Пламен Константинов решил поиграть со своим визави Владимиром Алекно в кошки-мышки. С первых минут матча новосибирского «Локомотива» с «Зенитом» стала понятна задумка главного тренера сибиряков: дать передохнуть основному составу. Болгарский специалист просчитал, что нет смысла пытаться противодействовать казанскому «Зениту», когда уже ясен твой соперник по полуфиналу, а именно «Белогорье», который тебя вполне устраивал. И на площадке в первой и во второй партиях играли исключительно дублёры «Локо».
«Зенит» сразу же вывел на площадку свой основной состав. И он довольно легко справился с волейболистами, не имевшими достаточного опыта, одетыми в традиционную зеленую форму. Счет партии наглядно продемонстрировал преимущество – 25:16.
И вполне логичным было решение Алекно выпустить на вторую половину матча запасных игроков, которые нечасто выходили на поле — Игоря Кобзаря с Денисом Земчёнком, Евгения Сивожелеза с Владимиром Мельником, а в центре вместо Артёма Вольвича появился Иван Демаков.
Чемпионы одержали победу, хотя на протяжении долгого времени счёт оставался равным. Однако в заключительной части встречи волейболисты из Казани продемонстрировали, что даже с резервным составом способны превзойти команду-соперника. В одном из розыгрышей они кардинально переломили ход игры: после счета 19:18 они вырвались вперед до 22:18, и исход этой партии был определен – 25:19. «Зенит» повёл со счётом 2:0».
В этот момент Константинов предпринял еще один неожиданный шаг: на поле вышли основные волейболисты «Локомотива», которыми руководил Николаем Павловым и Сергеем Савиным. Константинов стремился одержать хотя бы одну победу? Ради престижа? Или чтобы предоставить возможность поиграть лидерам, которые давно не меняли свои позиции? Однако, несмотря на все усилия «железнодорожников», они вновь проиграли в концовке.
А ведь вели 21:20. Но тут в ход пошла замена, вызванная необходимостью усиления игры Игорь Кобзарь. Сначала он сократил траекторию полёта, и ни один из игроков принимающей команды, будто загипнотизированный, не предпринял попытки встретить летящий на площадку мяч. Затем связующий «Зенита» одержал ещё одну победу — 23:21. У волейболиста из Казани не получилось забить в третий раз, ошибку допустил и Сивожелез. Однако «Зениту» оказалось достаточно преимущества, чтобы выиграть эту партию со счётом 25:23, а вместе с ней и весь матч — 3:0.
В итоге, Константинов уступил Алекно и в заочной борьбе, напоминавшей игру в кошки-мышки. Заманчиво поразмышлять, какие решения приняли бы тренеры, если бы «Локо» одержало победу в третьей партии. По моему мнению, они бы вновь внесли изменения в состав. Однако, это превратило бы игру в нечто иное – в соревнование на отгадывание.
«Локомотив» (Новосибирск) — «Зенит-Казань» — 0:3 (16:25, 19:25, 23:25)
1. «Зенит-Казань» — 6
2. «Локомотив» — 3
3. «ФАКЕЛ» – 0
Затем последовал ключевой поединок, не просто дня, а всего группового этапа. «Газпром-Югра» стремилась к победе. Ведь для чего тогда брали на себя организацию турнира, который, несмотря на свой престиж, оказался весьма затратным? Учитывая, что в случае победы над московским «Динамо» сургутянам предстояло столкнуться с «Зенитом», именно «Газпром-Югра» представлялась для петербуржцев наиболее сложным соперником. Команде Рафаэля Хабибуллина, лишь одна команда смогла одержать победу над казанцами в двух партиях в нынешнем чемпионате, а в предыдущем сезоне им вообще удалось выиграть матч, причем на выезде, хотя и в пяти партиях.
Прежде чем вновь думать о противостоянии с «Зенитом», югорской команде предстояло встретиться с «Динамо», которое, безусловно, не намеревалось проигрывать.
По сравнению с предыдущей игрой, в стартовом составе московской команды была внесена одна замена — на поле появился Алексей Остапенко, проявил себя, заменив в середине матча Игоря Филиппова.
Первые геймы остались за хозяевами, что было вполне логично: в начале сета у соперников наблюдалась небольшая десинхронизация. Однако, постепенно, очко за очком, инициатива перешла к московской команде. Примечательно, что наиболее заметным у представителей Сургута был Александр Волков (пять очков в семи попытках в первом сете — весьма неплохой результат). В первую очередь это касалось атаки. Огорчает лишь то, что партнёры не всегда оказывали ему достаточную поддержку. По всей видимости, на действия команды из Сургута влияла какая-то необъяснимая неуверенность. Поэтому возникало много неточностей. И это особенно заметно у Алексея Родичева, который на протяжении многих лет возглавлял команду.
Столичные игроки продолжали придерживаться намеченной тактики, осуществляя стремительные передачи на фланги, чтобы обойти защиту команды-соперника. Но ключевым преимуществом всё же являлись подачи игроков «Динамо». Первый сет завершился итогом 25:18.
Во второй партии гости, адаптировавшись к условиям зала, сразу же вышли вперед. «Газпром» начал отыгрываться. К первому техническому перерыву они уже вырвались на один балл. Ни одной из команд до этого момента не получалось создать существенную разницу в счете. Однако на хитром планере Юрия Бережко, команда, подобно предыдущему матчу с «Белогорьем», продемонстрировала почти идеальную игру, что позволило москвичам оторваться в решающий момент — 16:12.
Москвичи уверенно завершили и этот сет — 25:17.
Перед началом третьей партии Хабибуллин произвел ряд перестановок в составе, включая замену Волкова, чтобы внести изменения в игру своей команды и попытаться нарушить тактику соперника. Александра Чефранова заменил Василий Носенко, о котором москвичи, вероятно, не успели узнать заранее — он крайне редко выступал на этих соревнованиях. И им не удавалось адаптироваться к манере игры спортсмена из Сургута. Это несколько дезориентировало футболистов «Динамо» — лишь 8:6 к началу первого технического перерыва. А затем 10:10, 12:12.
И снова, после равной дюжины – не дьявольской, а именно дюжины, то есть 12 человек из Москвы – одержали четыре победы подряд. Похожее развитие событий было и в предыдущей партии – 16:12. Однако дальнейший ход игры сложился иначе. Вместе с Носенко на площадку вышел молодой Кирилл Урсов. Благодаря его усилиям продвижение соперников к победе существенно замедлилось. Кроме того, ряд допущенных динамовцами недочетов не позволил им уверенно двигаться к намеченной цели.
К завершению игрового периода, а также матча, команда из Москвы смогла адаптироваться и успешно справляться с атаками Носенко. Счет 25:21 и 3:0.
В настоящий момент все четыре команды, занимающие первые позиции в турнирной таблице регулярного чемпионата, по-прежнему претендуют на почетный трофей.
«Газпром-Югра» (Сургут) — «Динамо» (Москва) — 0:3 (18:25, 17:25, 21:25)
1. «Белогорье» — 5
2. «Динамо» — 4
3. «Газпром-Югра» – 0
В полуфинальных матчах, которые состоятся 16 декабря, сыграют «Белогорье» и «Локомотив», а также «Зенит-Казань» и «Динамо».
