«Вашингтон» вернулся домой после трех матчей в Калифорнии с «Анахаймом» (7:4), «Лос-Анджелесом» (0:3) и «Сан-Хосе» (5:1). В этом турне Овечкин забил заключительный гол лидера Восточной конференции и набрал 5 (1+4) очков. Против «Дакс» капитан отметился тремя передачами, в концовке вывел Алексея Протаса на пустые ворота и хет-трик. Против «Шаркс» россиянин ассистировал Дилану Строуму при первой шайбе, его потеря в своей зоне обернулась единственным точным броском соперника. Все ждали совсем других результативных действий Александра — и он сорвал очередное скандирование «Ови! Ови!» после подправления перед воротами при набросе Мартина Фехервари.
Овечкин забил 34 гола, отдав 21 результативную передачу, в 51 матче текущего регулярного чемпионата. За всю свою карьеру в лиге у российского хоккеиста — 887 шайб в 1477 играх. Всего восемь шайб отделяют его от побития рекорда Уэйна Гретцки — 894 гола, забитых в 1487 матчах. «Кэпиталз» осталось провести еще 15 игр в регулярном чемпионате. Три из них команда Спенсера Карбери сыграет на своей арене против «Детройта», «Филадельфии» и «Флориды» по графику через день. Вашингтонская публика будет ждать очередного обновления счетчика погони Великой Восьмерки на финишной прямой к снайперскому трону .
«Я надеюсь, что Ови сможет забить еще несколько голов на этой неделе»
При любых оставшихся шайбах Овечкин избегает ответов на вопросы о рекорде, однако его одноклубники надеются увидеть завершение гонки в текущем сезоне. Путешествие в Калифорнию приблизило капитана к цели, и эту шайбу в «Кэпиталз» оценили положительно.
«Он слишком часто отдавал мне передачи. Нам следует чаще передавать ему шайбу. Он внимателен к деталям. Было приятно видеть, как [Фехервари] нашел его в зоне. Можно было заметить реакцию зрителей на арене. На этом все, больше сейчас сказать не могу. Я просто надеюсь, что ему удастся забросить несколько шайб на родном льду, приблизившись к цели. Мы все взволнованы, это, безусловно, здорово, — отметил Строум.
«Я надеюсь, это поможет ему, поскольку вы могли заметить, что он был немного скован. Многие совершали ошибки. У него не хватало качественного взаимодействия со своей командой. Вы могли почувствовать это даже тогда, когда он находился на льду при голе противника. Так что я надеюсь, что этот забитый гол станет для него поддержкой, придаст ему сил перед возвращением домой и позволит чувствовать себя уверенно в матчах на нашем льду на этой неделе», — заявил Карбери.
Защитник «Вашингтона» Тревор ван Римсдайк забросил шайбу в Сан-Хосе сразу после единственного гола «Шаркс». Это был его первый гол, забитый с 9 марта 2023 года, и он прервал самую продолжительную голевую серию в Национальной хоккейной лиге, которая длилась 145 матчей. В течение этого периода Овечкин успел увеличить свой личный счет на 70 шайб.
«Однажды подшутил в раздевалке, сказав, что моему сыну почти два года, а голов у него еще не было. Так что было приятно получить одну за неделю до его дня рождения. Я вполне понимаю, насколько сложно забивать голы. Замечаю, что О[вечкин] продолжает делать это каждый вечер, вот прямо рядом. Он — важнейшая часть нашего успеха в этом году», — сказал ван Римсдайк.
Пьер-Люк Дюбуа, ставший одним из новичков «Вашингтона» этим летом, помог команде достичь новых высот. Нападающий отмечает, что успешное выступление стало результатом слаженной работы и лидерских качеств капитана.
«Я уверен, что каждый член нашей команды стремится к двум вещам — победе в Кубке Стэнли и содействию Ови в установлении рекорда. Наблюдать за его победными голами, включая хет-трики, и одновременно выигрывать матчи – это невероятное удовольствие. Мы, по сути, участвуем в двух соревнованиях одновременно, стремясь к командной цели и к цели Ови. Получить возможность стать частью этих двух событий – это шанс, который выпадает крайне редко», — заявил Дюбуа.
«Ладно, ребят, — от игры к игре»
После тренировки на льду в Арлингтоне, где расположился «Вашингтон», Александр Овечкин дал интервью североамериканским журналистам. Вопрос о предстоящей поездке в Калифорнию отошел на второй план, уступив место основной теме весны и всего текущего сезона.
«Безусловно, путешествие сопровождалось необходимостью адаптации к новому часовому поясу. Разумеется, возвращение доставило удовольствие. Встретились с родными, с детьми, — добавил Александр.
Не решённые вопросы по-прежнему касались стремления к новым рекордам. Российский спортсмен, как обычно, отвечал на них с улыбкой.
Относительно того, какие ощущения возникают при сближении с рекордом: «Это не отличается от обычного состояния, ничего особенного».
Когда его не спрашивают о рекорде, он думает о нем нечасто, скорее фокусируется на других аспектах. «Можно сказать, что я просто переключаюсь на другие задачи. Завтра нас ждет матч с сильной командой, борющейся за место в плей-офф. Да, именно на этом мы и сосредоточены».
Мы избегаем обсуждения рекордов. Именно вы поднимаете эту тему».
О том, какие голы можно считать самыми запоминающимися из сотен забитых: «Все забитые голы важны, каждый из них дался с трудом. Не могу выделить один».
Да, я собираю заброшенные шайбы, планирую представить их в музее».
Да, мы несколько раз общались с Гретцки».
Вопрос о том, не повлияли ли сокращенные сезоны из-за локаута и пандемии, а также травмы на его шансах побить рекорд, он решает так: «Это жизнь, и изменить ее невозможно. Все, что случилось, случилось».
О возможности установить новый рекорд в текущем году, а не дождаться следующего сезона: «Хорошо, ребята. Как я уже говорил, мы сосредотачиваемся и подходим к каждому матчу отдельно. Посмотрим, что из этого выйдет».
«Ови вызывает восхищение, и это значимое событие для всей лиги»
На недавнем брифинге Карбери также ответил на вопросы, касающиеся Овечкина. Специалист прокомментировал воздействие повышенного внимания на капитана, его восприятие преследования со стороны фанатов и отношение к этому со стороны игроков других команд.
«Я полагаю, он демонстрирует отличные результаты. Можно заметить определенные моменты, но крайне редко, очень редко. Это, скорее, следствие общего энтузиазма. Возможно, по ощущениям он заявит об отсутствии разницы, однако я чувствую иное. Вероятно, это просто отражение радостного возбуждения наших игроков, и я сам испытываю нечто подобное, когда у него возникают голевые моменты. Он человек, и он проявляет профессионализм в подобных ситуациях. Он уже давно движется по этому пути, преследуя различные рекорды и испытывая давление. И он справляется с этим с большим мастерством, преодолевая все трудности, и больше внимания уделяет тому, что мы делаем как команда, — отметил Карбери.
Весной на многих играх «Вашингтона», как на домашних, так и на выездных, можно услышать скандирования «Ови! Ови!». Болельщики добавляют сил «Кэпиталз.
«Я полагаю, это так. Я не обсуждал это с ним напрямую, но мне кажется, что это мотивирует всю команду. Наши фанаты на выездных играх активно поддерживают, среди них были как приезжие, так и жители Калифорнии. Даже обратился к ребятам в Сан-Хосе: «Хочу услышать наших болельщиков с самого начала игры». Обычно на выездных матчах такого не говорят, но можно заметить большое количество наших красно-белых маек на арене. Это было очень приятно видеть. И да, мы все это ощущаем. Все поддерживают его. Как я говорю на протяжении всего года, это здорово стимулирует нашу команду, парни настроены позитивно. Речь идет не только об Овечкине, а обо всей команде. Прежде всего – победы, во-вторых – поддержка друг друга, польза на льду, что, в свою очередь, может помочь Ови. – отметил Карбери.
Эксперт отмечает, что соперники проявляют особое внимание к Овечкину, стремясь нейтрализовать самого результативного снайпера в истории. «Лос-Анджелес» практически остановил атаку «Вашингтона» и не допустил, чтобы капитан нанес ни одного точного броска, и многие другие команды не могут добиться подобного результата, несмотря на все усилия.
«Несколько раз мой взгляд задерживался на подобном моменте. Возможно, мне это показалось, и в процессе установки на игру ничего особенного не происходило, однако в отдельные моменты складывалось ощущение, что кто-то, индивидуально или в составе команды, пытается повторить действия О[вечкина], просчитывает их и действует в соответствии с ними, когда он без шайбы оказывается в голевой ситуации, при этом открывает зону с шайбой. Возможно, это и не является необходимым условием. По всей видимости, он сталкивался с подобным на протяжении всей своей карьеры. Ведь он — один из величайших снайперов. Если бы кто-то так действовал четыре сезона назад, это бы не вызвало удивления. Безусловно, соперники пытаются подражать О[вечкину], предоставляют игроку, выходящему на бросок с шайбой, возможность, и переключают внимание на О[вечкина]. Я не могу знать, как другие команды готовятся к обороне на установках, что обсуждается в их раздевалках, как они тренируются и о чем говорят. Но я знаю, что другие команды не хотят оказаться той самой, которой он забросит шайбу в ворота. Все признают величие О[вечкина]. Можно видеть: это значительное, очень важное событие для всей лиги, каждая из 31 команды находится рядом, внимательно наблюдает и анализирует эту гонку. Но заверяю вас: никто не хочет находиться на льду, когда он отправит шайбу в сетку. Я знаю это наверняка», — сказал Карбери.