Когда многие молодые хоккеисты уходят в НХЛ, их советуют воздержаться. В КХЛ им обещано место в основном составе и достойное игровое время, а в Северной Америке велик риск остаться в фарм-клубе с иллюзорной надеждой на место в НХЛ. Но случай с Александром Никишиным явно не такой — никто не сомневается в том, что уже бывший капитан СКА полностью готов к игре за «Каролину».

После перехода из «Спартака» Никишин демонстрировал стабильно высокий уровень игры, набрав 169 очков за три сезона — феноменальный результат для защитника. Александр быстро завоевал авторитет в команде и стал капитаном. Приход в СКА лидера чемпионского ЦСКА Сергея Андронова и звездного Евгения Кузнецова не повлиял на позиции Никишина, что говорит о большом доверие, которое защитник пользовался в коллективе.

Александр имел основания остаться в Санкт-Петербурге. В частности, финансовые: двухлетний контракт новичка Никишина с «Каролиной», который он заключит в ближайшее время, не предусматривает больших сумм. К тому же девушка хоккеиста, синхронистка Варвара Субботина исполняет главные роли в шоу на воде Театра Марии Киселевой. Однако, возможно, пара нашла способы разрешить эту ситуацию, и уже следующим летом Никишин может рассчитывать в «Харрикейнз» на крупный контракт. По имеющейся у меня информации, «Каролина» готова платить ему по следующему соглашению как минимум четыре миллиона долларов в год.

Александру понадобится время для адаптации, но до завершения регулярного чемпионата «Каролине» осталось всего четыре матча. Никишину нужно предоставить игровое время без излишнего давления — в «Харрикейнз» давно ждали российского защитника. Уровень таланта Никишина превосходит уровень всех других игроков системы.

Есть опасения, прежде всего связанные с главным тренером Родом Бриндамором, который предпочитает прямолинейный хоккей. Бриндамор — упрямый специалист, редко отклоняющийся от первоначального плана. Например, с начала сезона он решил, что Дмитрий Орлов не будет играть в большинстве, хотя опытный россиянин (самый дорогой защитник команды) был бы полезен. И даже когда травмировался Гостисбеер, выступающий в первой спецбригаде, Бриндамор переместил туда Бернса, а во вторую поставил Уокера, но не Орлова.

После ухода Никишина СКА столкнется с серьезными трудностями. Потери Грицюка, Кузнецова и Демидова еще можно компенсировать, но найти защитника такого уровня на российском рынке практически невозможно. Армейцы интересовались Орловым, однако он заявил о желании остаться в НХЛ. Лето для команды Ротенберга будет непростым, поэтому с нетерпением ждут состав на новый сезон.