1 июня в Саудовской Аравии прошел турнир по профессиональному боксу, который стал заметным событием для российских поклонников этого спорта Дмитрий Бивол провёл очередную уверенную защиту чемпионского пояса WBA в полутяжёлом весе, финишировав Малика Зинада. Помимо этого, шейхи рассчитывали на успех нового проекта — шоу 5х5: Queensberry vs Matchroom, которое как раз и прошло в рамках турнира. Однако этот эксперимент оказался провальным.
Шоу 5×5: Queensberry vs Matchroom – это состязание команд, представляющих промоутерские компании Фрэнка Уоррена и Эдди Хирна. Арабские организаторы турнира разработали оригинальный командный формат, в котором каждый боксёр выступал не только от своего имени, но и от лица своей команды. Таким образом, в каждой команде было пять участников. За досрочную победу каждый участник команды получал два балла, победа по очкам – один балл. Отдельно учитывались результаты капитанов команд – у Хирна это был Деонтей Уайлдер, у Хамзы Шираза — Уоррен. Их победы приносили удвоенное количество очков. Команда, занявшая первое место по итогам шоу, должна была получить 3 миллиона долларов.
На первый взгляд, это был весьма перспективный формат. Однако его продвижение оказалось не самым успешным. Прежде всего, о нём объявили запоздало, вероятно, идея возникла неожиданно, и причиной тому стали травма Артура Бетербиева и его исключение из суперпоединка с Дмитрием Биволом. Шейхам пришлось срочно искать выход из ситуации и придавать турниру привлекательности, и они нашли способ это сделать. Кроме того, несмотря на восторженные отзывы Хирна и Уоррена, новый формат не вызвал значительного интереса. Боксёры, в первую очередь, сражались за себя и были сосредоточены на собственном поединке, что вполне объяснимо. Отсутствовала какая-либо командная раскрутка, и на пресс-конференциях не было ничего особенного, за исключением масок, в которых появились спортсмены.
Спортивная часть нового формата оказалась ещё более неудачной, чем его рекламная кампания. Никто не предполагал, что одна из команд сможет продемонстрировать значительное превосходство. У Хирна, как минимум, был Филип Хргович, который являлся главным претендентом в бою с Даниэлем Дюбуа. Эдди планировал организовать бой между Хрговичем и Энтони Джошуа, в то время как Усик и Фьюри вновь определят сильнейшего. Также были планы у Хирна Деонтей Уайлдер, в целом, он предвещал всем очередное значительное возвращение. Если же рассматривать исключительно спортивный аспект, то на бумаге силы были примерно равны.
В реальности же это был полный разгром, подготовленный группой Фрэнка Уоррена. Чжан Чжилэй отправил Деонтея Уайлдера в тяжелейший нокаут и заодно, видимо, на пенсию, Филип Хргович, бой начался удачно для одного из участников, однако он получил несколько значительных порезы и был вынужден признать поражение Даниэлю Дюбуа в восьмом раунде. Хамза Шираз завершил бой с Остином Уильямсом в 11-й трехминутке, в то время как команда Уайлдера получила лишь четыре балла. Уилли Хатчинсон и Ник Болл также принесли своей команде по одному баллу, одержав победу по очкам. В итоге, команда Фрэнка Уоррена одержала убедительную победу над командой Эдди Хирна со счётом 10:0.
Первоначально довольно необычный и даже привлекательный формат оказался неудачным в финале. Действия осуществлялись стремительно, однако логику формирования команд никто не смог объяснить, а отсутствие медиапродвижения и значительный перекос в спортивной составляющей привели к тому, что шоу не стало единым целым. Создалось впечатление, что в плане пиара больше всех выиграли Уоррен и Хирн, и именно им эта задумка показалась удачной. Для остальных участников это был обычный боксёрский турнир с хорошими поединками, которые, тем не менее, воспринимались обособленно.
Первый опыт проведения командного турнира был незапланированным, неорганизованным и, вероятно, поэтому оказался неудачным. Для доработки этой концепции ещё предстоит выполнить значительный объём работы, если после такого начала у организаторов сохранится интерес к дальнейшим экспериментам.