Скандалы — не помеха
Нигерия одержала победу во всех четырех предыдущих матчах, продемонстрировав зрелищную игру и став самой результативной командой на турнире. Однако даже в этой, казалось бы, безупречной ситуации, возник скандал, развернувшийся прямо на поле. Во время матча с Мозамбиком Осимхен, не дождавшись передачи от товарища, грубо отреагировал на действия Лукмана. Он упрекал его в том, что футбол – это командная работа, на что Адемола справедливо указал на то, что именно его передачи позволили Виктору забить два гола, поразив пустые ворота соперника. Более того, дальнейшее поведение Осимхена было провокационным. Он попросил тренера заменить его, а после окончания игры, когда игроки традиционно объединились в круг, покинул поле в одиночестве, направившись в раздевалку.
Некоторые сочувствовали нападавшему, лишенному возможности оформить хет-трик, однако многие напомнили ему о прежних скандалах. В «Наполи» произошли схожие инциденты. Подобная агрессия была направлена и на партнера по «Галатасараю» Юнеса Акгюна. Также имела место перепалка с нигерийской легендой Джорджем Финиди, который отметил недопустимость подобного поведения. Кроме того, был отборочный матч ЧМ-2026, в котором Нигерия упустила победу над Зимбабве на последних минутах (1:1). Тогда автор первого гола Осимхен также не поддержал команду после окончания встречи. В прессе появилась информация о том, что форвард объявил о прекращении карьеры в сборной и намерен вернуться в клуб, однако до серьезных действий дело не дошло. Лукман, обращаясь к журналистам, объяснил произошедшее как обычную беседу на поле. После этого в социальных сетях он опубликовал совместное фото с Осимхеном и подписью: «Вместе мы справимся!». Федерация футбола ответила на эти слухи видеозаписями, демонстрирующими, как после матча опытный Ивоби обнимает и успокаивает форварда, а также показывает непринужденное общение сборной на тренировке на следующий день.
Несмотря на это, ситуация казалась незначительной по сравнению с дискуссиями о бойкоте предматчевой тренировки и даже потенциальном отказе игроков выйти на поле до получения обещанных премиальных. «Пожар» пришлось ликвидировать министру финансов Нигерии, который должен был решить все вопросы. В самом же матче у «Суперорлов» не возникло особых трудностей. Алжир, проявивший себя на этом турнире, оказался бессилен против такого сильного соперника. В первом тайме гол от «Лисы пустыни» удалось предотвратить благодаря случайностям: Адамс пробил мимо ворот, оказавшись один на один с вратарем, а Бенсебаини совершил героический поступок, вынеся мяч с линии ворот после атаки Бэсси.
Именно игрок дортмундской «Боруссии» допустил в начале второго тайма заметную ошибку в выборе позиции, в результате чего Осимхен, замкнув после передачи Ониемаэчи вблизи дальней штанги, первым поразил ворота Люка Зидана на этом КА. Повторил этот успех и Адамс, получивший передачу от Осимхена и, благодаря изящному обводке вратаря, отправивший мяч в пустые ворота. Если бы форвард «Севильи» реализовал все свои шансы, он бы завершил встречу с хет-триком, ведь в концовке его удар отбил штанга. Алжир на этом фоне выглядел нерешительно, что напомнило о периоде кризиса. Тем не менее, выход в четвертьфинал КА и квалификация на ЧМ-2026 после шести лет неудач – это значительное достижение. Нигерия, в свою очередь, демонстрирует наиболее впечатляющую игру на турнире, стремясь исправить неудачный отбор на чемпионат мира. К тому же, «орлы» имеют репутацию команды, уверенно достигающей стадии четвертьфиналов: начиная с 1992 года, они 12 раз выходили в эту стадию, потерпев при этом лишь одно поражение.
Перед четвертьфинальным поединком с действующим чемпионом Мохамед Салах, вероятно, либо реалистично оценивал возможности сборной Египта, либо пытался снизить напряжение в команде, попутно успокаивая соперника. «Я не считаю, что мы являемся фаворитами. В составе нашей команды много молодых игроков, для большинства из которых это первый опыт выступлений на родине, в Египте. Мы просто сражаемся за свою страну, а дальнейшие результаты покажут, чего мы сможем достичь. Все участники турнира стремятся продемонстрировать максимум своих возможностей. В Африке больше не бывает простых матчей, поскольку уровень команд достаточно высок. Я сказал ребятам, что мы еще не видели, чтобы кто-то проигрывал с разницей в четыре или пять голов, и это многое говорит», – отметил Мохамед Салах.
Несмотря на это, Египет показал на этом турнире результат, невиданный ранее. Кот-д’Ивуар, похоже, не был готов к такой напористости, что и привело к быстрой потере гола. Капитан «Слонов» Кессье потерял концентрацию под давлением в центре поля, а один из ключевых защитников Коссуну не сумел среагировать на ускорение Мармуша после передачи Ашура. Команда Хоссама Хассана, казалось, действовала, от обороны, но при этом демонстрировала очень агрессивный и действенный стиль игры. Молодые ивуарийские футболисты не смогли найти выход в завершающей фазе атаки. В свою очередь, Египет максимально эффективно воспользовался возможностью со стандарта: навес Салаха позволил 32-летнему центральному защитнику Рабиа опередить Сангаре.
Изначальная растерянность сборной Кот-д’Ивуара сменилась упорством, и Ян Диоманде, получив право на штрафной удар возле углового флажка, сам его пробил, что привело к автоголу. Тем не менее, полноценно вернуться в игру подопечным «Слонов» не удалось, и стартовый отрезок второго тайма стал для них новым потрясением. Защитники не заметили высокую передачу по флангу на Ашура, который точным навесом «шведкой» отдал пас Салаху. Это стало для нападающего «Ливерпуля» 67-м голом в составе национальной сборной. До достижения национального рекорда, принадлежащего нынешнему главному тренеру Хассану, ему осталось всего два забитых мяча.
Тем не менее, это лишь дополнительное преимущество. Достижение, которое останется за Мо, даже если его личный результат на текущем соревновании уже достигнут. Однако, вероятность, что 33-летней легенде выпадет шанс наконец-то завоевать трофей в составе национальной команды, может быть уже не столь велика. До заветной цели, которая не раз ускользала в решающие моменты, остается всего два этапа. Но египетская сборная, которой пришлось столкнуться с трудностями после гола Гела Дуэ, похожего на удар Ибрагимовича, продемонстрировала – они готовы бороться за свою страну и за мечту своего лидера. Как аргентинская команда сражалась за Месси на чемпионате мира 2022 года. Что касается сборной Кот-д’Ивуара, то «проклятие чемпионов» по-прежнему в силе. Более полутора десятилетий подряд ни одна команда не смогла отстоять свой титул.
В полуфиналах встречаются:
14.01. Сенегал — Египет. 20:00 (мск)
14.01. Нигерия — Марокко. 23:00
