Сезон для «Миннесоты» подошёл к концу, однако вокруг команды не утихают обсуждения. Более того, похоже, что количество слухов, касающихся «дикарей», будет только возрастать.
Подавляющее большинство этих обсуждений, разумеется, будет касаться Кирилла Капризова. До окончания его текущего соглашения осталось всего один год, и вопросы о его дальнейшей карьере возникают всё чаще.
Хотя генеральный менеджер «Уайлд» Билл Герин на неделе гарантировал: Капризов останется в «Миннесоте».
«Я рассчитываю на подписание им нового контракта. Это главное. Я стремлюсь к тому, чтобы это произошло в кратчайшие сроки. Всем очевидно, какую значимость Кирилл имеет для команды, для организации и для рынка. Он – ключевая фигура. Таким образом, это является приоритетной задачей», — заявил Герин.
21 сентября 2021 года нападающий заключил пятилетнее соглашение на сумму 45 миллионов долларов с гарантированными выплатами в размере 9 миллионов. Однако уже через год хоккеист, которому на данный момент 28 лет, может получить статус неограниченно свободного агента.
Капризову будет предоставлена возможность заключить восьмилетнее соглашение уже через два месяца, 1 июля. В случае подписания контракта после 1 июля 2026 года, он сможет рассчитывать лишь на семилетний договор.
Непосредственно перед началом сезона, которое запланировано на 1 октября 2024 года, владелец команды «дикарей» Крейг Леопольд заявил о намерении продлить сотрудничество с игроком. По его словам, ни одна другая организация не сможет предложить более выгодные финансовые условия или более длительный срок контракта. Теперь задача команды – убедить спортсмена в своей готовности к победам».
После того, как «Миннесота» выбыла из борьбы, Герин подтвердил, что эти слова были правдивыми.
«Мы не можем предложить ему более выгодных условий. То, что Крейг говорил в период подготовки к сезону, соответствует действительности. Я убежден, что мы придем к соглашению с Кириллом. Полагаю, он искренне расположен к этому городу и команде, поскольку ощущает, что мы движемся по верному пути. У него сложились хорошие взаимоотношения с тренером Джоном Хайнсом, и с нами. Это лишь вопрос доработки нового контракта», — заявил Герин.
Капризов показал свой лучший результат в карьере, и этот год был для него особенным. Форвард набрал 50 очков (23 шайбы и 27 передач) в 34 играх, но в конце декабря получил травму в нижней части тела, что вынудило его пропустить месяц. После этого Кирилл сыграл три матча, но затем вновь был вынужден покинуть площадку – на этот раз из-за хирургического вмешательства.
Первоначально ожидалось, что Капризов пропустит не менее четырех недель. Однако он вновь появился на льду 9 апреля, когда до завершения регулярного чемпионата оставалось всего четыре игры.
«Это непросто. В начале сезона ощущаешь себя прекрасно, проведя на площадке почти 40 игр. Чувствуешь себя отлично, а затем происходит операция. Ты не играешь три месяца… Это несколько усложняет ситуацию с психологической точки зрения, поскольку ты постоянно находишься вне коллектива. Ты один. Ты дома. Ты остаешься здесь, выполняя необходимые процедуры, каждый день занимаясь в спортзале и так далее. Это был сложный год. Это то, что я не могу изменить. Но до операции я предполагал, что мое возвращение будет более трудным, однако в конечном итоге все прошло достаточно хорошо», — заявил Капризов.
Игрок завершил сезон с самым высоким показателем полезности среди всех игроков команды (+19), занял второе место по количеству забитых голов (25) и расположился на третьей строчке по количеству очков (56). При этом он провел на площадке всего 41 матч.
«Уайлд», финишировавшие на четвёртой позиции в Центральном дивизионе, ироничным образом завоевали первое место в зоне уайлд-кард Западной конференции, обеспечив себе участие в плей-офф. В первом раунде серии они уступили «Вегасу» в шести играх. Капризов стал самым результативным игроком «Миннесоты» в турнире за Кубок Стэнли, заработав 9 очков (5 шайб и 4 передачи.
С каждым годом влияние Кирилла в команде «дикарей» неуклонно возрастало. Форвард «Уайлд» был выбран на драфте в пятом раунде под 135-м номером в 2015 году. В сезоне 2020/2021 Капризов получил награду «Колдер», а также четыре раза становился лучшим снайпером команды из пяти проведенных сезонов в лиге. За это время он набрал 386 очков, что позволило ему занять 15-е место в НХЛ, и забил 185 голов, разделив восьмое место в списке лучших.
«Мне всё здесь импонирует», — заявил он на днях. На вопрос о возможном продлении контракта с «дикарями» Кирилл лаконично ответил: «Ожидаются позитивные результаты».
Несмотря на то, что информации не хватает, и однозначных ответов нет, создается впечатление, что Капризов говорит правду. Этот город стал для него близким.
«В любом случае, речь заходит о победе. Все стремятся к ней, и я не исключение. Всё остаётся неизменным. И, как я уже отмечал, мне всё здесь импонирует.
Чтобы посетить хороший ресторан или бар, в городе есть все возможности. Мои знания английского языка немного улучшились, поэтому мне проще находить общий язык с окружающими. Я проживаю здесь уже пять лет и чувствую себя всё более уверенно, с каждым годом всё больше и больше. «Это мой второй дом», — поделился Капризов.
Тем не менее, для «Миннесоты» предстоящие переговоры могут быть непростыми. Финансовые ограничения постоянно увеличиваются, что может привести к значительному росту зарплаты капитана команды. Возможно, она достигнет рекордного показателя в истории Национальной хоккейной лиги.
«По мнению некоторых, он станет самым высокооплачиваемым хоккеистом в НХЛ. Эллиотт Фридман, инсайдер Sportsnet, в своем подкасте отметил, что с увеличением потолка зарплат Капризов станет лидером по уровню доходов среди игроков.
Несмотря на это, у «Уайлд» есть и положительные моменты. Начиная со следующего сезона, команда сможет избавиться от существенных финансовых обязательств, связанных с контрактами нападающего Зака Паризе и защитника Райана Сутера. В течение последующих четырех лет «Миннесота» должна будет выплатить им по $833 333 в качестве компенсации за выкуп соглашений в июле 2021 года. Это позволит руководству «дикарей» получить больше свободы действий. Ранее неудачные соглашения с двумя хоккеистами вместе занимали под зарплатной ведомости внушительную сумму в $14,7 млн.
По словам Герина, заключение нового контракта с Капризовым станет главным приоритетом для руководства. Только после этого будут начаты переговоры со свободными агентами.
«Я испытываю волнение. Да, я ощущаю давление, и иногда оно давит на меня, но волнение переполняет меня больше всего. Несколько лет ушли только на то, чтобы разобраться с контрактами в Париже и Сутере. Если честно, даже само упоминание об этом вызывает у меня мысль: «Слава богу, больше нам не придется об этом слышать». Это радует.
Повышенные требования неизбежно сопровождают успех, и я приветствую их. Мне приятно, когда от меня ожидают многого. Я выполняю свою работу не ради того, чтобы оставаться незамеченным… Многие болеют за «Миннесоту», и я стремлюсь внести свой вклад. Мы все стараемся. Мы стремимся предложить им нечто ценное, и это непросто, однако я нахожу в этом удовлетворение», — заявил Герин.
Впереди генерального менеджера «Уайлд» ожидает большая загруженность. Тем не менее, остается интригующим вопрос о том, какой контракт будет предложен Капризову. Возможно ли, что это станет самым крупным соглашением в истории Национальной хоккейной лиги?
