То, что Александр Никишин После окончания контракта игрок отправится в Северную Америку. Год назад, учитывая достижения спортсмена, говорили, что остановить его в СКА будет практически невозможно. Переманить его деньгами НХЛ было бы сложно даже без потолка зарплат, а сейчас фактор сборной не играет роли.

В Северной Америке переезд Никишина обсуждался не меньше, чем отъезд Ивана Демидова. Защитника начали раскручивать раньше, чем Ивана (который, если вы забыли, предсезонку начинал даже не в составе СКА). Ещё год назад Никишина называли лучшим хоккеистом за пределами НХЛ, прочили ему немедленный успех в «Каролине» и даже называли тем самым недостающим фактором, которого не хватало «ураганам» для победы в Кубке Стэнли. При Роде Бриндаморе «Каролина» регулярно успешно играет в гладком сезоне, но одержала победу в 0 матчах за пределами второго раунда.

Ситуация стала нелепой. «Каролина» будто старалась, чтобы защитник прибыл в Северную Америку как можно скорее после выхода СКА из плей-офф. Если Иван Демидов быстро уехал в Монреаль и почти сразу сыграл в регулярном сезоне, то у Никишина до сих пор нет матчей — и существует вероятность, что их не будет до конца плей-офф. В чём причина?

«Монреаль» быстро оформил подписание Демидова, разрешил вопросы с визой и контрактом (похоже, представители фронт-офиса «Канадиенс» не зря позировали в Петербурге). «Каролина», наоборот, затянула этот вопрос. Речь шла о самом известном молодом игроке команды за долгое время, который мог бы помочь команде сразу же. 11 апреля объявили о подписании контракта, но одобрение визы сообщили лишь 15-го числа. Александр таким образом не успел получить практику в НХЛ.

Ввиду правил Кубка Колдера, где разрешалось участие только игроков, состоявших в команде на момент мартовского дедлайна, игрока с контрактом новичка было невозможно отправить в АХЛ для получения опыта на новом уровне.

В теории Никишин мог бы подписать просмотровый контракт именно на уровне АХЛ — такое отношение к молодому игроку со стороны «Каролины» можно было бы посчитать оскорбительным. Тулски подтвердил, что затягивали подписание контракта, чтобы оставить возможность попробовать Никишина в АХЛ — но фарм-клуб «ураганов» вылетел уже в предварительном раунде плей-офф.

Александр Черных, агент игрока, заявил: «Каролина» ведет себя непонятно не только для нас – для скаутов и представителей других клубов НХЛ. Все в шоке и возмущены. Как мне сказали, это никогда не удивляет, потому что в «Каролине» всегда так ведут себя со всеми. В данный момент мы не можем прокомментировать ситуацию, потому что здравому смыслу действия клуба не поддаются. Если так будет продолжаться, то Александр либо уедет обратно, либо будем просить обмен». Сразу после этого заявления «Каролина» зарегистрировала контракт в НХЛ.

«Каролина» предположительно не хочет сжигать первый год «детского» контракта ради пары матчей. С точки зрения цифр, «ураганам» невыгодно, чтобы Никишин подписывался уже сейчас — ведь уже после сезона-2025/2026 он сможет потребовать хорошие деньги. Если команда промурыжила игрока и подписала контракт только летом, тогда что-то требовать он смог бы только в 2027 году. Цена такого затягивания — минимум $3 млн под потолком, а то и больше.

Почему тогда так рано отправили Никишина в Америку? Возможно, чтобы избежать случайностей, которые могли бы задержать Александра в Санкт-Петербурге. Если с отъездом Демидова в Петербурге как будто смирились заранее и Роман Ротенберг даже говорил о том, как лучше будет развивать хоккеиста для «Монреаля», то отпускать системообразующего хоккеиста СКА явно не хотел, о чём говорят последние комментарии босса СКА.

«Каролина» по большей части считается одной из самых бережливых организаций лиги. На это указывает работа аналитического гения Эрика Тулски, обнаружившего год назад способ сократить кэпхит контракта Сета Джарвиса за счёт отсроченных выплат в конце срока действия контракта. В немалой степени такая политика исходит от владельца Тома Дандона — человека, который одновременно экспрессивен и достаточно скупай, когда речь идет о расходах.

Трансферная политика команды красноречиво демонстрирует это. История с месячной арендой Микко Рантанена не должна удивлять: долгое время «Каролина» придерживалась своих ресурсов и стремилась выиграть любой обмен. Несколько лет команда не получала существенных усилений для успешного выступления в плей-офф, рискнув только в случае с Джейком Гюнцелем. Портрет скупости «Каролины» дополняют еще несколько фактов: в команде практически установлен внутренний потолок зарплат для вратарей, а фронт-офис команды — один из самых скромных в НХЛ.

Договоренность подписана, все процедуры завершены, но почему Никишин не выходит на лед? Ответ кроется в работе главного тренера. Как писали ранее, Род Бриндамор и его помощник по обороне действуют консервативно, предпочитая проверенные сочетания: Бёрнс — Славин, Орлов — Чатфилд и Гостисбер — Уокер. Изменить эти пары сможет разве что серьезная травма одного из игроков, настолько сильная, что не позволит ему играть даже с помощью уколов.

Впереди у «ураганов» серия с лучшей командой Востока. Не стоит ожидать, что Бриндамор внезапно пойдет на эксперименты в такой момент. Даже если Никишин не сыграет в этом году, вряд ли останется в обиде — финансово эта ситуация все равно ему выгодна. Летом должно открыться место в защите.