В ночь на 8 апреля состоялся матч между «Каролиной Харрикейнз», лидирующей в Восточной конференции НХЛ, и «Бостоном Брюинз», занимающим первое место в зоне уайлд-кард Востока. «Каролина» под руководством Рода Бриндамора уже гарантировала себе место в плей-офф Кубка Стэнли, в то время как «Брюинз» с каждым очком все ближе подходят к достижению этой цели. Прошедшая игра выдалась очень зрелищной, зрители увидели 11 заброшенных шайб, и ее результат в целом оставил положительные впечатления у всех участников.
Уже на пятой минуте первого периода гости первыми забросили шайбу – автором гола стал шведский защитник Хампус Линдхольм. В середине периода хозяева сравняли счёт, реализовав бросок российского нападающего Андрея Свечникова, которому помог партнер по команде Александр Никишин. 26-летний Свечников принял передачу от Никишина, разогнался, выполнил поворот за воротами и направлял шайбу на пятак, но она попала в конёк защитника команды гостей, от которого и рикошетом залетела в ворота.
Российский форвард увеличил свою результативную серию до шести игр, забросив 30-й гол в текущем сезоне. Благодаря этому Андрей сравнялся со своим предыдущим снайперским достижением в регулярных чемпионатах, которое было установлено четыре года назад. В сезоне 2021/2022 форвард впервые достиг отметки в 30 шайб за регулярный чемпионат. Теперь у Свечникова есть отличная возможность превзойти этот результат, поскольку впереди у «Харрикейнз» ещё четыре встречи, а россиянин демонстрирует впечатляющую игровую форму.
Для Никишина, выступающего в дебютном сезоне за океаном, эта шайба стала 31-й в текущем регулярном чемпионате. Благодаря этому россиянин стал самым результативным защитником-новичком клуба в XXI веке и, в целом, самым результативным защитником-новичком организации с момента переезда клуба в Роли в 1997 году. В минувшем матче россиянин превзошел результат Джейми Макбэйна (30 шайб, сезон 2010/2011).
Оценивая всю историю клуба, можно отметить, что Александр демонстрирует второй лучший результат среди защитников, только начинающих свою карьеру. Превзошел его лишь Брэд Шоу, который в сезоне 1989/1990, когда он еще выступал за «Хартфорд Уэйлерс», являвшихся предшественниками «Харрикейнз», заработал 35 очков (3 шайбы + 32 передачи.
Через полторы минуты «Кейнс» вышли вперед благодаря голу защитника К’Андре Миллера, но к перерыву соперники не только сравняли счет, но и вырвались вперед – два мяча были забиты Морганом Гики. В заключительной части игры канадский нападающий «мишек» еще раз огорчил вратаря, завершив хет-трик.
К тому времени «Каролина» уже имела преимущество в две шайбы. В начале второго периода команда хозяев продемонстрировала впечатляющий трёхминутный отрезок, в который смогла забросить три шайбы подряд: голы забросили Логан Стэнковен, Уильям Каррье и Тейлор Холл. Три гола были забиты за 3 минуты 16 секунд.
Гости получили надежду на возвращение в игру после третьего гола, забитого Гикой. В середине третьего периода Павел Заха сравнял счет, отправив матч в овертайм. Однако в дополнительное время победа всё же осталась за хозяевами. Решающий гол забил защитник «Кейнс» Джейккоб Славин, а его партнером по команде стал Свечников, набравший во встрече второе очко.
Эта победа позволила «Каролине» набрать 106 очков и укрепить своё лидерство в Восточной конференции, поскольку «Тампа» проиграла встречу с «Оттавой» и имеет в активе 102 очка. За четыре оставшиеся матча регулярного чемпионата «ураганы» сохраняют преимущество над тремя преследователями – «Тампой», «Монреалем» и «Баффало» – удерживая их на расстоянии в две победы.
Турнирная таблица регулярного чемпионата НХЛ
Мишки», в свою очередь, заработали ценное очко, не допустив существенного сокращения отставания от победившей «Оттавы». Четыре очка отделяют две команды, борющиеся за место в зоне уайлд-кард, однако у «сенаторов» есть дополнительный матч. Тем не менее, шансы самого «Бостона» на попадание в плей-офф остаются высокими, поскольку «Коламбус», занимающий девятое место на Востоке, уступает «мишкам» уже на шесть очков. «Брюинз» достаточно всего одну победу в оставшихся играх, чтобы обеспечить себе участие в плей-офф.
