Матч за первенство в чемпионате России можно назвать битвой хаоса и порядка. Питерский «Зенит» дома проиграл московскому «Динамо» со счётом 1:3, хотя исход мог быть другим.
Связующий Ковалёв набрал 13 очков
В начале сезона «Зенит» сталкивается с проблемами в составе. Мэттью Андерсон уехал в Турцию ещё до начала сезона, а Егор Клюка и Виктор Полетаев пока восстанавливаются от травм. Второй периодически выходит на площадку, но доигровщик пропустит матч против «Динамо», как и Иван Яковлев.
Вслед за развитием событий произошла смена кадров и опыты. Виктор Сидельников Не раз вызывал трех блокирующих на сетку или предлагал подать либеро Жене Гребенниковому — тогда француз выступал как доигровщик и добился эйса в игре с товарищами по команде.
В отсутствие ведущих форвардов тренер Санкт-Петербурга применил новую тактику: одновременно выпустил на площадку двух связующих – Дмитрия Ковалёва и Игоря Кобзаря. В конце прошлого сезона оба боролись за место в стартовой пятёрке, но Ковалёв получил травму, а Кобзарь играл с раздробленным пальцем во время плей-офф Кубка России. Травмированный «Зенит» стал символом несчастья.
Такое сопоставление даёт связке второе качественное касание при скидке пасующему игроку и опцию в атаке. В итоге Дмитрий и Игорь покинули площадку с набранными очками, а Ковалёв стал самым результативным игроком «Зенита» с 13 очками: реализовал 8 из 15 атак (53%), совершил четыре эйса и блок. С передачи того же Кобзаря он выпрыгивал как из второй, так и из четвёртой зон. В следующем розыгрыше мог отблагодарить напарника ответной передачей – таким образом Игорь забрал три очка, ещё дважды его крыли блоком.
«Если бы был ещё один игрок, состав был бы нормальным, и ничего не требовалось бы выдумывать. Все говорят, что тренер «Зенита» постоянно что-то придумывает. Я готов сидеть на своём месте, шестёрка играет так же, как у «Динамо». Но постоянно случаются непредвиденные обстоятельства, в которых тренеру нужно ночь и день переставлять, смотреть, чтобы всё рассказать, объяснить, прокрутить, чтобы выйти и сыграть так», – сказал главный тренер. Виктор Сидельников.
Начальной стадии игры на площадке болельщики насчитали четырёх связующих. За «Динамо» подавал Чеславс Свентицкис, но без резких действий ввел мяч в игру и покинул поле. Футболисты «Динамо» контролировали ход матча, как вдруг в третьей партии… Константин Брянский сделал неочевидную замену.
Замена игрока из Брянска почти принесла «Динамо» поражение.
Зайдя на поводу у соблазна откликнуться на творческие вызовы, Брянский отошёл от основной концепции клуба: ничего не предпринимать, пока всё работает. Вместо лучшего нападающего Цветана Соколова и центрального Илью Власова он поставил Романаса Шкулявичуса из второй зоны и Максима Белогорцева для чехла соперников. Но результат не оправдал ожиданий.
В матче финала Кубка Столетия Романс набрал три очка, реализуя два из тринадцати атак, а Максим – три очка из четырёх атак, при этом ещё совершив один блок.
Нападение демонстрировало стабильные 60%, но теперь показывает лишь 47%. Первая линия допустила семь ошибок против одной у Питера. Изначально все шло к чистой победе со счетом 3:0, после чего последовала подготовка к матчу с «Белогорьем» в Москве – четвертая партия. В ней москвичи нестабильно играли – по частям выпадая из игры и затем снова набирая очки.
В какой-то момент мы сами уравняли игру, отобрав превосходство, которое было сначала. Это касается третьего сета. Из-за большого количества брака сопернику позволили почувствовать игру и кураж, которые обычно нужны, чтобы не чувствовать барьеров. Потом пришлось всё возвращать в нужное русло, прежде всего уменьшать количество собственных ошибок. Только в третьем сете у нас было 12 ошибок против трёх у соперника. Я благодарен команде, что в итоге мы выиграли и взяли три очка. Константин Брянский.
Собрание послужило неким предзнаменованием грядущего противостояния в «Финале четырех» Кубка России.
В Туле проходил еще один матч за место в топ-3 Суперлиги: «Белогорье» встречалось с «Зенитом-Казань». Это была очередная «классика отечественного волейбола» и 1001-й по счету очный матч между этими командами.