Сергей Фёдоров эффектно поприветствовал «Литтл Сизарс-Арену» в Детройте, совершив круг почёта на бордовом Chevrolet Corvette – его любимом автомобиле, на котором он раньше любил ездить по Детройту. Это было эффектное появление самого, пожалуй, выдающегося игрока в истории клуба.
Фёдоров, трёхкратный победитель Кубка Стэнли в составе «Ред Уингз», – универсальный хоккеист, способный на многое, включая игру в обороне, чемпион, выдающаяся личность и легенда мирового хоккея. «Каким я хочу, чтобы меня помнили? Хоккей – это всегда командный вид спорта. Поэтому хочется, чтобы люди отмечали меня как игрока, способного внести вклад в успех команды. Я могу проявить себя в решающие моменты и играть на разных позициях, за исключением вратарской», – сказал россиянин в ходе своего двадцатиминутного выступления, которое сопровождалось бурными аплодисментами.
Сегодня клуб «Детройт» официально закрепил его имя в истории, подняв его номер и свитер на потолок спортивной арены.
Он стал третьим россиянином, чей номер больше не используется в клубе, после Павла Буре и Сергея Зубова НХЛ, он стал девятым игроком в истории клуба, присоединившись к Терри Савчуку, Реду Келли, Никласу Лидстрёму, Горди Хоу, Алексу Дельвеккио, Сиду Абелю и Стиву Айзерману.
На церемонии награждения присутствовали его мать, брат, супруга и дети, а также бывшие одноклубники из «Детройта», среди которых был Владимир Константинов. Теплые слова поздравлений передали Игорь Ларионов, Александр Овечкин и другие известные хоккеисты. На ледовой площадке были размещены его достижения – «Харт Трофи», «Тед Линдсей Эворд», «Селке Трофи» и, разумеется, Кубок Стэнли.
«Смотрю на вас, стою здесь, и не могу найти слов, чтобы выразить, что это значит для меня. Я испытываю одновременно смущение и гордость, и этот момент ощущается совсем не так, как я ожидал. Хочу начать с самого начала. Когда я только приехал в эту лигу, я покинул родину. Мне было 20 лет, я оставил маму, папу и брата, свою страну. Более 30 лет назад я приземлился в Детройте. И не знал, что меня ждет в будущем. Не знал, останусь ли я, добьюсь ли успеха, смогу ли завоевать любовь города. Я знал только, что мне предстоит работать и доказывать, на что я способен. Я никогда не мечтал о таком вечере, когда мой номер окажется там, наверху, рядом с такими легендами. Это нереально.
Он шутил, делился приятными воспоминаниями и признался, что сожалеет о смене команды в 2003 году: «Уход из «Детройт» был большой ошибкой. Я виноват в этом. Единственным положительным моментом стало то, что в конечном итоге это привело меня к встрече с моей женой, любовью всей моей жизни, Кариной».
Через два десятилетия Сергей Фёдоров вернулся в Детройт, чтобы остаться здесь навсегда, став легендой арены.
