Лига PFL не прекращает соперничество с UFC за первенство, регулярно организуя значительные турниры. 3 октября в Дубае прошёл бойцовский вечер, главным событием которого стал масштабный реванш между россиянином Усман Нурмагомедов защищал звание чемпиона в лёгком весе, а его соперником оказался Пол Хьюз, который ранее предоставил брату Хабиба самый сложный поединка.
Ожидания от предстоящего поединка были велики, особенно учитывая, что первая встреча оказалась чрезвычайно напряженной. Тогда Усман, которого справедливо признавали фаворитом, после второго раунда неожиданно потерял концентрацию, допустил несколько нарушений и получил значительное количество ударов в стойке. Безусловно, Нурмагомедов показал себя немного лучше своего соперника и справедливо одержал победу большинством голосов судей. Тем не менее, бой выдался крайне упорным, что отметил даже победитель и его тренер Хабиб. А Хьюз заявил, что, по его мнению, судьи должны были признать победителем его самого. Сегодня ему представилась возможность доказать свою правоту.
Стартовый отрезок боя был сдержанным, бойцы преимущественно использовали удары ногами в нижней части корпуса, а удары руками казались скорее демонстрацией. Однако уже через минуту спортсмены обменялись ощутимыми ударами. Вскоре Хьюз был сбит на землю после сильного удара в пах. Ирландец вернулся в бой спустя минуту, но тут же получил удар в ту же область. Балл с Нурмагомедова не был снят, а на четвёртой минуте он успешно провёл тейкдаун, доминируя практически до конца. Лишь в последние секунды Пол продемонстрировал эффективную атаку в стойке.
Во втором раунде интенсивность противостояния первоначально уменьшилась. Спортсмены вели бой в стойке, но без значительных действий: основная масса ударов блокировалась, до цели достигали лишь легкие тычки. На третьей минуте Нурмагомедов успешно прошел под атаку соперника и выполнил эффективный захват. Однако Хьюзу удалось довольно скоро подняться и оказать давление на противника серией ударов. Вторая пятиминутка выдалась более сбалансированной, хотя возникло впечатление, что Усман снова превзошел соперника. В третьем раунде Хьюз нанес несколько сильных ударов, у россиянина точность была ниже, а его тычки не выглядели столь эффективными. Вместе с тем, Нурмагомедов за несколько секунд до перерыва реализовал захват.
В четвёртом раунде Усман начал атаку первым, но вновь задел соперника по паху – к счастью, без штрафных очков. Ирландец немного отдохнул, улыбнулся и бросился в бой. Вскоре Пол снова оказался на полу, на этот раз из-за тейкдауна, однако позиционная борьба завершилась быстро. Тем не менее, Нурмагомедов был настроен на борьбу: вскоре ирландца снова на короткое время положили на лопатки. Хьюз показал надёжную защиту в партере, однако ему явно не хватало значительных ударов в этом раунде.
Пятый раунд, возможно, и предопределил исход встречи. В начале заключительной пятиминутки Нурмагомедов допустил значительное количество пропущенных ударов, показав снижение скорости. Однако и Хьюз стал заметно терять в темпе, при этом у него была повреждена гематомой глазница. На финальной минуте Усман осуществил успешную проброс, а в концовке отказался от продолжения борьбы. Окончательное решение должны были принять судьи, которые единогласно отдали победу Нурмагомедову. Усман – чемпион PFL в лёгком весе!
