В последние годы сборная Финляндии переживает непростые времена, и говорят о дефиците талантов (хотя по результатам плей-офф НХЛ это не заметно). Однако, в отличие от Швеции, у них нет такой же глубины состава, и вклад каждого игрока имеет большое значение.
Какие же игроки вошли в состав сборной на ЧМ-2025? Антти Пеннанену смогла привлечь лишь небольшое количество игроков из Северной Америки, и ни один из них не является настоящей звездой Национальной хоккейной лиги. Неудивительно, что, согласно прогнозам букмекеров, даже сборная Швейцарии, усиленная значительным количеством североамериканских игроков, имеет более высокие шансы на успех.
Несмотря на это, финны уже одержали победу над Канадой на групповом этапе и намерены вновь продемонстрировать, что для успеха в их стратегии игры вполне пригодятся игроки из отечественной лиги.
«Шведы и канадцы прибыли на чемпионат мира с очень сильными командами, однако, по мнению тренера Андрея Николишина, победят вновь финны, в составе которых половина игроков выступает в СМ-Лиге». Тем не менее, накануне первого матча Финляндия занимала четвёртое место в рейтинге – сразу за Канадой, Швецией и США. Её выступление не убедило экспертов, поскольку текущие коэффициенты на победу команды превышают 20.0. Теперь финнов обходят также Чехия и Швейцария. Последняя команда занимает третье место – после включения в состав Нино Нидеррайтера, где уже были собраны Нико Хишир, Кевин Фиала, Тимо Майер и Йонас Зигенталер, и по числу игроков НХЛ элитного уровня она уступает только второй европейской сборной. В этом году Финляндия может ответить только Теуво Терявяйненом, Николасом Матинпало, Ээли Толваненом и Юусе Саросом.
Формально в составе команды также вратарь Юстус Аннунен и нападающие Юусо Пярссинен и Микаэль Пюухтией, однако их сложно назвать стабильными игроками лучшей хоккейной лиги мира. Остальные хоккеисты в команде Антти Пеннанена представляют собой сборную из различных европейских чемпионатов. Это касается не только игроков из Финляндии – в составе есть представители Швейцарии, а также значительное количество игроков из шведской лиги. Не все из них молодые и перспективные, которых обычно приглашают с целью последующей продажи прав, как это часто происходило в Финляндии в прошлые годы. Аннунен включил в состав тех, кто просто согласился приехать, даже если это 36-летний нападающий «Фрёлунды» Микаэль Руохомаа или 37-летний форвард «Эссята» Ян-Микаэль Ярвинен. Поэтому определенный скепсис в отношении «серебряных львов» вполне понятен.
Впрочем, кто, оценив выступление сборной Финляндии на групповом этапе, скажет, что эта команда безнадежна? Финны уже встречались с двумя основными претендентами на победу в турнире. Они были близки к овертайму со Швецией, а Канаду и вовсе обыграли в серии буллитов. Пусть и в этих матчах инициатива принадлежала соперникам, а финским нападающим приходилось чаще всего полагаться на быстрые контратаки. Даже если Финляндия скорее создавала помехи, чем сама демонстрировала игру, такой подход приносит результат. Особенно он эффективен в плей-офф, когда исход матча все чаще зависит от того, кто допустит меньше ошибок. Такой строгий и упорный хоккей, который исповедуют финны, эффективен, когда команда выступает в роли андердога. Однако обратной стороной этого стиля являются трудности в матчах, где требуется играть первым номером. Отсюда и возникают проблемы в играх с Латвией, Австрией, Словакией и даже с Францией.
Сравните, как играли финны и шведы в матче против Канады. Подопечные Сэма Халлама предприняли попытку сыграть с канадской сборной в быстром, атакующем хоккее, но к чему это привело? Хоть на игру финнов можно критиковать, именно такой хоккей приносит победы и кубки. Создаётся впечатление, что Финляндии для достижения успеха не нужны звёздные игроки, они даже могут ей препятствовать. Да, Себастьян Ахо придерживается установленных рамок, даже в системе Рода Бриндамора. Но как в таком хоккее может проявить себя свободный художник Микко Рантанен? Зимой, на турнире четырёх наций, Рантанен был практически незаметен и чувствовал себя некомфортно, и, по всей видимости, дело было не только в эмоциональном состоянии после обмена в «Каролину». Сплочённый коллектив хорошо подготовленных игроков, способных выполнять одни и те же действия на протяжении всего матча – вот что необходимо для успеха на краткосрочном турнире.
Поэтому судить о потенциале финской сборной только по составу совершенно неверно. У этой команды, вне зависимости от того, кто в ней играет, есть характер и стремление к победе. Речь идет о нематериальных вещах, однако кто сможет объяснить, почему сборная Швеции, собирающая звёзд первой величины, постоянно проваливает ключевые матчи? Сборную США также сложно назвать психологически устойчивым коллективом: несмотря на впечатляющий набор игроков, на высшем уровне у американцев по-прежнему нет трофеев. А Финляндия уже не раз добивалась успеха с игроками, которых изначально недооценивали, и на родине. Вы, вероятно, ещё помните Марко Анттилу, бывшего игрока ВХЛ за ныне не существующую «Ариаду-Акпарс» из Волжска, — чемпиона мира и олимпийского чемпиона!
Финляндия на домашнем чемпионате мира 2022 года обошлась без значительных усилений из НХЛ, основу команды по-прежнему составляли игроки из европейских лиг. Это не помешало им одержать победы в плей-офф над США и Канадой. Несмотря на отсутствие в их рядах игроков такого уровня, как Сидни Кросби, Натан Маккиннон, Тейдж Томпсон и Зак Веренски, им всё равно приходилось играть против опытных хоккеистов из НХЛ. И такие игроки, как Юусо Хиетанен, не уступали им по мастерству. Из того состава снова в строю, например, защитник Микко Лехтонен, его знает множество поклонников СКА. В этом году он показал отличную игру в родном клубе и снова намерен попробовать свои силы в НХЛ – на этот раз в «Эдмонтоне». В атаке есть игрок, способный изменить ход матча, и, что немаловажно, надёжный голкипер. Сарос продемонстрировал на групповом этапе, что на него можно положиться.
В четвертьфинале Финляндии предстоит встреча с командой США, и, принимая во внимание их нестабильности, финны имеют хорошие перспективы. Швейцария уже пересеклась с американцами, и команда Райана Варсофски практически не демонстрировала активности на льду. В полуфинале вполне вероятно столкновение со Швейцарией – это вполне решаемая задача, не так ли? Попадание Финляндии в число чемпионов, безусловно, станет неожиданностью. Однако в подобном развитии событий нет ничего невозможного. Так что не стоит удивляться – по крайней мере, мы вас предупредили.