Ожидается, что мужской спринт на Олимпиаде-2026 станет захватывающим противостоянием за очередную золотую медаль в гонке преследования. С одной стороны, Кентен Фийон Майе на дистанции 7,5 км смог обеспечить себе стартовый отрыв в пасьюте порядка 15 секунд. С другой – сам француз признавался, что в моменте выдал чуть ли не гонку жизни, то есть слабые места у него есть. А позади – толпа мастеровитых и голодных до золота преследователей: Ветле Шоста Кристиансен, Стурла Легрейд, Эмильен Жаклен, в 0,2 секунды до пьедестала остался ещё один спортсмен. Также боролись Самуэльссон, Дале-Шевдал и Понсилуома. У каждого из них были свои возможности.
В первом круге лидеры уделили время разминке и снятию напряжения, и каждый из пяти лучших спортсменов допустил по одному промаху. Это практически не изменило соотношение сил. Заслуживает внимания лишь то, что Жаклен сравнялся с Фионой Майе, а Понсилуома, показавший безупречный результат, немедленно поднялся на четвёртую позицию.
На втором этапе гонки лидировавший французский дуэт распался. Кентен допустил ещё два осечки, что исключило его из числа основных претендентов на золото, а Жаклен продемонстрировал зрелищную стрельбу, характерную для его манеры – чистая стрельба лёжа за 21 секунду, что, безусловно, впечатляет! За ними на третий круг вышли Кристиансен (+13 секунд) и Легрейд (+23 секунды). Понсилуома, Дале-Шевдал и француз Эрик Перро шли на некотором отдалении и ждали ошибок спортсменов из тройки лидеров.
Медальный зачёт Олимпиады-2026
Полное расписание Олимпиады-2026
И были допущены ошибки. Норвежские спортсмены, не сумевшие до конца настигнуть Жаклена, допустили по одному промаху на первом рубеже. А Понсилуома и Перро показали безупречный результат, переместившись на второе и третье места соответственно в воображаемом зачете. Жаклен по-прежнему лидировал. Он вновь продемонстрировал высокую скорость и точность стрельбы. А неточности соперников обеспечили ему солидный отрыв в 34 секунды.
Судя по всему, Эмильену предстояло исправить вчерашний промах и получить заслуженную награду. Ему требовалось сделать ещё пять, а возможно, всего четыре точных попадания. Но это оказалось не так легко, ведь на карту была поставлена олимпийская золотая медаль.
Жаклену удалось поразить лишь три мишени, после чего он был вынужден проехать два штрафных круга, рассчитывая, что и его соперники тоже не избегут ошибок. Но Мартин Понсилуома оказался намного хладнокровнее – пять из пяти. Швед получил 15 секунд отрыва перед последним кругом, а за его спиной боролись Жаклен и Легрейд.
На этот раз избежать напряженной концовки не удалось. Уже на старте пятого круга стало ясно, что Понсилуома не уступит свою первую позицию, а Жаклен и Легрейду не смогут его догнать. Существовала вероятность, что разочарованный Эмильен может потерять и бронзовую медаль, но Перро не обладал достаточной скоростью, чтобы сократить отставание в 20 секунд за круг.
Мартин Понсилуома является олимпийским чемпионом в гонке преследования. Стурла Легрейд – снова с медалью. Эмильен Жаклен может утешиться бронзой, но, наверное, это не предел его мечтаний, если учитывать, как складывалась гонка.
В конечном итоге, успех сопутствовал тому, кто сохранял хладнокровие.