Олимпийские игры. Мужчины.Финал
Франция — Польша — 3:0 (25:19, 25:20, 25:23)
Несмотря на то что Франция со своим Эрвином Нгапетом была действующим олимпийским чемпионом и принимала игры дома, перед финалом с Польшей очевидным фаворитом не считалась. Вильфредо Леон вместе с партнерами сыграл очень мощно, создавая впечатление непобедимости для парней в бело-красном.
Скепсис вызывала сама Франция: игроки ротации уступали основе, серьезные проблемы были на приеме, не всегда работал блок. Единственный уверенный матч французов — победа над Канадой в группе. В главной игре турнира Трехцветные хоть периодически и заигрывались, но ни на секунду не дали по-серьезному в себе усомниться и стали первой в XXI веке страной, которая взяла в волейболе подряд две мужские Олимпиады.
Польша не нашла противодействия для силы действий французов.
Только сборные СССР и США могли выиграть два олимпийских титула подряд в мужском волейболе до субботы. Советские волейболисты одержали победы в 1964 году в Токио и в 1968 году в Мехико. Американцы были лучшими в 1984 году в Лос-Анджелесе (без сборной СССР) и в 1988 году в Сеуле. С 1990-х чемпион менялся постоянно, причем победитель предыдущих Игр часто не попадал даже в тройку призёров. Таков опыт «золотых» команд Нидерландов, Югославии, США и России. Французы теперь претендуют на статус лучшей волейбольной державы века: спустя три года после Токио-2020 они не просто снова сыграли в финале, но и практически без вопросов выиграли его. Нет, несмотря на счет, игру сборной Польши нельзя назвать полным провалом. Но и всерьез что-то противопоставить парням Андреа Джани она не смогла.
Первый сет продемонстрировал стратегию победы Франции: силовые подачи загружали польскую оборону, а поляки неуверенно принимали подачу и допускали много ошибок в атаке. Даже Вильфредо Леон совершал грубые ошибки. Французы же проявляли концентрацию на успех, реализовав 14 из 16 атак — 88%. Отдельно стоит отметить Бартелами Шиненьеза и Тревора Клевено, которые в стартовом отрезке были безупречны. Во втором сете Польша пыталась переломить ход матча. Большую часть партии поляки вели в счете, казалось бы, нашли противоядие на французскую подачу. Но при счёте 19:19 Бартош Курек ударил в аут, а Леон и Павел Заторский вновь дали свободу действий Клевено, который реализовал три атаки кряду и забирает для Франции второй сет.
Вслед за неудовлетворительными результатами группа Нгапет и коллектив провели изменения.
Французская команда на шаг от мечты стать двукратными олимпийскими чемпионами. Большая часть состава побеждала и три года назад в Токио. Победа на домашней площадке всегда особенная, особенно перед большей частью политической и культурной элиты страны. На трибунах вместе со всем залом арены «Южный Париж» марсельезу пели многие знаменитости — от дзюдоиста Тедди Ринера до мэра Парижа Анн Идальго, от актера Омара Си до регбиста Антуана Дюпона. Главным для команды Джани было не поверить в успех раньше времени и не трястись от волнения. Без эмоциональных качелей в третьем сете не обошлось, однако подачи Квентина Жоффруа быстро заставляли Леона и компанию забыть о любых попытках камбэка.
Вильфредо не сдался, и благодаря его стараниям поляки вернули четыре матчбола. Два из них взяли на подачах Леона, но третий мяч он выбросил за пределы площадки, обрадовав французскую сборную и её болельщиков. Антуан Бризар, Евгений Гребенников, Клевено, Николя Ле Гофф, Ясин Луати, Патри, Кевин Тилли, Бенжамин Тоньютти, Бартелами Шиненьез и конечно Эрвин Нгапет стали двукратными олимпийскими чемпионами. На этот раз среди соперников не было сборной России и команды ОКР, с которой Франция с трудом справилась в Японии. Но это не умаляет значение успеха французов. Тем более что по ходу турнира мы видели чудесное преображение команды, которая проигрывала Словении и едва унесла ноги от Германии к доминирующей команде, где Нгапет был не единственным лидером. Эрвин все ещё хорош, но сегодня результат сделал не он.