Украина
Бельгия
Футбольное национальное сборная Украины неожиданно победила Бельгию со счетом 3:1 в первом матче плей-офф Лиги наций. Бельгийская команда контролировала игру большую часть времени, но к концу встречи потеряла контроль. Украинские футболисты получили комфортное преимущество перед ответной игрой и приблизились к возвращению в высший дивизион Лиги наций.
Украина расцвела во втором тайме
Матч проходил в испанской Мурсии, хотя официально считался домашним для украинцев. Команда Сергея Реброва начала агрессивно, но обладала преимуществом лишь первые несколько минут — затем бельгийцы последовательно увеличили темп.
Ромелу Лукаку, лучший бомбардир в истории сборной Бельгии, часто получал передачи партнеров в штрафной площадке соперника и несколько раз оставался недалеко от гола. Несмотря на заметное территориальное преимущество, «Красные дьяволы» с трудом создавали моменты — всего одно попадание в створ за первые 45 минут при пяти попытках. Этот выстрел оказался голевым — Лукаку головой отправил мяч в ворота после подачи Кевина де Брейне со штрафного, оформив свой 86-й гол за сборную.
Сценарий после перерыва не менялся: бельгийцы владели мячом и не давали сопернику приблизиться к своим воротам. Где-то спустя час игра украинцы захватили инициативу. Александр Зинченко имел возможность сравнять счет с штрафного, но попал в штангу. После этого на поле вышли замены: на 62-й минуте Сергей Ребров отправил троих свежих футболистов.
Через пять минут Алексей Гуцуляк сравнял счет: использовав ошибку защитника Кони де Винтера, совершившего оплошность при приеме мяча, украинец убежал к воротам и поразил ближний угол ворот Тибо Куртуа.
Через семь минут вышел на замену ещё один футболист — 23-летний форвард Владислав Ванат, который вывел номинальных хозяев вперед после прострела Виктора Цыганкова.
Илья Забарный поставил окончательный результат – 3:1.
Гарсия стартовал в Бельгии неудачно.
Матч имел важное значение для Бельгии: завершился не самый удачный период при Доменико Тедеско с провалом на Евро-2024 и очень слабым выступлением на групповом этапе Лиги Наций (набрали всего четыре очка). В январе сборную возглавил Руди Гарсия, а капитан Лукаку перед стартовым свистком заявлял, что для команды начинается новая эра. По такому поводу в состав вернулся даже Куртуа, отказавшийся от выступлений за сборную из-за конфликта с Тедеско. Но дебют Гарсии оказался крайне неудачным.
В ответном матче Украина, скорее всего, останется без основного правого защитника Ефима Конопли. Травму голеностопа получил игрок в середине первого тайма после столкновения с Леандро Троссаром и покинул поле. Бельгийцы лишены помощи Юри Тилеманса, дисквалифицированного из-за набранных желтых карточек.
Реванш состоится 23 марта на «Сегека Арена» в Генке. При победе по итогам двух встреч Украина вернётся в высший дивизион Лиги наций. В случае победы Бельгии, страна останется в дивизионе А.