Куликов играет в НХЛ с 2009 года, но того внимания, которое обычно получают российские игроки, у Дмитрия не было. Произошло это ввиду того, что в России защитник особо не засветился, проведя лишь половину сезона в «Локомотиве» во время локаута, а также потому, что не так часто вызывался в сборную – уроженец Липецка всего три раза участвовал в чемпионатах мира и до золотой медали так и не добрался.
Однако карьера в НХЛ от этих фактов менее насыщенной и добротной явно не стала. Куликов был задрафтован под 14-м номером на драфте-2009 «Флоридой» и в первом же сезоне пробился в основу. Тогда Дмитрий ещё рассматривался в качестве защитника первой-второй пары с айстаймом в большинстве. Статус российского защитника начал меняться уже после обмена из Санрайза – в «Баффало» и «Виннипеге» произошло окончательное преображение в защитника-домоседа третьей пары.
После переезда из Манитобы Куликов стал игроком, которого привлекают для усиления на решающих этапах. Это объясняется тем, что командам, стремящимся попасть в плей-офф, как правило, требуется дополнительная глубина состава и стабильность. С 2020 по 2023 год Дмитрий выступал за пять клубов: «Нью-Джерси», «Эдмонтон», «Миннесоту», «Анахайм» и «Питтсбург».
Несмотря на кажущуюся закономерность, в межсезонье 2023 года Билл Зито принял решение вернуть защитника в состав «Пантерз», и это решение оказалось удачным – «Флорида» завоевала свой первый кубок, а Куликов обеспечил надежность на ключевой позиции.
Сегодняшний матч с «Лос-Анджелесом» ознаменовался для Дмитрия важной вехой – он вышел на площадку в 1000-й раз в НХЛ. Матч прошёл успешно – голевая передача получилась точной и эффективной, а команда одержала уверенную победу.
А кто из россиян ещё провёл 1000 игр?
| Игрок | Количество игр |
| Александр Овечкин | 1460 |
| Алексей Ковалёв | 1316 |
| Сергей Гончар | 1301 |
| Сергей Фёдоров | 1248 |
| Евгений Малкин | 1192 |
| Вячеслав Козлов | 1182 |
| Алексей Житник | 1085 |
| Сергей Зубов | 1068 |
| Дмитрий Куликов | 1000 |
Если Александр Овечкин завершит действие своего контракта с «Вашингтоном», что кажется маловероятным, он станет первым российским хоккеистом, преодолевшим рубеж в 1500 игр НХЛ на данный момент 21 игрок, а рекорд принадлежит Патрику Марло, который вышел на лёд аж 1779 раз.
Несмотря на недавние проблемы с травмами, Евгений Малкин планирует преодолеть отметку в 1200 игр уже в текущем сезоне.
А кто из российских хоккеистов также приблизился к рубежу в 1000 игр НХЛ? Давайте посмотрим.
| Игрок | Количество игр |
| Дмитрий Орлов | 842 |
| Владимир Тарасенко | 799 |
| Никита Кучеров | 772 |
| Владислав Наместников | 756 |
| Артемий Панарин | 720 |
У каждого из названных спортсменов есть возможность сыграть тысячу поединков в НХЛ, суть проблемы заключается в том, чтобы все участники остались в лиге до конца.
