Олимпийские игры. Мужчины. Финал
Франция — Польша — 3:0 (25:19, 25:20, 25:23)

Несмотря на то, что Франция с Эрвином Нгапетом являлась действующим олимпийским чемпионом и проводила домашний турнир, перед финалом с Польшей ее не рассматривали безоговорочным фаворитом. В первую очередь, команда Вильфредо Леона продемонстрировала высокий уровень игры, и не наблюдалось явных преград для польской сборной.

Во-вторых, сомнения вызывала сама Франция. Игроки, выходящие на замену, не соответствовали уровню основных игроков, возникали серьезные трудности при приеме мяча, а блочная защита работала не всегда стабильно. Единственным безоговорочным успехом французов стала победа над Канадой на групповом этапе. Однако в решающем матче турнира, несмотря на моменты, Трехцветные не допустили серьезных сомнений в своих силах и стали первой страной в XXI веке, которая взяла в волейболе подряд две мужские Олимпиады.

Польские специалисты не смогли предложить эффективных решений для противодействия напору французской стороны

До этого момента только сборные СССР и США дважды подряд становились олимпийскими чемпионами в мужском волейболе. Советские волейболисты одержали победу в первых двух розыгрышах в 1964 году в Токио и в 1968-м в Мехико. Американцы были сильнейшими в 1984 году на своей территории в Лос-Анджелесе (без участия сборной Советского Союза) и в 1988 году в Сеуле. С 1990-х годов чемпионство постоянно переходило от одной команды к другой, причем победитель предыдущих Игр на следующих соревнованиях нередко оказывался за пределами числа призеров. Это касалось и команд Нидерландов, Югославии, США и России. Теперь французы стремятся к званию самой влиятельной волейбольной державы, ведь спустя три года после Олимпиады в Токио-2020 они не только вновь дошли до финала, но и одержали победу в нем, практически не встретив сопротивления. Однако, несмотря на результат, игру сборной Польши нельзя считать полным фиаско. Но серьезной конкуренции подопечным Андреа Джани они не оказали.

Уже в первом сете стало ясно, на чем Франция рассчитывает для достижения победы. Французская сборная оказывала давление на польскую защиту мощными подачами, а полякам не удавалось эффективно принимать мяч и они допускали немало ошибок в атаке. Даже Вильфредо Леон совершал необязательные ошибки. В то же время французы демонстрировали решимость добиться успеха. Подопечные главного тренера реализовали 14 из 16 атак – это 88%! Особого внимания заслуживают Бартелами Шиненьеза и Тревор Клевено, которые в начале матча были безупречны. Во втором сете Польша попыталась изменить ход встречи. Поляки большую часть партии удерживали преимущество и, казалось, нашли способ справиться с французской подачей. Однако при счете 19:19 Бартош Курек отправил мяч в аут, а Леон и Павел Заторский вновь предоставили Клевено возможность для активных действий. Он успешно реализовал три подряд атаки и принес Франции победу во втором сете.

После неоднозначных результатов в группе Нгапет и компания изменились

Французская сборная находится на пороге исторического достижения – завоевания титула двукратных олимпийских чемпионов, что является уникальным достижением для современного волейбола. Значительная часть команды, выступающая на Играх-2024, уже три года назад одержала победу на Олимпиаде в Токио. Кроме того, победа на домашнем турнире всегда имеет особое значение; возможность стать лучшей командой мира на глазах у политической и культурной элиты страны – это дорогостоящая честь. На трибунах, вместе со всеми зрителями арены «Южный Париж», гимн Франции исполняли известные личности – от дзюдоиста Тедди Ринера до мэра Парижа Анн Идальго, от актера Омара Си до регбиста Антуана Дюпона. Ключевым для команды под руководством Джани было не допускать преждевременной уверенности в успехе, а также избегать чрезмерного волнения. В третьем сете не обошлось без эмоциональных колебаний, однако подачи Квентина Жоффруа быстро заставляли Леона и его партнеров отказаться от любых попыток отыграться.

Вильфредо проявил стойкость и, во многом благодаря его стараниям, польская команда смогла отменить четыре матчбола. Именно на подачах Леона были отменены два из них, однако третий он отправил в аут, что принесло радость французской сборной и ее болельщикам. Антуан Бризар, Женя Гребенников, Клевено, Николя Ле Гофф, Ясин Луати, Патри, Кевин Тилли, Бенджамин Тоньютти, Бартелами Шиненьез и, конечно же, Эрвин Нгапет стали двукратными олимпийскими чемпионами. На этот раз среди их оппонентов не было сборной России, а также команды ОКР, с которой Франции было непросто совладать в Японии. Однако это не принижает значимость победы французов. Тем более, что в ходе турнира мы стали свидетелями удивительной трансформации команды, которая проигрывала Словении и едва избежала поражения от Германии, превратившись в мощный коллектив, где Нгапет был уже не единственным лидером. Эрвин по-прежнему демонстрирует высокий уровень игры, но именно командный результат стал решающим фактором в сегодняшнем матче.