После долгих лет доминирования король биатлона, легендарный Бьорндален, завершил свою спортивную карьеру.
Хотя многие поклонники биатлона хотели бы видеть его на соревнованиях постоянно, он не мог соревноваться вечно. Тем не менее, он продемонстрировал образец исключительного спортивного мастерства и продолжительности карьеры. Его дебют на Кубке мира состоялся в сезоне 1992/93, а решение о завершении спортивной деятельности он принял спустя 25 лет!
Остановиться Бьорндален не мог
За свою блестящую спортивную карьеру Бьорндален добился 13 олимпийских наград, среди которых восемь золотых медалей, и 45 наград чемпионатов мира, 20 из них – высшей степени. На его счету шесть Больших хрустальных глобусов и 20 Малых, а количество наград, полученных на этапах Кубка мира, огромно: только побед насчитывается 96, в том числе одна в лыжных гонках. Благодаря впечатляющему списку достижений, в мире нет равных этому норвежскому спортсмену.
Неприятно осознавать, что в финальном сезоне спортивной карьеры Бьорндалена его причисляли к числу лидеров, скорее, по привычке, а на трассе ценили больше за прошлые достижения. Безусловно, сейчас все кажется очевидным, но если бы выдающийся норвежец завершил свою карьеру после триумфального чемпионата мира в Осло, где он выиграл четыре медали, в том числе золото в эстафете, то сейчас его бы связывали исключительно с его многочисленными победами и призовыми местами.
Мы все наблюдали за неудачами Бьорндалена, и это самое грустное зрелище.
Выдающийся норвежец не имел права остановиться – это противоречило его принципам. Он посвятил спорту всю свою жизнь, будучи профессионалом до глубины души и не допуская, чтобы кто-либо или что-либо помешало его стремлению к победам. Как мог такой человек после мирового первенства в Осло покинуть биатлон, когда до Олимпийских игр в Пхёнчхане, которые могли бы стать седьмыми в его карьере, оставалось всего два года? Эх, если бы он знал, сколько времени это займёт.
В спорте нет места жалости
Бьорндален всегда был известен своей способностью правильно распределять силы и достигать пика формы к самым значимым соревнованиям сезона, благодаря чему ежегодно завоевывал медаль на чемпионатах мира или Олимпийских играх. Эта тенденция сохранялась на протяжении двух десятилетий: начиная с 1997 года, когда норвежец соревновался с Майгуровым и Гроссом, и заканчивая 2017 годом, когда Уле-Эйнар боролся с Мартеном Фуркадом и Йоханнесом Бё. За эти 20 лет сменились три поколения биатлонистов, однако Бьорндален неизменно демонстрировал выдающиеся результаты.
В 2018 году ресурсов оказалось недостаточно. По словам спортсмена, у него начались проблемы с сердцем – он продолжал тренироваться, невзирая на это, но больше не мог работать на максимуме, как прежде. Помимо этого, потребовали внимания семейные обязанности: воспитание дочери, безусловно, забирало ценное время, которое Уле-Эйнар в период пика своей формы уделял практически всей свободной минуте.
Результат оказался вполне ожидаемым: накануне Олимпиады выдающийся норвежец по спортивным результатам оставался лишь седьмым в своей команде, и в Пхёнчхан в составе сборной не выступил. Тогда можно было и закончить карьеру, но Бьорндален принял решение довести сезон до конца.
В течение оставшихся зимних и весенних месяцев Бьорндалену пришлось испытать ранее незнакомые чувства сочувствия и сострадания. Люди подписывали обращения с требованием вернуть чемпиона в сборную, Международный олимпийский комитет заговорил о специальном приглашении на Олимпиаду, белорусы выразили готовность ускорить оформление документов и предоставить ему место в своей команде, а норвежские тренеры стали сомневаться в своём решении. Однако сочувствие к человеку, который всегда внушал страх своим соперникам, – это тревожный признак. Уле-Эйнар проиграл не из-за закулисных интриг, а в результате честной спортивной борьбы. И в связи с этим он осознал, что пришло время завершить карьеру.
Завершая спортивную карьеру, Бьорндален на пресс-конференции отметил, что не испытывает усталости от биатлона. Однако он признался, что больше не способен выступать на пике формы, и поэтому не видит оснований для продолжения карьеры. Кроме того, известного спортсмена теперь привлекают обычные семейные радости – он планирует уделять больше времени близким.
Мир жаждет новых героев
Бьорндален, несомненно, оставил значительный след в истории биатлона и спорта. Он является образцом спортсмена, настоящим воплощением биатлона. Его имя навсегда будет рядом с именами Усэйна Болта, Майкла Фелпса, Ларисы Латыниной и Александра Тихонова, чьи достижения вошли в историю спортивных рекордов и стали символом величия человеческого духа.
Неизбежно приходят перемены и рекорды Бьорндалена не исключение. Биатлон продолжает своё развитие, усиливается конкуренция и увеличивается количество соревнований. Мартен Фуркад, которому уже исполнилось 29 лет, практически сравнялся с великим норвежцем по числу побед – трудно было предположить подобное всего пять лет назад. Кроме того, по количеству олимпийских наград зимних Игр Бьорндален больше не является единоличным лидером: норвежская лыжница Марит Бьорген на Играх в Пхёнчхане увеличила свою коллекцию и обогнала соотечественника.
У Мартен Фуркад обладает семью Большими хрустальными глобусами, в то время как у Уле-Эйнара – шесть. Недавно Мартен Фуркад объявил о намерении продолжать выступления ещё как минимум на два сезона. Удастся ли ему превзойти достижения легендарного норвежца – покажет время. Однако очевидно, что вместе с Бьорндаленом завершилась целая эпоха в биатлоне – спокойная и уравновешенная. Сегодня публика жаждет появления новых звёзд: ярких, активных в социальных сетях, умеющих создавать ажиотаж вокруг своей персоны и биатлона в целом.
Разрыв всегда болезненный, однако иногда он неизбежен. Бьорндален навсегда войдет в историю как герой своего времени. Но теперь корону получит другой человек.
