Этим летом в Континентальную хоккейную лигу приехали трое опытных канадских вратарей. Луи Доминг перешел в «Сибирь», Спенсер Мартин стал игроком ЦСКА, а Крис Дригер присоединился к «Трактору». Однако ни одному из них не удалось успешно прижиться в лиге, хотя факторы, повлиявшие на это, были различными. У кого-то оказались проблемы с психологической устойчивостью, кто-то не выдержал груза ответственности и значимости своей роли. Наибольшее количество встреч провел Дригер, однако он не может похвастаться ни результатами, ни количеством выигранных матчей. В 23 играх канадец одержал всего 8 побед при проценте отраженных бросков 89,7% и коэффициенте надежности 3,05. Эти показатели, мягко говоря, не впечатляют, а если учитывать его зарплату, то и вовсе вызывают разочарование. По данным «СЭ», за текущий сезон он должен был заработать 70 миллионов рублей. В конечном итоге он получил 36 миллионов — 26 за выполненную работу и 10 за досрочное прекращение сотрудничества.
Стало очевидно, что приглашение Дригера Алексеем Волковым оказалось ошибочным, и это негативно сказалось на результатах команды. Генеральный менеджер «Трактора» сделал выбор в пользу Криса, отдав Зака Фукале в минское «Динамо». Сообщается, что в команде Квартальнова бывший вратарь черно-белых демонстрирует уверенную и качественную игру. Фукале занимает первое место в лиге по количеству сухих матчей, на его счету пять. У его земляка Дригера — всего один.
Возможно, Криса сдерживали психологические трудности, которые не позволили ему полностью реализовать свой потенциал в КХЛ. При этом в его поведении не было признаков серьезных эмоциональных потрясений. Канадец спокойно воспринимал пропущенные шайбы, даже самые неожиданные. Он не проявлял раздражения, не предъявлял упрёков одноклубникам, не бил клюшкой по борту. Вместо этого вратарь сохранял спокойствие, покидая игровую площадку или направляясь в раздевалку. Вероятно, его сдержала выбранная игровая стратегия: Дригер предпочитал оставаться глубоко в воротах, не выходя за пределы зоны защиты. Это сразу бросалось в глаза. Первое время такая тактика была эффективной, но затем результативность снизилась. Однако искать объяснения неудач сейчас не имеет смысла.
Роль вратаря оказывает непосредственное воздействие на итоговый результат команды. Отрицать, что иногда Дригер почти единолично приводил команду к поражениям, несмотря на поддержку со стороны партнеров и тренерского штаба, было бы нелогично. Зависимость неудач челябинского клуба от невыразительной игры Криса очевидна. Сложно представить команду, претендующую на победы, чей основной вратарь допускает подобные ошибки. Понять, что испытывали игроки «Трактора», входящие в раздевалку после поражений, когда они приложили максимум усилий, а несколько грубых ошибок голкипера сводили на нет все старания, непросто. Особенно если принять во внимание, что многие из них в прошлом сезоне дошли до финала Кубка Гагарина с Фукале, который не раз обеспечивал победы – также практически в одиночку.
Затягивание расставания с Дригером было вызвано травмой Сергея Мыльникова, изначально предполагавшегося в качестве второго вратаря. Администрация «Трактора» не принимала решения о сохранении голкиперов из Высшей хоккейной лиги или Молодежной хоккейной лиги. В настоящее время Сергей восстановился и начал тренироваться. Неясно, когда Волков определит замену Крису и как долго Мыльников будет играть в качестве основного вратаря. Однако очевидно, что челябинский клуб не сможет выступать с одним вратарем уровня Континентальной хоккейной лиги, поэтому стоит ожидать нового усиления.
