Перед началом сезона мало кто верил в успех Игоря Гришина в Татарстане. Тренер делал ставку на зрелищную игру в условиях ВХЛ, используя все доступные средства, однако возникал закономерный вопрос: как он покажет себя в клубе, скромном по меркам КХЛ клубе? Тем более что мимолётный опыт работы Игоря Владимировича в «Спартаке» оставил смешанные впечатления.

Сентябрь выдался для «Нефтехимика» Гришина весьма успешным. Лишь первый поединок с «Северсталью» можно считать провальным, в остальных играх команда, даже уступая, демонстрировала упорную борьбу. Стоит отметить, что график игр оказался непростым: нижнекамцы провели по две встречи с «Трактором» и «Автомобилистом», а также сыграли с «Локомотивом», «Ак Барсом» и минским «Динамо». Что позволило «волкам» добиться прогресса и надолго ли им хватит сил?

Вторая подряд победа «Нефтехимика» над «Автомобилистом» под руководством Николая Заварухина указывает на трудности, испытываемые екатеринбургской командой, и на отличную форму нижнекамцев. Сейчас сосредоточимся на подопечных Игоря Гришина, а об уральцах поговорим позже. Когда Игоря Владимировича назначили на пост главного тренера, он пообещал построить зрелищный атакующий хоккей, не жертвуя при этом результатами. Однако, учитывая состав команды, воплотить подобный замысел казалось сложной задачей. Но что мы наблюдаем – защитник-домосед Лука Профака оформляет дубль, выше графика «очко за матч» идёт Евгений Митякин, которого, кстати, в Екатеринбурге в своё время списали в утиль. И главное удивление – Дамир Жафяров, игрок, который не забросил ни одной шайбы на протяжении всего предыдущего регулярного чемпионата, уже успел забить четыре гола в начале текущего сезона.

Гришину нужны хоккеисты другого уровня, чтобы воплотить в жизнь его хоккейные принципы, но сейчас «Нефтехимику» удаётся создавать опасные моменты в зоне соперника даже с составом, в котором половина игроков набрана из ВХЛ и с ограниченным бюджетом. Тренер сам делает выводы из своих ошибок и готовит команду к различным вариантам развития событий. «Волки» способны сразу же оказывать давление и обеспечивать победу уверенным стартом, как это было продемонстрировано в игре против «Автомобилиста». Они также способны на эффектные отыгрыши: с 0:3 в матче с минским «Динамо» или с 1:3 во встрече с «Локомотивом», что свидетельствует о сплочённости и позитивной обстановке в команде. И когда требуется отказаться от излишней изобретательности и дополнительных передач в зоне соперника в пользу более прагматичного подхода, как, например, в гостевой встрече с «Ак Барсом», то «Нефтехимик» не теряется. Движение, контроль шайбы, умение выдерживать натиск – всё это есть у игроков из Нижнекамска.

Гришин справедливо оценивает ситуацию, проявляя осторожный оптимизм и советует делать выводы по итогам весны. Безусловно, нередко можно наблюдать, как аутсайдеры начинают сезон удачно, но уже в декабре их руководители получают путёвки в Дубай, в КХЛ было изрядно, но есть ощущение, что это не тот случай. По крайней мере, нет видимых причин для того, чтобы «Нефтехимик» резко посыпался. Где-то команде везёт, но это везение нижнекамцы на 100% по-хоккейному заслуживает. Да и кое-где своих очков они даже не добрали. В обоих матчах с «Трактором» уступили с разницей всего лишь в одну шайбу, причём дома смогли спастись со счёта 1:3, а решающий гол пропустили за 50 секунд до завершения третьего периода. Ближе к концовке встречи победную шайбу команда Бенуа Гру забросила и в Челябинске.

Непонятной остается лишь стартовая разница в 0:5 во встрече с «Северсталью» и невыразительная предсезонная подготовка, однако Гришин с самого начала акцентировал внимание на том, что команде потребуется время для привыкания к его игровой стратегии. Первоначально он предполагал, что этот процесс займет до октября, поэтому, в определенной степени, его подопечные демонстрируют прогресс быстрее запланированного. Кроме того, «Нефтехимик» еще не раскрыл свой потенциал. Другой важный аспект для дальнейшего развития – это возвращение травмированных игроков. Белорус Максим Сушко, несомненно, внесет вклад в повышение скорости и энергии команды, а Никита Хоружев, вероятно, готов к новому значительному шагу и может стать настоящей звездой лиги. По крайней мере, это объясняется тем, что в команде Гришина у него гораздо больше шансов продемонстрировать свои лучшие качества. Несмотря на уважение к Олегу Леонтьеву, его хоккей был более жестким и прямолинейным.

Несмотря на это, самым значительным изменением, привнесенным Гришиным, стал иной способ взаимодействия с хоккеистами. Бывший тренер «Нижнекамска» Леонтьев – представитель тренерской школы прошлого. Он по-особенному устанавливал контакт с игроками, иногда сознательно провоцировал их эмоциональные реакции, возможно, даже создавал конфликтные ситуации, деликатно воздействуя на их психологическое состояние. Подобная тактика иногда эффективна, но к четвёртому году работы она стала вызывать усталость у команды. Особенно заметно это проявлялось у легионеров, которые и без того не проявляют большого энтузиазма при переезде в Нижнекамск, а с таким стилем работы и вовсе стали более замкнутыми. Поэтому появление Гришина раздевалка встретила с большим воодушевлением. Игорь Владимирович намеренно сглаживает иерархические отношения и занимает позицию равного с командой, не противопоставляя себя коллективу. У него нет фаворитов, нет отверженных, ко всем он относится с одинаковым человеческим участием, основанном на уважении и доверии.

Ранее широко распространено было мнение, что подобный подход хорошо выглядит только в теории, а на практике, без строгого контроля, спортсмены быстро потеряют концентрацию, и тренер утратит способность управлять ситуацией. Однако, во-первых, при необходимости Гришин способен проявить твердость и напомнить о своей руководящей роли. А во-вторых, тренеры нового поколения становятся всё многочисленнее, и они всё чаще демонстрируют значительные достижения. Гришин уже многого достиг своей работой в «Химике» и петербургском «Динамо». После возвращения в КХЛ видно, как специалист вырос со времён короткого отрезка работы со «Спартаком». Красно-белые дали ему шанс в первой команде, глядя на успешную работу в Воскресенске. И он не подвёл: восемь побед в стартовых девяти матчах – это клубный рекорд и один из лучших дебютов в истории лиги. То, что в итоге москвичи не попали в плей-офф, не вина Гришина. Во всяком случае, не его одного.