1 февраля состоится турнир в Саудовской Аравии. UFC Ночью боёв 250 одним из самых интересных поединков станет встреча Шарабутдина Магомедова, известного как Шара Буллет, и Майкла Пейджа. Возможно, россиянин получил одновременно самого опасного и интересного соперника. Это большой тест, потому что британец вполне может устроить тяжёлую ночь Пирату и лишить его чистого рекорда.

• Имя: Майкл Джером Пейдж
• Дата рождения: 7 апреля 1987 года
• Место рождения: Лондон, Великобритания
• Рост: 191 см
• Размах рук: 201 см
• Рекорд: 22-3
• Весовая категория: полусредняя
• Место в дивизионе: 15-е
• Команда: London Shootfighters
• Прозвище: Веном, MVP

Майкл получил широкую известность, выступая под эгидой Bellator. В организацию он попал в 2013 году, проведя до этого всего три поединка в профессиональных ММА. Тогда Майклу было почти 26 лет, то есть по меркам единоборств он уже был довольно зрелым спортсменом. Дебют состоялся удачно — Пейдж за 10 секунд нокаутировал Райана Сандерса. Параллельно британец бился в индийском Super Fight League и тоже оформлял вирусные нокауты. С 2014 года Майкл выступал только в Bellator, превратившись там в одну из главных звёзд лиги и любимца руководителей промоушена.

Майкл Пейдж

Фото: Danny Perez/Zuma/ТАСС

Лояльность местных руководителей принесла бойцу в чём-то же обратный эффект. Он оказался в максимально благоприятной среде — у него чаще были соперники среднего уровня. Примером могут служить Руди Бирс с рекордом 16-12 на момент боя или Чарли Онтиверос (6-3). Боями с такой оппозицией Веном заработал множество критических отзывов, которые прикрепили к британцу ярлык «мешкобоя». Но нельзя было отрицать, что Пейдж дрался очень ярко, а его вызывающее поведение не оставляло равнодушным — заставляло часть людей восхищаться его действиями, а другая часть ждала того, кто прекратит кривляния британца.

Лояльных к Майклу оказалось больше, и даже тогда Дана Уайт планировал пригласить Пейджа. UFCОн зарабатывал хорошо в Bellator и не хотел оставлять комфортную для себя обстановку. Майкл также ценил то, что промоушен разрешал ему выступать и в боксе. В ответ он поражал зрителей вирусными нокаутами — Евангелиста Сантос, например, получил перелом черепа от удара Венома коленом. В Bellator Пейдж был как Макгрегор — человеком, который привлекает внимание лиги ярким стилем, умением устраивать шоу и имиджем.

«Я не просто так называю Bellator своим домом. Дают людям, выступающим у них, индивидуальность, чего явно не хватает в других организациях. Если бы мне не было позволено делать некоторые вещи, то я был бы не так рад пребыванию в Bellator и, скорее всего, уже покинул бы этот промоушен. Я счастлив выступать здесь и ничего не хочу менять».

Победа над Майклом не помешала Дугласу Лиме стать первым бойцом, кто оставил британца без сознания. Пейджа сразу же отправили на бойцов уровня пониже. Через два с половиной года Майкл добился реванша, победив Лиму раздельным решением в спорном бою. В следующем поединке он проиграл Логану Сторли, не завоевав временный пояс Bellator. Тогда же Сторли за победу «залёживанием» раскритиковал босса промоушена Скотта Кокера, которого явно расстроило поражение любимчика.

Майкл Пейдж

Фото: Getty Images

К этому моменту Пейдж высказал желание перейти… UFCВ начале пути по ММА меня мотивировало стремление попасть в… UFCЭто по-прежнему одно из самых масштабных шоу. В начале моего пути каждый, кто занимался ММА, стремился попасть в UFCМногие ведут себя подобным образом. Меня устраивает моя позиция в Bellator.
Участвуя в этом процессе, я испытываю удовольствие от достигнутого успеха, но осознаю, что в определенный момент следует испытать… UFC Я размышляю о возможности этого в перспективе, но не определен точно когда, так как у меня есть контракт с Bellator и задачи, которые необходимо выполнить здесь.

Теперь мечта сбылась, но ощущение незавершенности в карьере Венома все равно присутствует. Потенциал Пейджа был поистине огромным. Ярчайший ударник с неповторимым стилем, потрясающим чувством дистанции и мощным ударом. Из такого материала можно было сделать звезду на долгие годы вперед. Стиль Майкла напоминает молодого Андерсона Силву. Только Паук, в отличие от него, не рос на слабой оппозиции, а после третьего профессионального боя перестал цепляться за нолик в графе поражений.

Силва пришёл в UFC С хорошим бэкграундом сразу боролся за статус претендента на пояс с Крисом Либёном. А дальше последовала мощнейшая серия побед, в ходе которой Андерсон просто уничтожал всех соперников без разбору: Рича Франклина, Дэна Хендерсона, Демиана Майю и Виктора Белфорта. К оппозиции вопросов не было, Силве порой ставили настоящих монстров, но он сам на этих соперниках превращался в ещё более опасного монстра. Ровно до тех пор, пока Крис Уайдман не наказал Паука за расхлябанный стиль.

Андерсон Силва

Фото: Getty Images

Майклу Пейджу не повезло попасть в Bellator, где из-за страха разрушить хайп вокруг звезды выбирали ему слабых соперников, чтобы Веном оставался звездой хайлайтов. У британца была возможность стать новой версией Андерсона Силвы, но он предпочел комфортное положение без серьезной конкуренции.

Несмотря на всё, Пейдж — хороший боец. С другим ходом событий карьера могла бы привести его к совершенно другому уровню признания. Его большой возможности очевидны самим фактом его включения в… UFC В 36 лет Дана Уайт редко заключает контракты с бойцами старше тридцати, но прекрасно осознавал, что Веном может предложить — огромную фан-базу и практически гарантированные зрелищные поединки. Всё же очень жаль, что Пейдж не попал в… UFC Десять лет тому назад вопросы «а что если?» могли бы вообще отсутствовать в его карьере.