Свой против своих
После полуфинального матча со сборной России главный тренер бельгийской команды Витал Хейнен назвал сборную России лучшей командой чемпионата Европы, но признался, что болеть будет за своих бывших подопечных. Именно в Германии Хейнен сделал себе тренерское имя. Его сборной не удалось выиграть на этом турнире бронзу, хотя они заставили сыграть все пять сетов именитую сборную Сербии и с гордо поднятой головой покидают Польшу. Однако некоторые радостные сербские болельщики остаются и на финал поддерживать сборную России.
Немецкая сборная также заслужила высокую оценку, независимо от результата финального матча. Поэтому им было легче отбросить напряжение перед решающим поединком, чем российской команде. Дополнительный интерес к игре добавлял тот факт, что ведущий игрок немецкой команды и один из самых эффективных подающих турнира Дьердь Гроцер играл против своих будущих одноклубников по новосибирскому «Локомотиву» Ильяса Куркаева, Валентина Голубева и Роман Мартынюк .
Царь-пушка в засаде
Центральным вопросом, касающимся стартового состава российской национальной команды, являлось участие игрока, получившего травму непосредственно перед матчем Юрия Бережко. Сергей Шляпников посчитал, что он в порядке, а Егор Клюка не отличается такой стабильностью. Начало, как и в предыдущем матче, было за россиянами. В этот раз отлично проходили укороченные атаки и подача Дмитрия Волкова. После запрошенного перерыва он нанёс ещё один подающий удар, отправив мяч глубоко под заднюю линию — 7:2.
Немецких футболистов удивило и то, что в большинстве атак на поле не появлялся диагональный игрок нашей команды Максима Михайлова, который мог представлять наибольшую угрозу в нападении, однако не реализовал свои возможности в начале игры. К середине партии немецкая команда стала активно обороняться, отражая практически все атаки, а Гроцер нейтрализовал наш прием и восстановил баланс. В конечном итоге пришлось заменить Бережко на Клюку, и Егор помог вернуть небольшое преимущество, а затем возникла возможность выйти на подачу Максима Жигалова окончательно сломил сопротивление немцев, а точку в партии поставил Михайлов — 25:19.
Первая неудача
В начале второго гейма немецкая команда полностью контролировала ход встречи. Первое преимущество обеспечил Гроцер, чья мощная подача дезорганизовала нашу защиту. Немецкие связующие также действовали безупречно, заставляя Михайлова допускать ошибки, а защитники уверенно справлялись с мячами. Гранкину пришлось прибегнуть к быстрому темпу, чтобы попытаться внести разнообразие в игру. Эйс Вольвича позволил сократить отставание, однако неожиданные для нашей команды ошибки тут же позволили немцам вернуть прежний счет — 16:10.
На подачу вышел Жигалов, затем последовала атака от эйса Илья Власов, но даже это не смогло помешать немцам стать первой командой, выигравшей у сборной России сет на чемпионате Европы. В заключительных розыгрышах подопечные Андреа Джани отдали четыре очка подряд, но не позволяли себе слишком много ошибок в защите, а потому совершить чудо россияне не сумели. Но любая большая команда должна доказать, что способна не только галопом идти по соперникам, но и вытаскивать матчи на зубах.
Царь-пушка выходит из засады
Гроцер вновь обеспечил Германии лидерство, и напряженная борьба за каждый мяч началась с третьей партии. Два очка, заработанные благодаря блоку Дмитрия Волкова, позволили получить незначительное преимущество к первому техническому перерыву — 8:6. В остальном компоненты команд были абсолютно равны. Затем на подаче Волкова возникла серия очков, заставившая Джани запросить перерыв.
Немецкий блок в лице Тобиаса Крика тоже показал зубы, и брейковые очки в исполнении обеих команд перестали быть редкостью. Немцев снова выручил Гроцер, сравнявший счёт на своей подаче. Вышедший на площадке в редкий для этого турнира момент Ильяс Куркаев заработал первое очко первым темпом как раз на подаче грозного диагонального. Первый темп стал главным оружием россиян в этой партии, но, так как приём выручал не всегда, и он не стал панацеей. Удачным получился выход на замену связующего Александра Бутько, благодаря этому розыгрышу удалось вернуть инициативу в атаке Михайлову, а Максим реализовал первый выигранный сетбол в концовке — 25:22.
Разгром на подступах к чемпионству
Немцы завладели инициативой в начале четвертой партии, сумев отстоять несколько мячей в защите, однако Куркаев и Волков стали главными героями эпизодов, благодаря одиночному блоку и своевременной игре соответственно. У Волкова появилась прекрасная возможность изменить ход встречи, но несколько неточных передач привели к тому, что немцы уведомили о перерыве с преимуществом. Ситуация стала критической, когда Волков, один из самых результативных игроков, допустил ошибку при приеме, а немцы, получившие прилив уверенности, вышли вперед с результатом 16:9.
Для того чтобы изменить ход встречи, потребовались существенные корректировки, поэтому Шляпников заменил диагонального и связующего игрока. Однако, ключевой сложностью оставался прием мяча и молниеносные передачи немецких волейболистов. В определенный момент Шляпников уже был готов к тай-брейку и пытался поддержать подопечных перед началом пятого сета. Стало ясно, что замена не поможет решить проблему, а состояние игроков оставляло желать лучшего. Удастся ли тренеру сменить Владимира Алекно и проявить себя в качестве вдохновителя?
Победа в стиле Лондона
Хорошее начало тай-брейка было омрачено очередной ненужной ошибкой. Куркаев без причины не попал в площадку первым номером, возможность изменить ход игры была потеряна, а Гроцер, с мощными и резкими движениями, начал открывать дорогу себе и своим товарищам к победе. Однако и у этого неутомимого воина должно было иссякнуть везение. Две подряд ошибки на фоне точных подач Михайлова – и счёт снова уравнялся.
У этого было достаточно, чтобы вернуть прежнюю энергию Бутько, который выполнил непростую атаку и добился преимущества в три очка, после чего Артём Вольвич в следующей розыгрыше оставил два шага до победы. Возможность получить матчбол была у Михайлова, однако его удар был заблокирован Гроцером. Первый матчбол на подаче Жигалова не был реализован, но следующий, тем не менее, оказался успешным для Михайлова. Эта невероятная победа по уровню драматизма сравнима со знаменитым финалом на Олимпийских играх в Лондоне. Через четыре года Россия вновь стала сильнейшей в Европе.
