось», – заявил нападающий.

По мнению Овечкина, проигрыш оказался важнее достижения отметки в 890 шайб.

«Мы потерпели три поражения подряд, и это произошло сейчас, а не в плей-офф. Нам необходимо отреагировать и снова найти путь к победам», — заявил Александр.

Россиянин также отметил впервые в своей карьере выход Протаса на отметку в 30 голов за сезон.

«Да, безусловно, я испытываю гордость. Я счастлив за него и его семью. Знаете, он много трудится, он — трудолюбивый парень и заслужил это. Он делает много хороших вещей в игре и вознагражден за это», — сказал нападающий.

Снайпер был доволен тем, что смог забить большинство голов, хотя это не привело к победе.

«Да, как я уже отмечал, нам необходимо найти свой путь [в игре]. Порой это оказывается сложной задачей, и важно просто поступать правильно», — заявил капитан.

Протас, выступая перед журналистами, выразил недовольство развитием событий и итоговым счетом матча. При этом белорусский футболист пошутил о своем самом успешном сезоне, отметив, что не мог даже предположить возможность забить 30 голов.

«Возможно, в NHL 2025. (Улыбается.) Это действительно что-то особенное. Я очень рад. Благодарю ребят. Но, как я уже говорил, мне бы хотелось одержать победу и показать достойную игру. Сегодня этого не произошло, давайте сделаем выводы из произошедшего и будем готовиться к следующим двум матчам», — сказал Алексей.

Игрок, не без доли иронии, ответил на вопрос о достижении Овечкиным отметки в 890 голов и вновь применил аналогию с видеоигрой. Однако дискуссия вскоре вернулась к важности анализа и извлечения опыта из проигрыша.

«Безусловно, это невероятная цифра, которая повторяется снова и снова. Я не уверен, что смогу достичь подобного результата [на приставке] в NHL 2025. Возможно, в NHL 2026, но, может быть, ни в одной из этих игр. (Улыбается.) Да, он стремится к чему-то уникальному. Он помог нам сократить отставание [от соперника в счете] в этой игре, но, к сожалению, несколько допущенных ошибок [дорого] обернулись против нас. Да, мы сделаем выводы и будем прогрессировать», — заявил Протас.

В течение этой недели «Вашингтон» сыграет два матча в течение двух дней, принимая на выезде «Бостон» и «Каролину» (в ночь на 2 и 3 апреля по московскому времени). Затем команда проведет еще две игры в выходные: дома с «Чикаго» и на выезде с «Айлендерс» (в ночь на 5 апреля и вечером 6 апреля).